אם חשבתם שגוגל נטול הגהאַב טִיפּוּסמכוניות היו חזון של עתיד רחוק, צפויה לך הפתעה. הסיבה לכך היא שחברת פורד מוטור הודיעה ביום שלישי כי בשנת 2021, יהיה לה רכב בנפח גבוה, אוטונומי מלא לשיתוף נסיעות, זמין לא רק לצרכני יוקרה אלא לכולם.

מה שכן, לרכב לא יהיו הגה, דוושת תאוצה או בלם: זה יהיהלְגַמרֵיאוֹטוֹנוֹמִי.

המכונית האוטונומית המלאה של פורד תיפול תחתרמה 4אוטונומיה על התקן הבינלאומי של אגודת מהנדסי הרכב (SAE) לנהיגה אוטומטית. לשם השוואה, של טסלהטייס אוטומטיושל מרצדסנהג טייסהם אוטונומיה ברמה 2.

באופן כללי, רמה 4 הוגדרה על ידי היכולת של מכונית אוטונומית לנהוג בעצמה בסביבות מסוימות, כמו בכבישים מהירים או במהלך פקקי תנועה במהירות נמוכה. במקום זאת, פורד מגדירה את רמה 4 קצת אחרת עבור הרכב האוטונומי שלה מ-2021 שטרם נקרא.

פורד האוטונומית המלאה תוכל להתמודד עם כל מטלות הנהיגה באזור שנקבע מראש - אזור שכבר מופה בטכנולוגיית תלת מימד בהבחנה גבוהה.

זה אומר שלא תוכל להגיע לנסיעה מאחת מהמכוניות האלה וללכתבְּכָל מָקוֹם- רק באזורים שהפורד תוכנתה ללכת. עם זאת, לאן שזה לוקח אותך, הוא יוכל להתמודד עם כל מה שהעולם יכול לזרוק עליו. או, לפחות, זה יותר טוב. כי אי אפשר בכלל להתערב בנהיגה.

זה מוביל אותנו לחלק השני של ההכרזה של פורד: ההשקעה הנוספת שלה בארבע חברות הדוגלות בטכנולוגיות המפתחות לנהיגה אוטומטית לחלוטין.

פורד הודיעה מוקדם יותר ביום שלישי כי השקיעה ב-Velodyne, יצרנית חיישני זיהוי וטווח אור (LiDAR) שבסיסה בעמק הסיליקון. LiDAR נתפס זה מכבר כמרכיב מפתח ברכב אוטונומי מלא. פורד רכשה גם את SAIPS, חברה ישראלית שעובדת עם בינה מלאכותית ולמידת מחשבים עמוקה, שגם היא תעזור למכוניות שלה להתמודד עם כל מצב שייתקלו בהן.

כמו כן הוכרז הסכם רישוי בלעדי בין פורד ל-Nirenberg Neuroscience LLC, שיסייע למכוניות האוטונומיות של פורד לזהות עצמים על הכביש. לבסוף, פורד השקיעה ב-Civil Maps, חברה מברקלי פורצת דרך בטכנולוגיית מיפוי תלת מימד - הטכנולוגיה שתהיה המפתח לדירוג האוטונומיה ברמה 4 של הרכב.

למרות שחמש שנים נראות רחוקות, עבור פורד זה הרף עין. זה בסדר כי יצרנית הרכב עובדת על נהיגה אוטונומית כבר יותר מ-10 שנים - ויש לה עוד הרבה מה להשיג בחמש הקרובות.

עד סוף השנה הזו, למשל, יהיה לפורד את צי רכבי המבחן האוטונומיים הגדול ביותר מכל יצרנית רכב. למעשה, יהיו לו כ-30 מכוניות Fusion Hybrid בנהיגה עצמית על הכבישים בקליפורניה, אריזונה ומישיגן.

במקביל להרחבת צי הנהיגה האוטונומית שלה וההשקעות הטכנולוגיות שלה, פורד מכפילה גם את גודל הקמפוס שלה בפאלו אלטו.

כמובן, מכיוון שהרכב המובטח נמצא בחופשה של חמש שנים, פורד לא החליטה על איזו פלטפורמה תיסע המכונית האוטונומית המלאה. היא גם לא קבעה אם זה יהיה סדאן, האצ'בק או רכב שטח. יתרה מכך, פורד לא בטוחה אם המכונית האוטונומית המלאה שלה תופעל על ידי מערכת הנעה בנזין, היברידית או חשמלית מלאה.

באופן מסקרן, אלה אינם האלמונים היחידים בפרויקט הזה. פורד לא בטוחה כיצד היא תציע את הרכב המשותף ללקוחות, בין אם זה דרך ה-אפליקציית FordPassאו עם פלטפורמת שיתוף נסיעות אחרת. ברור שיש הרבה פרטים שצריך לעבד בחצי העשור הקרוב.

בעוד שהפורד האוטונומי המלא יתחיל כרכב שיתוף נסיעות בלבד, ככל שעלות הטכנולוגיה יורדת, סביר להניח שאולי תוכל לקנות אחד לעצמך. עם זאת, הטכנולוגיה מעלה את השאלה: האם בכלל תצטרך או תרצהשֶׁלוֹמכונית לנהיגה עצמית?

עם זאת, לא משנה, תוך חמש שנים בלבד, סביר להניח שתצליחו להגיע לרכיבה באחת בין אם בבעלותכם ובין אם לאו.