כאשר חוקר נורבגירואלד אמונדסןחצה את המעבר הצפון-מערבי בסירת עץ זעירה בין השנים 1903 ל-1906, הוא כנראה מעולם לא העלה בדעתו שקצת יותר ממאה שנה לאחר מכן, כלי שיט של 1,725 ​​איש יפליג באותם המים במהלך שבוע בלבד, שיתאפשר על ידי התכווצות הקרח. כיסוי מההתחממות הגלובלית.

הקיץ הזה, קריסטל קרוזסשלווה -ספינת הנוסעים הגדולה ביותר שניסתה אי פעם לנווט במים הבוגדניים של המעבר הצפון-מערבי המפורסם - תצא מסוורד, אלסקה ב-16 באוגוסט, לכיוון ניו יורק דרך פסגת צפון אמריקה.

ההפלגה אזלה, לדברי פול גרסיה, הדובר הראשי של חברת השייט.

"מבחינת קיבולת האורחים, נהיה הכי הרבה אורחים שיעברו את הארקטי בכלי אחד", אמר גרסיהניתן למעוך. לדבריו, יש כבר "עניין חזק" בהפלגה המתוכננת ל-2017.

הספינה Crystal Cruises מסמנת את הגעתו של עידן חדש של חקר תיירות המוני של האוקיינוס ​​הארקטי שהיה בעבר בלתי נגיש ולמעשה בתולי. הוא מביא עמו תקוות להטבות כלכליות עבור הצפון הרחוק, כמו גם חשש לתאונות סביבתיות וקשות לניהול המתרחשות הרחק מכל בסיסי חיפוש והצלה.

ההפלגה המתוכננת של הסרניטי מציבה אתגרים משמעותיים עבור סוכנויות חיפוש והצלה שיוטלו לתת מענה לכל תקרית בים, במיוחד מכיוון שהספינה תפעל במקומות מרוחקים ובתנאי מזג אוויר קשים.

כדי להפוך את הדברים למעניינים יותר, הוא גם יחצה מים לא ידועים יחסית וימים מכוסי קרח.

במונחים של טיולי פנאי, רק משלחות קטנות - כמומשלחות קווארקופולאר קרוז- לקחו על עצמם את המעבר הצפון-מערבי.

לנסות לתכנן מצב חירום הכולל אתרוֹגַעאו כלי שיט אחרים, משמר החופים האמריקאי, משמר החופים הקנדי וסוכנויות אחרות יבצעו תרגילי חירום ב-13 באפריל.

ההתחממות הגלובלית מגבירה את הגישה לבני אדם

חברות כמו Crystal Cruises מנצלות את ההזדמנות לחלוץ משלחות שהיו נחשבות בלתי אפשריות רק לפני עשור. עד 2007, המעבר הצפון-מערבי מעולם לא נחשב ללא קרח בכל ההיסטוריה האנושית.

ביום שני הודיע ​​המרכז הלאומי לנתוני שלג וקרח (NSIDC) כי קרח הים הגיע ל-שיא היקף נמוך בחורףלאחר חורף מתון בצורה מוזרה השפיע כמעט על כל הארקטי. זה יכול להגדיר את הקרח הימי להמסה שיא בקיץ, אם כי זו לא ערובה.

אמנם קריסטל קרוזס, יחד עם חברות אחרות, מתכוונות לנווט במעבר למטרות רווח, אבל לא מובן מאליו שהמסלול יהיה פתוח לעסקים גם בקיץ מתון מהממוצע.

המעבר אינו כמו נקודות חנק ימיות אחרות כמו תעלת סואץ או מצר מלאקה. זה לא ערוץ מסומן בבירור, אלא נתיב מים מוגדר רופף המחבר את האוקיינוס ​​האטלנטי עם האוקיינוס ​​השקט דרך המים הארקטיים של צפון אמריקה. לדוגמה, המעבר כולל את הארכיפלג הארקטי הקנדי, המכיל 36,000 איים.

"נהיה הכי הרבה אורחים לעבור את הקוטב הצפוני בכלי אחד."

סירות יכולות לבחור ללכת במספר מסלולים מסביב למכשולים אלה, בדרך כלל צפונה דרך ערוץ פארי, או המסלול הדרומי העובר מדרום לאי ויקטוריה, על פי דיווח לאחרונהדו"ח ספנות ימית ארקטית עבור בית הספר לעסקים של קופנהגן.

למרות שכיסוי קרח הים על פני האוקיינוס ​​הארקטי הולך ומתמעט משנה לשנה, מחקרים מראים שעדיין יכול להיות מספיק קרח ים במעבר הצפון-מערבי כדי להפוך את הנתיב לבלתי אפשרי לניווט אמין במשך ארבעה עשורים נוספים.

אלִלמוֹדפורסם ב-2015 בכתב העתמכתבי מחקר גיאופיזיים, למשל, מצאו כמויות ניכרות של קרח סמיך במעבר הצפון-מערבי, עם טמפרטורות אוויר קרירות מהממוצע בהשוואה לחלקים אחרים של הקוטב הצפוני באותה תקופה.

"... העוביים וכמות הקרח המעוות שנצפו עדיין מצביעים על תנאי קרח חמורים שיכולים להימשך לאורך כל הקיץ ולספק פוטנציאל רב למפגשים עם קרח מסוכן", מצא המחקר. "... לכן, אין להקל ראש בשילוח דרך [המעבר הצפון-מערבי]".

שייט בליווי שוברת קרח

כביטוח נוסף, הרוֹגַעתלווה בספינת ליווי שיהיה על סיפונה מסוק שיחפש קרח לקראת מסלול הספינה. ספינה זו תשמש גם כשוברת קרח.

פול גרסיה, מנהל יחסי הציבור של Crystal Cruises, אמר שספינת הליווי תהיה מסוגלת לפנות את הדרך לסרניטי אם תיתקל בגלי קרח משמעותיים.

"אני יכול להבטיח לכם שמדובר בכלי שיש לו את יכולות שבירת הקרח הגבוהות ביותר", אמר גרסיה על ספינת הליווי, וציין כי החוזה לשימוש בה ב-2016 טרם סוכם.

"זה לא זר לאזור הארקטי", אמר. "אנחנו נוקטים בכל אמצעי הזהירות כדי לוודא שזו הפלגה בטוחה".

כבר היו כמה שיחות צמודות עם ספינות נוסעים באזור הארקטי. בשנת 1996 עלתה על שרטון ספינת התענוגות הנסיאטיק במיצר סימפסון, ואילצה פינוי של 153 נוסעים.

בשנת 2010, עלתה כלי השיט Clipper Adventurer על שרטון במפרץ ההכתרה של המעבר הצפון-מערבי כשעל סיפונה 118 נוסעים ו-69 אנשי צוות. הוא חולץ על ידי שובר קרח קנדי ​​שבמקרה נפרס קרוב יחסית לכלי השיט באותה עת.

על פי דו"ח בית הספר לעסקים של קופנהגן, משמר החופים הקנדי העריך שיהיו לו זמן תגובה של 11 שעות לכלי שייט הולכי אוקיינוס ​​במימיו הארקטיים, מה שעלול להיות מאוחר מדי למנוע מקרי מוות בתקרית שבה הייתה מעורבת ספינת תענוגות גדולה עם כל כך הרבה נוסעים.

חשש לתאונה

המעבר הצפון-מערבי מציע כמה אפשרויות קלות למעבר בטוח של ספינה גדולה כמו הסרניטי. המעבר הדרומי כביכול כולל מספר נתיבי מים צרים ורדודים המהווים סכנות עבור ספינות שייט גדולות, ואילו הנתיב הצפוני, הנוטה ליותר קרח גם בסוף עונת הפשרת הקיץ, מתאים יותר לספינות גדולות יותר.

לפי נאס"א, הנתיב הצפוני נחשב לרוב מלא בקרח לצורך ניווט במהלך רוב עונת ההמסה של 2015, למרות מצבו של הנתיב הדרומי ברובו נקי מקרח.

הגָבִישׁ רוֹגַעשוקל 68,870 טון ואורכו 820 רגל, מה שהופך אותו לאתגר לנווט במים הצרים והחנוקים בקרח שניתן למצוא גם בסוף עונת הפשרת הקיץ באזור.

"אנו נוקטים בכל אמצעי הזהירות כדי לוודא שזו הפלגה בטוחה".

גרסיה אמר כי לוח השייט נועד להיות גמיש כדי לאפשר לקפטן ולמומחי הניווט הארקטי הנבחרים של הספינה להמתין לכל מזג אוויר סוער או תנאי קרח מאיימים.

"ייתכן שנתקל בכמה עיכובים פוטנציאליים, אבל זו הסיבה שמסרנו מראש שמדובר במסע בסגנון של 32 יום", אמר גרסיה בראיון.

תרחיש סיוט של הפלגות מסוג זה כרוך במצבי חירום שיצריכו חילוץ במקומות מרוחקים, יחד עם הובלה לעזרה רפואית שנמצאת הרחק מחוץ לאזור. רק בשנים האחרונות החלו הרשויות בארה"ב וקנדה לתכנן ברצינות להגברת התנועה באוקיינוס ​​באזור הארקטי הנגיש יותר ויותר.

למשמר החופים האמריקני אין בסיס ארקטי קבוע ממנו ניתן לבצע פעולות חיפוש והצלה, שלא לדבר על ניקוי דליפת נפט, שהיווה נקודת דביקה מרכזית בתהליך התכנון של קידוחי הנפט של Shell בים צ'וצ'י.

בינתיים, משמר החופים הקנדי מגביר את נוכחותו בפורט רזולוטה בנונאווט.

וקריסטל קרוזס דורשת מכל הנוסעים לרכוש לפחות 50,000 דולר בביטוח החזרה לפינוי חירום כדי להשתתף בהפלגה, בשל העלות הגבוהה של פינוי רפואי ממימי הקוטב הצפוני.

חברת השייט אומרת שהיא תנקוט בצעדים כדי למזער את זיהום האוויר והמים במהלך ההפלגה, ואמצעי בטיחות משופרים, כולל הצבת צוות מיומן יותר בטכניקות הימנעות מקרח על גשר הספינה.

בנוסף, קו השייט אומר שהוא מכניס שני זרקורים לקרח, מכ"ם ברזולוציה גבוהה וציוד אחר על הסיפוןרוֹגַעלחפש חסימות תת-מימיות או סלעים לא ידועים. תרשימים ימיים בחלקים מהקוטב הצפוני נחשבים כלא אמינים מכיוון שהיו כל כך מעט ספינות שעברו את האזור הזה בעבר.

עוד לפני שהספינה תגיע למעבר הצפון-מערבי, שלטענת קנדה נמצא במימיה אך אמריקה מתייחסת אליו כאל נתיב מים בינלאומי, היא תעבור דרך חלקים מרוחקים של אלסקה שיש להם מעט נכסי חיפוש והצלה.

ריצ'רד בנוויל, ראש עיריית נומה, אלסקה, שם הספינה עוצרת ב-21 באוגוסט, סיפרהגרדיאןשהוא מודאג מגודל הספינה שמגיעה לקהילה הקטנה שלו.

"אם משהו ישתבש זה יהיה מאוד מאוד רע", הוא אמר. "לרוב ספינות הקרוזים שמגיעות לכאן יש גילויי נוסעים של 100, אולי 150. זו ספינה שונה מאוד".

אפילו רוברט פאפ, אדמירל משמר החופים לשעבר ושליח מיוחד הנוכחי לאזור הארקטי עבור מזכיר המדינה ג'ון קרי, הביע דאגה לגבי הספינה הזו במיוחד, אבל גם לגבי העלייה במשלוחים והיעדר תשתית קבועה לתגובה לתאונות.

"טיול של פעם בחיים"

גרסיה תיאר את המסע כ"טיול של פעם בחיים" עבור אורחי הספינה לביקור באזורים שכבר זמן רב לא היו מוגבלים לחקר אנושי לכל אחד מלבד מדענים ואנשי צבא.

להפלגה של הקיץ, האונייה אמורה לצאת מסוורד, ליד אנקורג', אלסקה, ב-16 באוגוסט, לנסוע דרך ברינג סטרייט הסוער, צפונית לאלסקה, דרך המעבר הצפון-מערבי המפורסם, מעל פסגת צפון אמריקה, במורד הכביש. החוף המערבי של גרינלנד - עצירה בנמלים בדרך - לפני שלבסוף עגנה בניו יורק ב-17 בספטמבר.

עלות הטיול מתחילה ב-21,855$ לאדם, על בסיס תפוסה זוגית, על עד 120,995$ לאדם לחדר יוקרה.

דף מידע על השייט מפרסם את ההזדמנות לאורחים "לחוות את השייט הראשון בסגנון המשלחת של קריסטל קרוזס ואת מעבר הבכורה שלנו במעבר הצפון-מערבי הנודע".

קריסטל מכינה מגוון טיולי חוף לא שגרתיים לנוסעי ספינות השייט שלה, כולל ביקור בקהילות מקומיות שאין להן ניסיון קודם באירוח הפלגות, כמו כפרים אינואיטים מרוחקים עם מתקני עגינה מוגבלים.

לפי החברה, Crystal Cruises שוקלת את הרעיון של שייט במעבר צפון מערב מאז 2013, ועובדת עם מומחי קוטב ורשויות קנדיות על "היתכנות והיקף המעבר".