אם לברכיוזאורוס הייתה משקפת לקחת את שמי הלילה בזמן שהוא מתרוצץ כדי ללעוס על צמרות העצים, שבתאי כנראה היה נראה שונה מאוד מהאופן שבו תושבי כדור הארץ רואים אותו היום.

הטבעות הקפואות שלו, התכונה האיקונית של כוכב הלכת השישי מהשמש, נוצרו בדיוק אז, על פימחקר חדש, כאשר מדענים מאמינים שהחישוקים הבהירים הם רק בני קצת יותר מ-100 מיליון שנה.

יתרה מכך, החוקרים לא חושבים שהם יישארו לאורך זמן, אולי רק עוד 15 עד 400 מיליון שנה - רגע בלוח הזמנים של היקום, לפי שנייםמחקרים חדשיםביומןאיקרוס.

"במשך עשרות שנים, רוב המדענים הפלנטריים הניחו שהטבעות של שבתאי כנראה עתיקות כמו שבתאי עצמו, 4.5 מיליארד שנים", אמר ריצ'רד דוריסן, פרופסור לאסטרונומיה בדימוס, באוניברסיטת אינדיאנה.וִידֵאוֹ.

ייתכן שהציוץ נמחק

אנשים לפעמים לוקחים את שמי הלילה כמובן מאליו כמיצב אמנות קבוע, שצויר על ידי מאסטר זקן בלתי ידוע ונתלה בגלריה הרבה לפני שבני אדם הרימו את מבטם כדי להעריך זאת. אבל כוכבי לכת כל הזמן מתפתחים ומשתנים פנימהמֶרחָב, וכמה ממטרות התצפית המרהיבות ביותר בכוכבים אינן עתיקות כפי שניתן לשער.

מבחינת שבתאי, נראה שהטבעות שלו הן תערוכה זמנית שאנשים התמזל מזלם לתפוס בזמן שהיא מוצגת. הפלנטהמארח שבע טבעותמורכב מגושי קרח בגודל סלע. Durisen ושותף המחקר פול אסטרדה לקחו נתוניםנאס"אחללית קאסיני, שהקיפה את כוכב הלכת במשך 13 שנים, כדי להעריך את גיל הטבעות של שבתאי - ואת משך חייהן.

באמצעות מודלים ממוחשבים, השניים חישבו כיצד הטבעות משתנות לאורך זמן, תוך שימת לב מיוחדת לשיעורי המטאורואידים שמפציצים את הטבעות והפסולת הנופלת על כדור הארץ. הם גילו שהטבעות ממטירות כמה עשרות טונות של חומר על כדור הארץ בשנייה.

בסופו של דבר, המטאורואידים הם שיהרסו את הטבעות המפוארות הללו, חוזים החוקרים.

המאמרים מתבססים על מחקרים קודמים לאחר סיוםקאסיניבספטמבר 2017. שש שנים מאוחר יותר, מדענים פלנטריים ממשיכים ללמוד מהמשימה, ומשפרים את המודלים התיאורטיים שלהם. אַחֵרנייר חדשפורסם בכתב העתהתקדמות המדעגם חקר את גיל הטבעות של שבתאי, תוך התמקדות בהצטברות פסולת, והגיע למסקנה שהחישוקים היו בני לא יותר מ-400 מיליון שנה.

לאחרונה, הטלסקופ החלל ג'יימס ווב, מצפה הכוכבים החדש שחש אור באורכי גל בלתי נראים, אינפרא אדום, שינה את תפיסת העולם המילולית של אסטרונומים לגבי ענקי הגז במערכת השמש שלנו. הוא תפס טבעות חלשות מסביבאוּרָנוּסונפטון.

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

"אפשר לשער שהטבעות העלובות יחסית סביב ענקיות הקרח והגז האחרות במערכת השמש שלנו הן שאריות של טבעות שהיו פעם מסיביות כמו זו של שבתאי", אמר אסטרדה ב-הַצהָרָה. "אולי מתישהו בעתיד הלא כל כך רחוק, מבחינה אסטרונומית, לאחר שהטבעות של שבתאי יטחנו, הן ייראו יותר כמו הטבעות הדלילות של אורנוס."

לשבתאי "יש רגע" בחדשות האסטרונומיה. מדענים גילו לאחרונה 62 ירחים נוספים מסביב לכוכב הלכת, חלקם קטנים עד 1.5 מייל רוחב,מה שמביא את סך הכל ל-145. הנתון הזה עולה על הספירה האחרונה של צדק של 95, מה שהופך את המספר הגבוה ביותר של שבתאי במערכת השמש. חוקרים הבחינו שרבים מהירחים החדשים יותר של שבתאי הם "לא סדירים", כלומר יש להם מסלולים גדולים, קצוות, בצורת אליפסה.

Enceladus - אחד מהירחים הידועים בעבר של שבתאי - כבש את דמיונם של מדענים פלנטריים המחפשים חיים מעבר לשיש הכחול. הירח שבתאי יורהפלומות דמויי גייזרמכיל פיסות מים וגז מהאוקיינוס ​​שלו לחלל. הריסוס הקבוע הזה יוצר הילה, שתורמת לאחת הטבעות של שבתאי. מדענים דחפו את נאס"א לאשר משימות עתידיות לירח בחיפוש אחר חייזרים מיקרוביאליים בעולם האפשרי למגורים.

ירחים אלה מרמזים שמשהו גדול ודרמטי קרה סביב שבתאי במאות מיליוני השנים האחרונות, אומר דוריסן.

"הפרעות קטנות יכולות לגרום ל(מערכות פלנטריות) לעשות דברים נפלאים, אלא פתאום", אמר דוריסן. "וכאשר אנו מסתכלים על היקום עם טלסקופים חדשים, חלליות, ובסופו של דבר, כנראה אפילו אסטרונאוטים בקרוב, אנו עשויים למצוא עוד הפתעות בחוץ."