שני דובים חזקיםהתנגשבתחילת יולי. חיים על מצלמות הדובים, הזכרים חבטו בנהר כשהם מתחרים על הדומיננטיות. המנצח, לאחר שהחזיק את יריבו במים, זכה למקום דיג נחשק.

אבל אחרי חודש של זלילה של סלמון של 4,500 קלוריות, אף אחת מהחמוצות הגדולות האלה לא היא הדוב הדומיננטי ביותר שלמצלמות דובים של explore.org, הזורמים את הדובים החומים של נהר ברוקס העשיר בדגים בפארק הלאומי קטמאי באלסקה.

הדוב הדומיננטי ביותר בשנת 2019, למרות שהזדקן, הוא הדוב הסינגולרי 856.

מאז שסיירים הבחינו בדב 856 בנהר ביוני 2019, הזכר הגדול היה אסרטיבי ובטוח בעצמו באופן עקבי, הסביר מייק פיץ, שומר פארק לשעבר בפארק הלאומי קטמאי וכיום חוקר טבע תושב של explore.org.

"הוא אתגר לעתים קרובות דובים גדולים אחרים," אמר פיץ. "המוניטין והגודל שלו היו ככל הנראה כל מה שהוא צריך ברוב המקרים. כמעט כל הדובים האחרים נמנעו מגישתו".

מאז 2011, דוב 856 הופל מהכן שלו רק פעם אחת, בשנת 2017. אולי פצוע, 856נסוג לאחורמדובים אחרים, גדולים יותר, דומיננטיים, במקום לאתגר אותם לעמדות הדיג הפוריות ביותר.

אבל במהלך שני הקיצים האחרונים, הזכר התוקפני חזר למעמדו. ריצת הדומיננטיות המתמשכת הזו מרשימה משתי סיבות. דוב 856, כמעט בן 20, מזדקן. כדי לאתחל, 856 הוא גדול - אבל הוא לא הדוב הגדול ביותר. כדי להציף זכרים גדולים יותר, 856 משתמש במה שאנו בני האדם יכולים לתאר בצורה הטובה ביותר כגישה.

"בעוד שדובים משתמשים בגודלם כדי לבסס דומיננטיות על דובים אחרים, תכונות אחרות כמו נטייה וכישורי לחימה משחקות תפקיד גדול", הסביר פיץ. "ייתכן שדובים יוכלו לזהות ש-856 מוכן לגבות את האיומים שלו באמצעות לחימה. כנראה שגם הוא טוב בזה, כי דובים שנלחמו ב-856 נוטים לא לאתגר אותו שוב".

הדוב מסיבי 747, למשל, מניב באופן קבוע לשאת 856.

הקיץ הזה, פיץ ראה את הדוב 68, הדוב הדומיננטי שניצח בקרב בשידור חי, בתחילת יולי, מקיים אינטראקציה עם דוב 856. אלה שניהם דובים בראש ההיררכיה. אבל, ל-856 עדיין יש יתרון.

שני הזכרים, במקום להילחם, השתתפו ב"תחרויות בהייה" ארוכות. לפעמים, 68 יזוזו מעט, ככל הנראה כדי למנוע הסלמה מיותרת. אבל 68 בהחלט לא בורח מ-856, כמו דובים רבים אחרים.

"מהאינטראקציות שראיתי, 856 דומיננטי יותר מ-68, אבל נראה ש-856 מרגיש ש-68 הוא לא מתחרה שיש להקל בו ראש", ציין פיץ.

דוב 856 עשוי בסופו של דבר לוותר על דומיננטיות עילאית לדוב 68, או למישהו אחר. זה דרכם של דברים. אבל סביר להניח שהמחבל המוכח עדיין יהיה דומיננטי במשך שנים קדימה, גם כשהוא מזדקן. יהיו, כמעט בוודאות, מריבות.

"החיים בראש ההיררכיה קשים. יש לשמור על הסטטוס", אמר פיץ.

"אנחנו רואים את [הדובים] בשיא חייהם, תקופה שלא תימשך איתם לנצח", הוסיף.