בשממה העמוקה של אלסקה, דוב חום מרשים החזיר לעצמו את כסאו האבוד.

דוב 856 - ידוע עלמצלמות אינטרנט בסטרימינג בשידור חי של explore.org- היה הדוב הדומיננטי לאורך נהר ברוקס בפארק הלאומי קטמאי במשך שש שנים לפחות.

אבל בקיץ שעבר, דוב 856 נראה רזה וחלש. זכר גדול נוסף, דוב 32 - שכונה בפי הסיירים "צ'אנק" - ניצל את מצבו של 856 והשתלט על היררכיית הנהרות הדינמית של הדובים. ריינג'רים צפו מפלטפורמות מוגבהות של צפייה בדובים כשצ'אנק מודגש דוחף דובים אחרים מסביב ותבע את מקומות הדייג הטובים ביותר בנהר.

עם זאת, במהלך שלושת וחצי החודשים האחרונים, Bear 856 ביסס מחדש את הדומיננטיות שלו, אפילו על אנשים כמו Bear 32 האימתני וה-דוב דמוי טנק 747. לפעמים, 856 התמודד עם דובים גדולים אחרים שניסו לאתגר אותו, אבל הוא לא ויתר על שום קרקע. כעת, הדובים משמינים לקראת תרדמת החורף הארוכה שלהם, ונראה ש-856 יסיים את העונה כמלך הנהר, שוב.

"856 נותר ללא עוררין", מייק פיץ, ותיקחוקר טבע של דוב חוםושומר לשעבר בפארק הלאומי קטמאי, אמר במייל. "צ'אנק חזר והוא די שמן, אבל הוא לא הדוב הכי דומיננטי שמשתמש בנהר".

"856 ממשיך להביע את הדומיננטיות שלו כמו שעשה מוקדם יותר בקיץ", הוסיף פיץ, שחזר לנהר ברוקס כדי לדווח על מצלמת הדובים עבור explore.org. "הוא ניגש ישירות לדובים אחרים ומשתמש בגודל שלו כדי להפחיד את המתחרים כדי שייכנעו או יימנעו ממנו".

הסלמון בנהר היובשפע בצורה יוצאת דופןהשנה, אז הדובים החומים האלה שמנים למדי, מה שאמור לשרת אותם היטב במהלך הרעב הארוך בחורף (בזמן שינה, הדובים מורידים את חילוף החומרים שלהם ושורפים דרך מאגרי השומן שלהם.) בדרך כלל, זה אומר שלדובים שניזונים היטב יש פחות סיבה להתחרות על משאבים, להתכתש ולרדוף אחד את השני מהנהר.

למרות זאת, דוב 856 קיבל השראה להראות שוב ושוב את הדומיננטיות שלו.

"הדובים במפלי ברוקס מפגינים כרגע סובלנות גבוהה יחסית זה לזה, המעידה על כמה הם ניזונים היטב, אבל 856 עדיין מוכן להשליך את משקלו", אמר פיץ. "הוא בטוח יזכיר לדובים כמו צ'אנק שהוא דומיננטי יותר".

ייתכן שהציוץ נמחק

בעולם הדובים, הכלל הכללי הוא גדול יותר אומר דומיננטי יותר. אבל גם דובים שמנים הרבה יותר לא הצליחו להתחרות ב-856 האגרסיבי, שדוג איפה שהוא רוצה, ועושה מה שהוא רוצה. הוא שילוב חזק של תוקפנות, גודל ואולי גם רצון.

"אפילו 747, שהוא טיטאני (ברצינות, חכה עד שתראה את תמונת שבוע הדוב השמן שלו) עדיין מניב ל-856", ציין פיץ.

ייתכן שהציוץ נמחק

בכל שנה, הפארק הלאומי קטמאי מקיים תחרות "שבוע הדוב השמן" בסתיו, לפני שהדובים העגלגלים מאוד נודדים איכשהו אל הגבעות וחופרים את מאורות החורף שלהם. ההצבעות הציבוריות שעליהן דובים צמחו הכי שמנים מצורתם המעט דלילה של תחילת הקיץ. האתגר של השנה מתחיל ב-3 באוקטובר, ומאשבל תעקוב ויספק עדכונים.

האירוע, על אף שיש לו שם וטון קלילים, הוא דרך טובה במיוחד לזהות שבטבע הפרא העמוק, ללא מעצורים של אלסקה, ישנם מקומות שבהם נותרה השממה הגולמית והבלתי מסוננת - ארץ שבה דובים עדיין שולטים בארץ - אבל עדיין להשתחוות לרע מכולם.