ג'ון גלן. קרדיט: נאסא
ג'ון גלן, האמריקאי הראשון שהקיף את כדור הארץ וסנאטור אמריקאי לשעבר מאוהיו, מת ביום חמישי לאחר חיים שהוקדשו לשירות הציבורי. הוא היה בן 95.
במובנים רבים, גלן - שהפך בסופו של דבר לאדם המבוגר ביותר שטס בחלל - הגדיר מה זה אומר להיות אסטרונאוט בימיה הראשונים של נאס"א.
"אם יש דבר אחד שלמדתי בשנותיי על הפלנטה הזו, זה שהאנשים המאושרים והמסופקים ביותר שהכרתי הם אלה שהתמסרו למשהו גדול ועמוק יותר מסתם האינטרס העצמי שלהם", אמר גלן. בשנת 1997.
ראה גם:
גלן היה החבר האחרון ששרד במחלקה הראשונה של אסטרונאוטים הידועה בשם מרקורי 7.
"אחרוני האסטרונאוטים הראשונים של אמריקה עזבו אותנו, אבל מונעים מהדוגמה שלהם אנחנו יודעים שהעתיד שלנו כאן על כדור הארץ מחייב אותנו להמשיך ולהושיט יד לשמיים", אמר הנשיא ברק אובמה בהצהרה ביום חמישי.
גלן הקיף את כדור הארץ שלוש פעמים במהלך משימתו Friendship 7, שהושקה ב-20 בפברואר 1962.
ג'ון גלן וקפסולת Friendship 7. קרדיט: נאסא
המשימה הזו הייתה צעד עצום לקראת התפיסה של ארה"ב לברית המועצות במירוץ לחלל לאחר שהקוסמונאוט יורי גגארין הפך לאדם הראשון שהקיף את כדור הארץ שנה קודם לכן.
"חפש את 'אסטרונאוט' במילון ואולי תמצא תמונה של ג'ון גלן", היסטוריון החלל רוברט פרלמן, המנהל את האתרcollectSPACE.com, סיפרניתן למעוך.
"טייס הקובע שיא עוד לפני שהצטרף לנאס"א, גלן הדגים את תמונת 'הילד הכל-אמריקאי' שנאס"א - והאומה - רצו עבור האסטרונאוטים הראשונים שלה".
גלן תואר לעתים קרובות כצנוע וביישן במקצת לגבי מעמדו כגיבור אמריקאי, אבל אסטרונאוטים אחרים תמיד מיהרו לשיר את הלל שלו.
טיל האטלס שיגר את ג'ון גלן למסלול לראשונה ב-1962. קרדיט: נאסא
"וג'ון גלן ראוי לכל הכבוד שהמדינה שלו יכולה להעניק", אמר ניל ארמסטרונג, האדם הראשון על הירח.Associated Pressבשנת 2012, לפני מותו של ארמסטרונג באוגוסט אותה שנה.
"הוא פטריוט אמריקאי".
לפני שהצטרף לנאס"א, גלן היה טייס ניסוי מעוטר, וקבע את שיא המהירות ב-1957 בטיסה מלוס אנג'לס לניו יורק תוך 3 שעות ו-23 דקות. זה היה למעשה המוניטין שלו כטייס ניסוי מוביל שהוביל ישירות לכך שהוא הפך לאסטרונאוט.
עד היום נראה שאסטרונאוטים רבים עדיין שואפים לאותו אידיאל "כל-אמריקאי" שהוקם על ידי גלן וקבוצתו בשנות ה-60.
המורשת הכל-אמריקאית של גלן
מאז ומתמיד הייתה קסם ציבורי מטיסת החלל ההיסטורית הראשונה של גלן.
מהירות אור ניתנת לריסוק
ספרו של טום וולףהחומר הנכון- שלימים הפך לסרט בכיכובו של אד האריס בתפקיד גלן ב-1983 - הוא אולי הדוגמה המפורסמת ביותר למקומו של גלן בתרבות הפופ.
והעניין הזה עדיין מתקיים היום - משימת הידידות 7 של גלן היא חלק גדול מהעלילה של הסרט שעתיד לצאת בקרוב לאקרניםדמויות נסתרות, למשל.
גינטר וונדט, מנהיג המשטח המקורי של תוכנית החלל המאוישת של נאס"א, מעלה חיוך מג'ון גלן. קרדיט: נאסא
עם זאת, על פי ראיון שנתן ב-2012, גלן עצמו לא ממש הבין מדוע אנשים עדיין מתעניינים בטיסה הראשונה שלו.
"אני חושב שמשך הזמן שאנשים התעניינו בזה, הטיסה הראשונה אז, היה קצת הפתעה", גלןאמר ל-collectSPACE.comבשנת 2012.
"אנחנו כל כך רגילים לחדש ולבלתי מנוסה במדינה הזו, שאני חושב שהתרגלנו לזה", הוסיף.
"אז זו הייתה קצת הפתעה שתשומת הלב הייתה וחוזרת כל הזמן לכמה מהטיסות המוקדמות האלה".
ג'ון גלן במהלך משימת החלל האחרונה שלו. קרדיט: נאסא
לאחר ידידות 7, לגלן לא הוקצתה טיסה נוספת לחלל, והוא פרש כאסטרונאוט ב-1964.
אבל גם אחרי שגלן עזב את נאס"א, הוא לא ישב סתם כך והרוויח מהתהילה שלו כגיבור אמריקאי. במקום זאת, הוא הקדיש את חייו לשירות הציבורי.
גלן נבחר כסנאטור דמוקרטי המייצג את אוהיו ב-1974. הוא גם התמודד כמועמד דמוקרטי לפריימריז לנשיאות ב-1984, והפסיד את המועמדות לוולטר מונדייל ממינסוטה.
"ג'ון גלן הוא, ותמיד יהיה, גיבור עיר הולדתו האולטימטיבי של אוהיו, ופטירתו היום היא הזדמנות לכולנו להתאבל", אמר מושל אוהיו ג'ון קאסיץ' בהצהרה.
בסוף שנות ה-90, נאס"א התקשרה שוב, וביקשה מגלן להפוך לאדם המבוגר ביותר שטס אי פעם לחלל בגיל 77.
גלן טס בשנת 1998 על סיפון מעבורת החלל דיסקברי. הטיסה עצמה נועדה לעזור למדענים לאסוף נתונים חדשים על האופן שבו אנשים מבוגרים מושפעים מטיסות חלל.
השיגור של מעבורת החלל דיסקברי ב-1998. קרדיט: נאסא
"כשהטיס את משימתו השנייה החגיגת על סיפון מעבורת החלל, הוא שוב שיקף את 'הדברים הנכונים' לאותה תקופה, והדגיש את חשיבות המדע בדיוק כשנאס"א ושותפיה היו על סף הקמת תחנת החלל הבינלאומית - מעבדה סובבת מסלול. שגלן, כפוליטיקאי, דגל בו", אמר פרלמן.
עידן חלל חדש בהשראת גלן
הרבה השתנה בזמן מאז שגלן לקח את הטיסה האחרונה שלו עם נאס"א.
מעבורת החלל האחרונה ששוגרה ב-2011, והביאה לסיום עשרות שנים שהוגדרו על ידי יכולתה של נאס"א לשגר אסטרונאוטים משלהם לתחנת החלל ומחוצה לה.
סופה של אותה תוכנית אילץ את נאס"א להצטמצם בגודלה והביא לעידן חדש עבור סוכנות החלל המסומן בדגש על חברות פרטיות שבסופו של דבר יטיפו אסטרונאוטים למסלול.
קרטיס בראון (משמאל) וג'ון גלן מצולמים על סיפון הטיסה האחורי של דיסקברי ב-1998. קרדיט: נאסא
עידן חדש זה של טיסה בחלל מסביב לעולם משנה גם את הדרך שבה אנשים מבינים מהו "אסטרונאוט".
בעוד שעידן טיסות החלל של גלן כלל רק טייסי ניסוי עילית גברים, עתיד טיסות החלל יהיה בידי תיירים ומדענים שרוצים לטוס למסלול ואולי אף מעבר לכך.
אבל אפילו כשמשמעות המילה משתנה, מורשת האסטרונאוטים של גלן חיה בקהילת טיסות החלל.
נאס"א קראה למרכז המחקר גלן של קליבלנד לכבוד האסטרונאוט ב-1999.
ג'ף בזוס - מייסד אמזון וחברת טיסות החלל הפרטית Blue Origin - גם מכנה את הטיל המסלולי הראשון של החברה בשם ניו גלן לכבוד האסטרונאוט המנוח, אולי מחווה הולמת לאמריקני הראשון שראה את כדור הארץ שלנו ממסלולו.
"לג'ון תמיד היו את הדברים הנכונים, דורות של מדענים, מהנדסים ואסטרונאוטים שיקחו אותנו למאדים ומעבר לו - לא רק כדי לבקר, אלא כדי להישאר", אמר אובמה.
מרים קרמר עבדה ככותבת ב-Space.com במשך כ-2.5 שנים לפני שהצטרפה ל-Mashable כדי לכסות את כל מה שנוגע לחלל החיצון. היא יצאה לטיול בחוסר משקל בטיסה באפס כבידה וצפתה בטילים משוגרים לחלל ממקומות ברחבי ארצות הברית. מרים קיבלה את התואר השני שלה במדעים, בריאות ודיווח סביבתי מאוניברסיטת ניו יורק ב-2012, ובמקור היא מגיעה מנוקסוויל, טנסי. עקבו אחר מרים בטוויטר בכתובת@mirikramer.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
