כמו נחש המחליק בחזרה לתוך המאורה שלו, קרחון יעקבסהאבן הארוך של גרינלנד נסוג מעל 25 מיילים מאז המאה ה-19. ובמשך שני העשורים האחרונים, נהר הקרח המחמם הזה טהר יותר קרח לים מכל קרחון אחר בגרינלנד.

אבל מאז 2016 - ואחרי 20 שנה שלהתכה חסרת תקדים בגרינלנד-- הנסיגה המהירה של יעקובסהבן האטה במידה ניכרת והקרחון אפילו גדל. זו עשויה להיראות כמנה נדירה של חדשות טובות לאזור הארקטי - מקום שמתחמםיותר מפי שנייםכמו שאר כדור הארץ.

אבל לא.

במקום זאת, צוות חוקרים בראשות מדענים במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א גילה שההמסה הקפואה של יעקובסהבן היא רק סתימה זמנית שנגרמה על ידי זרמי אוקיינוס ​​קרירים יותר. אף על פי שמדאיג, ההאטה האחרונה נושאת גם חדשות מבשרות לשטחי האדמה המפשירים. המחקר,פורסם ביום שניביומןמדעי הגיאוגרפיה של הטבע, מגלה כי קרחון יעקבסהאבן - שהקרח שלו מגיע לכ-2,600 רגל מתחת לים - רגיש ביותר לשינויים בטמפרטורת האוקיינוס. זו בעיה גדולה כי זרמי האוקיינוס ​​הדינמיים מול מערב גרינלנד יתחממו שוב באופן טבעי - בנוסף למציאות שהים הסופג של כדור הארץ סופגיםמעל 90 אחוזמהחום המצטבר של הפלנטה. המים המתחממים ללא הרף הללו מהווים עתיד קודר יותר עבור יעקובסהבן וגם לים הגואה של כדור הארץ.

"הסיפור הגדול כאן הוא האוקיינוס", אמר ג'וש וויליס, מחבר מחקר שעומד בראש ארגון נאס"אמשימת האוקיינוסים המתכת גרינלנד. "האוקיינוס ​​משחק תפקיד רב עוצמה בהנעת אובדן הקרח בגרינלנד, במיוחד יעקובסהבן".

"אם הקרחונים העמוקים האלה רגישים כל כך למים, אז אנחנו יכולים להסתכל על עלייה מהירה יותר של פני הים מחוץ לגרינלנד ממה שחשבנו", הוסיף ויליס, אוקיינוגרף.

מומחים אחרים בגרינלנד מסכימים שהקיפאון האחרון של יאקובשהבן אינו חדשות אופטימיות.

"המחקר הזה לא אומר שאנחנו מחוץ למים", אמר לוק טרוסל, גיאולוג מאוניברסיטת רואן שלא היה לו תפקיד במחקר. "למעשה, הייתי אומר שזה אומר את ההיפך בכך שהוא מדגים עד כמה הקרחון הגדול הזה רגיש לשינויים באוקיינוס." טרסל ביקר לאחרונה ומחקר שפורסםעל ההמסה המואצת של גרינלנד.

יעקובסהבן הוא שחקן גדול בעתידו של כדור הארץ וביציבותה של גרינלנד - ארץ שמחזיקה מספיק קרח כדילהעלות את פני הים ב-23 רגל. זה בגלל שיאקובסהבן אינו קרחון רגיל.

נהר הקרח התהומי ממלא קניון שחודר עמוק ללב גרינלנד. כיום, יעקובסהבן פועלת כמו תקע או פקק השומר על חלק גדול ממוניות הקרח העצומות של גרינלנד וננעל בתוך גוש היבשה. אבל כפי שמצאו מדענים, האוקיינוס ​​עשוי למוסס בהדרגה את פניו דמויי הצוקים של יאקובשהבן ולהתחיל לשחרר את הקרח הזה בעשורים הקרובים.

"כשאני אומר שזה כמו הפקק על בקבוק שמפניה, זה באמת ערוץ שיכול להקיש בקרח על שאר יריעת הקרח", אמר וויליס מנאס"א.

להבין באיזו מהירות קרחונים כמו יאקובשהבן יימסו ככל שכדור הארץ ימשיךמגמת ההתחממות המואצת שלההיא שאלת טריליון הדולר, ציין וויליס.אותו הדבר ניתן לומר על קרחונים באנטארקטיקה. אז סוכנויות מחקר מובילות כמו נאס"א, המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה (NOAA), ומספר אוניברסיטאות ומכוני מחקר ברחבי העולם ביצעו משימות לעולמות הקוטב הנידחים הללו, ולעתים קרובות הטיסו מטוסים מעל הארצות שקשה להגיע אליהם.

וויליס וצוותו קבעו שיאקובסהאבן האט על ידי שילוב מכ"ם ממשלחות מוטסות עם תמונות לוויין של נהר הקרח הגדול. הם גילו שבמהלך השנים האחרונות, הטמפרטורות במפרץ דיסקו, המשתפל כנגד הקרחון הגדול, ירדו ב-2 מעלות צלזיוס (3.6 מעלות פרנהייט).

אבל בעוד תחזיות מפורטות של ההמסה של גרינלנד נמצאות בחקירה כבדה, התמונה הגדולה יותר בגרינלנד - המשך ההמסה המואצת - כבר ברורה.

"נקודת המפנה הזו התחילה ואין דרך חזרה", אמר מייקל בוויס, פרופסור לגיאודינמיקה באוניברסיטת אוהיו סטייט שלא היה לו תפקיד במחקר.

הקרחונים של גרינלנד הגיעו לנקודת אל-חזור, הוא הדגיש, מכיוון שיריעות הקרח העצומות נפגעות הן מלמעלה (האוויר) והן מלמטה (האוקיינוסים). בעוד שהים עקר ממקומו חלקי קרח מסיביים מהפנים דמויי הצוק של יאקובשהבן, אוויר חם יותר ממיס את הקרח על גבי גרינלנד, ויוצר נהרות כחולים חזקים יותר הנשפכים אל האוקיינוס. לאחר חצי מאה של נגר קרחוני יציב, דברים השתנו באופן דרמטי בשנת 2003, אמר בוויס.

"כמות ההיתוך בקיץ פשוט המרידה", אמר בוויס, מיפורסם לאחרונהמחקר גרינלנד משלו.

יתרה מכך, הדגיש, ההמסה של גרינלנד תלך ותחריף עוד יותר כאשר שינויי טמפרטורות נפוצים, ארוכות של עשרות שנים באוקיינוס ​​האטלנטי, הנקראיםתנודה אטלנטית רב-עשורית, או AMO, מחזירים מים חמים יותר לאזור בעשורים הקרובים. השינוי המובן הזה ב-AMO, בשילוב עם זה של האוקיינוסהמשך ספיגת החום המצטבר של כדור הארץ, יביא "מכה כפולה" של נמס לגרינלנד, אמר בוויס.

עם זאת, בסך הכל, חשוב לזכור שלהמסה של גרינלנד - ושל הקרחונים העיקריים שלה - יהיו כמה עליות ומורדות במסגרת מגמת ההמסה המואצת יותר.

"תחשוב על השונות הזו כעל צלילות ופסגות בדרך שלוקחת אותך במעלה ההר," הסביר טרוסל. "זה יהיה לא נכון לחשוב שבגלל שאתה יורד בטבילה קלה בשביל העולה הזה אתה כבר לא מטפס על ההר."

"אי אפשר להתעלם מהטרנדים לטווח ארוך יותר כאן", הדגיש טרוסל. "ככל שפליטת גזי חממה נמשכת, האווירהוהאוקיינוס ​​יתחמם."

אבל מחקר אחרון זה אומר שלאוקיינוסים המתחממים - השוטפים ממש אל ומתחת לקרחוני יאקובשהבן וקרחונים אחרים בגרינלנד - יהיה ככל הנראה תפקיד גדול בתוספת לכדור הארץ.עליית פני הים הכוללת. ההערכות העדכניות הטובות ביותר שלנו לגבי העלייה הכוללת של פני הים בעולם עד סוף המאה מראות שהאוקיינוס ​​בדרך לעלות במעל שני מטריםעד 2100. אבל יכול להיותעד שישה רגל.

"התשובה הקצרה היא שנצטרך לשנות את התחזיות כלפי מעלה", אמר וויליס, בהתייחס לתחזית הנוכחית של למעלה משני מטרים של עליית פני הים.

בעוד שפליטת הפחמן של כדור הארץ ממשיכה לעלות - ואולי אפילו לא מגיע לשיא במשך יותר מעשור-- Jakobshavn ימשיך להשיל מסות גדולות של קרח, גם אם ההמסה הזו הואטה זמנית.

"תאר לעצמך קרחון המשתרע לאורכם של כמה בלוקים בעיר ניו יורק", אמר טרוסל, שהיה עד להרי הקרח של יעקובסהבן צפים לים. "הם מעוררי יראת כבוד ומאירים את גודל השינויים המתרחשים בשטח הקרח של גרינלנד."