לאחר שרופאי ייל החליפו כלי דם מרכזי בליבו של גבר בן 76, החזה שלו נדבק בחיידקים.

הפתרון הרגיל יהיה להשמיד את החיידקים המזיקים באמצעות אנטיביוטיקה. אבל הרופאים גילו שהאנטיביוטיקה שלהם לא תהרוג את החיידק,P. aeruginosa, שכמו חיידקים רבים בשנים האחרונות, הפך עמיד לתרופות מסורתיות.

אז, הרופאים פנו לפתרון ניסיוני, הכולל וירוס הורג חיידקים המכונה בקטריופאג.

כשנגמרו האפשרויות, הרופאים השתמשו בטיפול הניסיוני הזה, והחדירו מאות אלפי וירוסים - הידועים כמי שנלחמים בחיידק הזה בדיוק - לתוך החזה של האיש. ביום חמישי הודיעה ייל שהטיפול עבד ופורסםהמחקר בכתב העתאבולוציה, רפואה ובריאות הציבור.

בקטריופאג'ים, המכונה בדרך כלל פאג'ים, ידועים כבר למעלה ממאה שנה. אבל לאחר גילוי הפניצילין והפופולריות של האנטיביוטיקה הקונבנציונלית שבה אנו משתמשים כיום, הפאג'ים יצאו מכלל טוב במאבק בזיהומים חיידקיים קטלניים.

עם זאת, כאשר חיידקים גדלים יותר ויותר עמידים בפני תרופות קונבנציונליות, פאג'ים - מבנים ויראליים מוזרים למראה שיכולים להיות בעלי חיבורים דמויי רגליים המשמשים לנחיתה על חיידקים - חזרו לתמונה.

"עמידות לאנטיביוטיקה הופכת כעת לבעיה חמורה יותר, אז הפאג'ים הם אלטרנטיבה טובה", אמר בן צ'אן, מדען המחקר במחלקה לאקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית של ייל, שהציע להשתמש בפאג'ים כדי לתקוף את החיידקים בליבו של החולה.

שני מקורות מוכרים לעמידות לאנטיביוטיקה,לפילמרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC), הם רישום יתר של אנטיביוטיקה ושימוש באנטיביוטיקה באספקת המזון שלנו - כמו חזירים ופרות. שניהם נותנים לחיידקים ולחיידקים יותר חשיפה לתרופות שלנו, ויותר הזדמנויות להתאים להם חסינות.

הפאג'ים שהופעלו בטיפול זה נאספו מ-Dodge Pond בניאנטיק, קונטיקט, אם כי לצ'אן יש דגימות פאג'ים מכל רחבי העולם. צוותי מחקר שונים מסתובבים במקווי מים עבור החיידקים במקומות שונים ושולחים לצ'אן את מה שהם אוספים.

"אתה אף פעם לא יודע מה אתה הולך לקבל, באמת," אמר צ'אן.

לאחר חשיפת הפאג'ים של הדודג' פונד למשותףP. aeruginosaבמעבדת ייל שלו,צ'אן מצא התאמה.

ה-FDA עדיין לא אישר מחקרים קליניים לטיפולי הפאג', אז לאחר שהמטופל (שהיה במקרה רופא) הסכים להשתתף בטיפול, ייל קיבלה אישור ממינהל המזון והתרופות להכניס את הווירוסים ללבו של האיש. חָזֶה.

"מחקרים כמו זה מדגישים את הפוטנציאל לפאג'ים", אמר טימותי לו, פרופסור חבר להנדסה ביולוגית ב-MIT, שלא היה מעורב בטיפול וגם לא במחקר, בראיון. "צריך לעשות מחקרים נוספים, אבל אנקדוטות כאלה הן באמת חזקות".

פאג'ים עשויים להתברר כפתרון חשוב להגברת עמידות אנטיבקטריאלית: בנובמבר 2016, "חרק על" חיידקיהוכח עמיד ל-26 אנטיביוטיקות שונות, והרג אישה בנבאדה.

אבל מגבלה עיקרית היא שהפאגים פונים ספציפית לחיידקים מסוימים, בעוד שניתן להשתמש באנטיביוטיקה קונבנציונלית כדי להילחם במגוון רחב של זיהומים חיידקיים.

"רוב האנטיביוטיקה היא בעלת ספקטרום רחב למדי", הסביר לו. "כתוצאה מכך, הרופאים רגילים לחלק אנטיביוטיקה מבלי לדעת אילו חיידקים קיימים".

"אבל הפאג'ים הם שונים", אמר. "חשוב מאוד שיהיה ביטחון גבוה לגבי החיידקים שגורמים למחלה."

משמעות הדבר היא מציאת דרכים לאבחון מהיר יותר של החיידקים המדוברים, שכן לעתים קרובות יש להילחם בזיהומים חיידקיים באופן מיידי.

למדענים ולרגולטורים יש דרך ארוכה ומייגעת של ניסויים לפניהם לפני שניתן יהיה לפרוס את הנגיפים הללו באופן קבוע נגד זיהומים - ולא רק בטיפולים ניסיוניים כמו זה ב-Yale.

אבל ככל שהקהילה הרפואית מתגייסת להילחם באיום הגובר של עמידות לאנטיביוטיקה, הרופאים הופכים סקרנים יותר ויותר לגבי מציאת פאגים להרוג חיידקים. אז הם מתקשרים לצ'אן של ייל, שיש לו ספרייה של חיידקים מחסלים חיידקים.

"אני מקבל שיחות, מיילים והודעות טקסט די לעתים קרובות", אמר.