שובר הקרח RV Kronprins Haakon נוסע דרך כיסוי קרח באוקיינוס הארקטי. קרדיט: REV OCEAN
מה יותר בלתי נגיש מהים העמוק? ים עמוק שמכוסה במעטפת עבה של קרח.
אולם במהלך משימה מרתיעה באוקטובר 2021 שנקראה הפרויקט HACON, קבוצה של למעלה משני תריסר מדענים ומהנדסים השתמשו ברובוט מתחת למים כדילחקור בהצלחה עולם אוקיינוס קריפטיכ-13,000 רגל מתחת לפני השטח של האוקיינוס הארקטי המכוסה קרח. זו הייתה הפעם הראשונה שחוקרים סקרו פתחי אוורור געשיים נדירים - ואת החיים שם - באזור הארקטי המרוחק.
"זה פותח גבול חדש של חקר בקוטב הצפוני", אמרה ל-Mashable אווה רמירז-לודרה, אקולוגית בים עמוקים של ממשלת נורבגיה שהובילה את המשימה. "זה אתגר, אבל אפשר לעשות את זה".
"זה אתגר, אבל אפשר לעשות את זה".
זה אתגר מכיוון שמדענים לא יכולים פשוט לנסוע לאזור הארקטי ולהפיל רובוט חקר חסון למים. הם משתמשים בספינה בעלת גוף עבה הנקראת שוברת קרח כדי לחרוש חבילות של קרח צף, הנקראות גושי קרח. וברגע שהם מגיעים ליעדם המרוחק, על המדענים להתמודד עם הקרח הנסחף: הספינה (המכילה את רובוט החקר) שוכבת בקרח, אבל הקרח זז ללא הרף. המשמעות היא שהחלונות לחקר הים העמוק מתפתחים כל הזמן.
"ייתכן שיש לך 25 דקות, או אולי יש לך שעתיים," הסביר רמירז-לודרה. "אתה נסחף עם הקרח."
מהירות אור ניתנת לריסוק
אבל צוות החקירה מצא חלונות כדי להוריד את רובוט החקירה החדש שלהם "אורורה" למטה למעמקים על קשירה. היעד שלהם היה "שדה פתחי אורורה", אזור ים עמוק השופע פתחי אוורור דמויי גייזר הנקראים "מעשנים שחורים" שמפריחים נוזל געשי חם, כהה למים. חיים ייחודיים, כמו חלזונות, תולעים וסרטנים משגשגים על כימיקלים געשיים. בעולם חסר אור ללא אנרגיה מהשמש, ליצורים אין ברירה אחרת.
פתח הידרותרמי "מעשן שחור" שתועד על ידי משימת HACON. קרדיט: REV OCEAN
על פני כדור הארץ, שדות האוורור הפעילים הללו הם מחוזות נדירים ביותר. כל אזורי האוורור הפעילים הידועים יתאימו ל-19 מייל רבוע בלבד (50 קמ"ר), הסביר רמירז-לודרה. זה פחות מחצי מהגודל של סן פרנסיסקו. "הם קיום זעיר ברחבי העולם", אמרה. "הם מאוד ייחודיים אז אנחנו צריכים להגן עליהם".
הגנה עליהם לא אומר רק לחקור ומיפוי של שדה האוורור הלא מתוחכם במרחק של כ-13,000 רגל למטה. זה גם דורש מציאת ודגימה של מה שחי שם, כך שמדענים יכולים לטעון להגנתם. עבודה זו בולטת יותר ויותר, אם לא דחופה. אומות הןמתכוננים לכרות את הים העמוק- עםרכבים ענקיים דמויי טנק- עבור מתכות יקרות, שבהכרח יהרוס את החיים על קרקעית הים.
למטה באוקיינוס, משימת ה-HACON מצאה חלזונות וסרטנים שחיים סביב פתחי האוורור, ויצורים אחרים כמו שרימפס בשדה האוורור הגדול יותר. הצוות גם לקח דוגמאות מקיפות של חיים המרכיבים את בסיס מארג המזון, כמו תולעים זעירות וחיידקים. באופן מכריע, חלק מיצורי הים העמוקים הללו עשויים לייצר כימיקלים שיכולים להוות מקור לתרופות עתידיות. כְּבָר,מדענים בודקים כימיקלים ימייםלשימושים בטיפול בסרטן השד, סרטן השחלות, לוקמיה ומלנומה.
"חיפושים שיטתיים אחר תרופות חדשות הראו שחסרי חוליות ימיים מייצרים יותר חומרים אנטיביוטיים, אנטי-סרטניים ואנטי-דלקתיים מכל קבוצה של אורגניזמים יבשתיים."אומר המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה בארה"ב.
החוקר הרובוטי "אורורה" על הכלי (רקע). קרדיט: REV OCEAN
חוקרים עומדים על משטח קרח ארקטי במהלך משימת ה-HACON. קרדיט: REV OCEAN
עם הדגימות חסרות התקדים שנאספו, מדעני המשימה יבחנו כעת את החיים מאזור הים העמוק המרוחק הזה. חשוב לציין, הם רוצים לדעת אם חלק גדול מהחיים סביב המעשנים השחורים הארקטיים האלה באמת מבודדים וייחודיים, או שהם חולקים גנים (ו"מחוברים") לחיי ים עמוקים באוקיינוס השקט ובאוקיינוס האטלנטי. זו שאלה שאין עליה תשובה. אבל החוקרים"הביע אמון רב בתגליות חדשות,"אשר יוכרז בשנים הקרובות, ואף מעבר לכך.
התוצאות המדעיות הראשונות של משימת ים עמוקה חסרת תקדים זו עשויות להגיע תוך שישה חודשים, אמר רמירז-לודרה.הישארו מעודכנים.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
