מדענים על סיפון מטוס של נאס"א חלפו על כמה מהקרחונים הגדולים בגרינלנד ביום שני, והבחינו בקרח נמס ובנהרות גועשים.

זה משמעותי, כי למרות שזה לא כמעט קיץ, כבר נוצרו בריכות כחולות גדולות על האדמה הקפואה. חוקרי מבצע IceBridge של נאס"א צפו בכך כחלק ממשימתם לצפות בשינויים במסות הקרח הקוטביות הענקיות של כדור הארץ. גרינלנד, במיוחד, הייתהנמס בקצב מואץבמשך כשני עשורים.

"למרות שהסיפור של קיץ 2019 בגרינלנד עדיין לא נכתב, הוא מתחיל בנימה מדאיגה", אמר ג'ו מקגרגור, מדען הפרויקט של מבצע IceBridge.

מקגרגור נמצא ביבשה בארה"ב, אבל עמיתו ל- IceBridge, הקרחונית ברוק מדלי, צילמה צילומים של ההמסה המוקדמת שיצרה בריכות מים גדולות, כפי שניתן לראות למטה.

ייתכן שהציוץ נמחק

בעוד שהמסה כה עמוקה בעונה המוקדמת אינה חסרת תקדים, בדרך כלל בריכות ההיתוך הללו נוצרות בסוף מאי עד תחילת יוני, הסביר מקגרגור. באביב הזה, יש אשם ברור אחד: טמפרטורות ממש חמות. בשבוע שעבר בגרינלנד - אחד האזורים הקרים ביותר על פני כדור הארץ - טמפרטורות שנמדדו בשנות ה-50 העליונות עד 60 הפרנהייט הנמוכות, הוא אמר.

"זה די חם," אמר מקגרגור.

למעשה, זה היה משמעותיחם מהרגילעל פני כמעט כל מסת היבשה - ביתה של יריעת קרח עבה פי שניים וחצי מגודלה של טקסס. בסך הכל, טמפרטורות ארקטיות חמות בצורה יוצאת דופן אינן עוד הפתעה.זהו האזור המתחמם המהיר ביותר על פני כדור הארץ.

הפשרת העונה המוקדמת הזו מתרחשת במערב מרכז גרינלנד, ביתו של הקרחון העצום והזז ביותר של גרינלנד, Jakobshavn Isbræ. מדעני IceBridge של נאס"א, על סיפון מטוס המחקר P-3B Orion של הסוכנות, ביקרו ב-Jakobshavn שלוש פעמים, יחד עם קרחונים מסיביים אחרים בקרבת מקום.

ייתכן שהציוץ נמחק

מדענים מגרינלנד מתעניינים במיוחד בעתידו של יאקובשהבן, שכן נהר הקרח הזה - שהואעובי של יותר מקילומטר- חודר עמוק ללב גרינלנד. מה גם שיש לשקע הקרחוןהוכח רגיש ביותר לטמפרטורות האוקיינוס(אשר בטווח הארוךמתחממים). כאן, חזית הקרחון הפוגשת את הים פועלת כמו פקק או פקק, ומחזיקה מאחור המוני קרח היושבים קפואים בערוץ ארוך. "כשאני אומר שזה כמו הפקק על בקבוק שמפניה, זה באמת ערוץ שיכול להקיש בקרח על שאר יריעת הקרח", ג'וש וויליס, האוקיינוגרף של נאס"א, שמוביל משימות לגרינלנד,אמר ל-Mashableבמרץ.

בסך הכל, יש שתי מגמות גדולות שמתגלות בגרינלנד. קרחוני המוצא, כמו יעקובסהבן, מאיצים את ההמסה שלהם לתוך האוקיינוס, בעוד טמפרטורות חמות יותר ביבשה ממיסות את עיקר הקרח הפנימי. זה מכווץ את הקרח בגרינלנד, תוך הגברת פני הים בהדרגה.

נכון לעכשיו, שכבת הקרח של גרינלנד מאבדת כ-250 מיליארד טונות של קרח מדי שנה, אמר מקגרגור. מאז תחילת שנות ה-80, כאשר לוויינים החלו לאסוף נתונים טובים ואמינים מגרינלנד, אובדן הקרחישמואץ פי שישה.

ייתכן שהציוץ נמחק

ההמסה המוקדמת של 2019 של קרח ושלג, המייצרת את בריכות ההיתוך הכחולות הכהות הללו, מחמירה את מגמת ההמסה הזו. הבריכות הרבה יותר כהות מהקרח, ולכן הן סופגות את אור השמש, במקום להחזיר אותו. יתרה מכך, הקרח החשוף מתחת לשלג המומס כהה יותר מהמשטח המושלג, מה שאומר שהמשטח הזה סופג עוד יותר חום. זה מזרז עוד נמס, בעולם שכבר נמס.

"להתכה יש פוטנציאל להאיץ", אמר מקגרגור.