לווייתני בלוגה אינם מסתירים רגליים מתחת לעור העבה והגומי שלהם. אבל תמונה פופולרית של בלוגה העולה על פני השטח יצרה במשך שנים אשליה מוזרה של לווייתן עם רגליים וברכיים.

התְמוּנָה, שמרגש את הרשת מדי פעם, הופיע לאחרונה שוב. המאפיינים הסימטריים, דמויי העצמות הללו בוודאי אינם רגליים, אבל הם משרתים מטרה חשובה עבור היונקים הימיים, השוכנים באופן טבעי במים ארקטיים ותת-ארקטיים קפואים.

זה בשר ודם. ליתר דיוק, "מסילות" ארוכות של בידוד שומני נוסף שהיונקים אוגרים בצדיהם.

"זו הייתה פשוט זווית צילום מוזרה", אמרה קארי ריצ'רד, המפקחת על הלכינים והזיזים באקווריום מיסטיק בקונטיקט, על האשליה.

ייתכן שהציוץ נמחק

"המיקום של המצלמה הוא בדיוק כזה שהם תפסו את הבלוק זז", אמר ריצ'רד, שלאחרונהסייע בחילוץעגל לוויתן בלוגה תקוע באלסקה.

"מעולם לא ראיתי ספוח שנראה כמו אנטומיה אנושית", הוסיפה.

הספחה המבודדת הזו מהווה כ-40 אחוז ממשקל גופה של בלוגה, אמרה ריצ'רד, כך שהיא יכולה להיות בולטת למדי לאורך צידי הלווייתנים השוחים כשהם מסתובבים, אמרה.

ובמקרה הזה, התנועה אחראית כמעט בוודאות לאשליה ה"דומה לרגליים".

"הניחוש שלי יהיה שרק הזווית והתנועה של החיה במים גורמת לעיוות הזה במראה של הבלורית ואולי השריר", אמרה מנדי מיגורה, ביולוג יונקים ימיים של המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה, בדוא"ל.

יש רעיון שמסתובב ברשת שאולי יורדי ים מוקדמים חשבו בטעות של הבלוגות האלה בתור בתולות ים. אבל זה כמעט בוודאות סיפור גבוה, ולא הגיוני (מכיוון שלבנות ים אין רגליים, וגם לא קיימות).

ריצ'רד מעולם לא שמעה את הקשר בתולת הים, אבל היא הציעה רעיון הרבה יותר הגיוני. כְּמוֹלווייתנים רבים, בלוגות שרות מתחת לאוקיינוס, וריצ'רד אמר שהבלוגות הן זמרים נערצים במיוחד, המכונים "הכנריות של הים". אולי, אם כן, מטיילים בים הצפוניים, נחים בספינותיהם המתנדנדות, עטורות העץ, טעו בשירה הטבעית של הבלוגות בתור בתולות ים מיתולוגיות, וגם חסרות רגליים.