במהלך החורף, מיצר ברינג היה עטוף בקרח באופן היסטורי. אבל השנה, הקרח כמעט נעלם.

"מיצר ברינג המכוסה קרח בדרך כלל הוא מים פתוחים כמעט לחלוטין", זאק לאבה, מדען אקלים ודוקטורנט. מועמד באוניברסיטת קליפורניה באירווין, אמר במייל.

בנקודה הצרה ביותר שלו, המיצר הארקטי בין ארה"ב לרוסיה הוא ברוחב של 55 מייל, וישתיאוריה בולטתשאנשים עברו פעם מאסיה לצפון אמריקה על פני גשר יבשתי חשוף ברינג (עוד כשמפלסי הים היו נמוכים יותר). אולם בתקופה המודרנית, נתיב המים הקפוא הזה בדרך כלל בונה קרח במהלך החורף, ומגיע להיקף הגדול ביותר שלו בסוף מרץ.

לאחר מכן, הקרח בדרך כלל משתהה במשך חודשים.

"צריך להיות כאן קרח עד מאי", אמר באימייל לארס קלשקה, מדען אקלים במכון אלפרד וגנר לחקר הקוטב והים.

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל כעת, בתחילת מרץ, היקף הקרח הוא הנמוך ביותר בשיא הלוויין של 40 שנה, אמר לאבה. ב-2 במרץ באופן ספציפי, היקף הקרח היה הנמוך ביותר שנרשם עבור אותו יום בשנה, הוסיף Kaleschke.

בסך הכל, בשנתיים האחרונות נרשמה כעת כיסוי קרח נמוך במיוחד בים ברינג, ויש כמה סיבות לכך.

בטווח הארוך יותר, הקוטב הצפוני מתחמם פי שניים מהר יותר משאר כדור הארץ, מה שמוביל להמסה משמעותית על פני חלק גדול מהקוטב הצפוני, אפילו היכן שהקרח נמצאהעבה, העתיק והעמיד ביותר. "12 ההיקפים הנמוכים ביותר בשיא הלוויין התרחשו ב-12 השנים האחרונות", הדו"ח הארקטי של המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה לשנת 2018סיכם.

ההתחממות הארקטית הזו בולטת במיוחד ליד מיצר ברינג. "בטווח הארוך, הטמפרטורות בצפון אלסקה עלו מהר יותר מאשר בכל מקום אחר בארצות הברית", אמר לאבה.

האוקיינוס ​​עשוי לשחק תפקיד גדול גם בהמסת הקרח, מכיוון שטמפרטורות הים היו מעל הממוצע, ציינו גם לאבה וגם קאלשקה. בשנה שעברה, מפלסי הקרח נותרו נמוכים גם כאשר נשבו רוחות קרות יותר בים ברינג, "הצביעו על תפקיד פוטנציאלי של חום אוקיינוס ​​חריג", אמר קלשקה.

בשילוב עם מגמות ההתחממות לטווח הארוך הללו, הרוחות במהלך השבועות האחרונים "היכו בקרח הים שנותר", אמר לאבה, וציין שאותן הרוחות הגבירו את הטמפרטורות עד לרמה עצומה של 30 מעלות פרנהייט מעל הרגיל.

ייתכן שהציוץ נמחק

המשמעות של סיכום התנאים הללו הייתה מועטה מאוד של קרח ים במצר ברינג השנה. עם זאת, סביר להניח שחלק מהקרח יצמח מחדש כשהרוחות משתנות בהמשך החודש, אמר קלשקה.

אבל זה לא ישנה את הסיפור הגדול יותר של מיצר ברינג בשנת 2019. הקרח כמעט נעלם כשהוא אמור לגדול.

"שני החורפים האחרונים בים ברינג היו חסרי תקדים לפחות ב-40 השנים האחרונות", אמר לאבה.