בדצמבר 2014, מהנדס עם השם הבלתי סביר ברוגן במברוגן היה בחניה של ביתו בלוס אנג'לס, והעמיס את מכוניתו לטיול חופשה בצפון קליפורניה, כאשר איש ההון סיכון שרווין פישבר שלח לו הודעה בבקשה טובה.

השניים היו המייסדים של Hyperloop One, סטארט-אפ שבנה צינורות עתידניים כדי לרכוב אנשים מעיר לעיר. שרווין פישבר, שותף ב-Sherpa Capital, היה איש הכסף; BamBrogan, הקצין הטכני הראשי. אחיו של פישבר, אפשין פישבר, נסע מערבה מוושינגטון כדי להצטרף לחברה כיועץ המשפטי, ונזקק למקום לינה.

במברוגן ואשתו הפסיקו לארוז, ניקו את חדר האמבטיה ותחבו מפתח רזרבי מתחת לשטיח הקדמי של ביתו בלוס פליז. כשחזרו כמה ימים לאחר מכן, אפשין פישבר עדיין היה שם. עציצי הבית שלהם היו זרועים בבדלי סיגריות.

20 חודשים לאחר מכן, לא באמברוגן ולא אפשין פישבר עובדים ב-Hyperloop One, וביוני, BamBrogan ועוד שלושה עובדים לשעבר הגישו תביעה נגד האחים פישבר והחברה, ושמו בתביעה גם את המנכ"ל רוברט לויד והמשקיע ג'וזף לונסדייל. היא טוענת שלגברים לא עמד על האינטרסים של החברה, וכן טוען טענות על תקיפה והשמצה. בתביעה הנגדית נגד BamBrogan ושאר העובדים לשעבר, Hyperloop One אמרה שהעובדים המורדים ניסו להקים חברה מתחרה. מחלוקת אחת אופפת חבל ארוך ומפותל שבמברוגן גילה על כיסא המשרד שלו בוקר אחד, בצורת לולאה או לאסו, תלוי בפרספקטיבה שלך. אין שום תעלומה מי השאיר את זה שם: אורח הבית לשעבר שלו, אפשין פישבר.

סטארט-אפים, כולל סיפורי הצלחה פייסבוק וטוויטר, סובלים לעתים קרובות מהתנגשויות מייסדים, נטישה של מנהלים ומריבות על הון עצמי. אבל ב-Hyperloop One, חברה בעלת פרופיל גבוה שנוצרה מרעיון של מייסד ומנכ"ל טסלה אילון מאסק, הדברים נעשו רעילים מאוד, מהר מאוד. תביעות הדו-קרב וההאשמות המפחידות מאיימות להכפיש את המשימה האידיאליסטית של החברה ליצור צורת תחבורה חדשה.

עורכת דין המייצגת את Hyperloop One, אורין סניידר, שותפה בגיבסון דאן, אמרה: "אנחנו בטוחים שבסופו של יום יהיה ברור שכל התביעה שלהם הייתה תעלול פרסומי גס המבוסס על שקרים ומריחות שנועדו לכסות הפיכה כושלת ומזימה בלתי חוקית לגנוב קניין רוחני וליצור חברת היפרלופ מתחרה". BamBrogan ושותפיו לתובעים מכחישים שהם ניסו הפיכה. באמצעות עורך דינו דיוויד ווילינגהם, אפשין פישבר הכחיש שהשאיר את בדלי הסיגריות בביתו של במברוגן.

החברה, המנוהלת כעת על ידי לויד, נשיא סיסקו לשעבר, מתקדמת עם תוכניות ליצור מצב תחבורה בר-קיימא מתרמילים גדולים המתקרבים דרך צינורות. בתחילת השנה הבאה, אמר לויד, יהיה להם "רגע קיטי הוק" שלהם, במטרה להרחיב תרמיל בתוך מנהרה. הבדיקה חיונית לשכנוע משקיעים להטביע יותר כסף לתוך Hyperloop, שכל הפרויקטים שלו יעלו מיליארדי דולרים.

"אלה צעדים גדולים עבור חברה בת 20 חודשים בלבד", אמר. למרות שאירועי השבועות האחרונים הם "לא משהו שהייתי מקווה לו", לויד מאמין שהם בסופו של דבר יהפכו את החברה לחזקה יותר. "כולנו מתאחדים יותר מקרוב כשמישהו מפתיע אותנו, או שאנחנו מרגישים מותקפים", אמר.

בהצעתו ב-2013, אילון מאסק כינה את ההיפרלופ "הכלאה בין קונקורד לרובה רכבת ושולחן הוקי אוויר", והעז מהנדסים בכל מקום לבנות אותו.

רעיון ההיפרלופ מזכיר רכבות ריחוף מגנטיות: מגנטים מרחפים קרונות עגולים ללא נהג, כמה סנטימטרים מעל מסילה, מונעים על ידי מנוע חשמלי. לפי התיאוריה, פועל בתוך צינור בלחץ נמוך, ההיפרלופ יתקל בהתנגדות כה קטנה עד שהכרכרות יכלו להסתובב במהירויות המטוס. אם הטכנולוגיה תעבוד, נתיבי Hyperloop מסחריים עשויים להיפתח בעוד כמה שנים.

שרווין פישבר, יזם מקושר שהפך לבעל הון סיכון, עשה את שמו באמצעות השקעה מוקדמת באובר, לאחר שעבר לארה"ב מאיראן בילדותו בסוף שנות ה-70. הוא אוהב לכנות את חבריו המפורסמים, ופעם טס לקובה עם מאסק והשחקן שון פן כדי לנסות, ללא הצלחה, לנהל משא ומתן לשחרור אסיר פוליטי אמריקאי.

בהשראת החזון של מאסק, שרווין פישבר חיפש ילד פלא טכנולוגי שיוציא אותו לפועל, והתיישב על BamBrogan, מהנדס ספייסX לשעבר גס עם כידון עם כידון. עד 2014, שמו היה קווין ברוגן, אבל הוא שינה אותו באופן חוקי כדי למזג שמות עם אשתו, במבי. ב-SpaceX של מאסק, BamBrogan היה עובד מס' 23, ודמות מקטבת. ידוע אז כ-K-Bro, הוא היה הילד המגניב בין המהנדסים המוכשרים. BamBrogan היה מארגן מסיבות והסטות אחרות לבני 20 שעובדים יתר על המידה. עם זאת, היו לו הרבה אויבים שם, במיוחד אלה שלא הרגישו חלק מהקליקה של BamBrogan.

שרווין פישבר הציע לו שישה אחוזים מהחברה והחל לגייס כספים, והביא את לונסדייל, מייסד שותף של מותג ניתוח הנתונים Palantir Technologies. BamBrogan החלה לצייר עיצובים.

BamBrogan הנחיל תרבות טעינה חזקה ומהירה ב-Hyperloop One. הוא כעס במהירות, אך זכה לנאמנות רבה. עובדים רבים החזיקו שטרות מזויפים של מיליון דולר עם תמונתו מודבקת לשולחנותיהם. כמה חודשים לאחר שהחברה עברה למפעל לשעבר בלוס אנג'לס, BamBrogan הודיעה על התרחבות נוספת על ידי פרוץ דרך קיר לבוש בחליפת קול-אייד.

אחיו של שרווין פישבר, אפשין, עבד כעורך דין ליד וושינגטון במשך שנים, כשאחד התיקים שלו נחת ברשימת פסקי הדין המובילים בפגיעה גופנית של מגזין וושינגטון לשנת 2014. באותה שנה אירעה טרגדיה כאשר בנו מת בתאונת טיסה, לפי התביעה הנגדית. Hyperloop הציע התחלה חדשה.

אפשין פישבר מצא בסופו של דבר דירה משלו, אבל הוא ובאמברוגן התחילו להכות ראשים. BamBrogan התעצבן כשחשב שאפשין פישבר איטי עם הניירת, לדברי אדם שמכיר את המצב. באמצעות עורך דינו ווילינגהאם, אמר אפשין פישבר שסטארט-אפים פועלים לפעמים בחופזה, נכנסים להסכמים נגד האינטרסים שלהם, ותפקידו של הקצין המשפטי הראשי לוודא שהפעולות הן בגדר החוק.

Hyperloop One יכול לפעמים להרגיש כמו קולג'. העובדים נשארו עד מאוחר, התחבטו סביב רעיונות, שיחקו במשחקי קופסא ואכלו שאריות מארוחת הצהריים של היום - טאקו, קארי, המבורגרים. אבל מועדים צפופים ושינויים קבועים בתוכנית יצרו גם לחץ והובילו לבעיות, לדברי עובדים לשעבר. עובדי Hyperloop נאלצו לעתים קרובות לסדר עבור VIP שהגיעו לסיורים. לאירוח של סלבריטאים כמו קייטי פרי יש את ההטבות שלה, אבל הביקורים והמסיבות התחילו להתבלות על חלק. דובר החברה, פארל סקלרוב, הכחיש שהאירועים היו תכופים.

BamBrogan היה במשך זמן מה המנכ"ל הזמני של Hyperloop One, אך מנהיג תאגידי בעל כורחו.

בקיץ שעבר שכר הדירקטוריון את לויד, שהתחיל בספטמבר. הצוות קיבל רק העלאות, והמצב רוח עלה. כדי לחגוג, כולם חבטו על פיניאטה ששפכה החוצה שטרות מזויפים עם תמונות של לויד ומנהלים אחרים.

בינתיים, אפשין פישבר היה נושא למספר תלונות בטענה ל"התפרצויות לא מקצועיות", על פי התביעה ביולי שהוגשה על ידי BamBrogan ועובדי Hyperloop לשעבר אחרים. באחד המקרים, כשנודע על פגישה פנימית שלא כללה אותו, הצטרף אפשין פישבר להתכנסות ובקול רם דרש לדעת מדוע לא הוזמן, לאן למד אחד המשתתפים במכללה ומתי סיים את לימודיו. , לדברי אדם שנכח בפגישה. במברוגן ואחרים קיוו שלויד ירסן את אפשין פישבר. לויד סירב לדון בכהונתו של אפשין פישבר. באמצעות ווילינגהם, אפשין פישבר הכחיש כי התנהג בצורה לא מקצועית.

בהתחלה, לויד הבטיח שיפוץ, וחלקם קיוו שזה אומר את עזיבתו של אפשין פישבאר, אמרו אנשים שמכירים את המצב. סקלרוב הכחיש שלויד אי פעם אמר שיפטר את אפשין פישבר.

בראיון, לויד לא שש לחדש את העבר, אבל הבהיר שהוא מעדיף לבלות בתחומים שבהם הרקע של החברה הגדולה שלו עושה את ההבדל, כמו משא ומתן על שותפויות והעסקת עובדים מהשורה הראשונה. "אתה מתמקד בדברים שאתה יכול לשלוט," אמר לויד, דיבר באופן כללי.

לויד פיקח על דחיפה גדולה למימון, וגייס השנה 80 מיליון דולר נוספים, מה שהביא את סך ההון שגויס ליותר מ-100 מיליון דולר. אבל לחלקם, הגיוס החריף טרוניה נוספת: הון עצמי לעובדים. BamBrogan קיבלה מניות נוספות כשהחברה סידרה את סבב הגיוס של 80 מיליון דולר, לפי התביעה הנגדית של Hyperloop One, אך רוב העובדים לא קיבלו. חלק רצו יותר.

בינתיים, ללויד היו תסכולים משלו עם BamBrogan, ונפגש איתו לפחות בחמש הזדמנויות כדי לדון ב"התנהגות שלילית ומפריעה", לפי התביעה הנגדית. BamBrogan אמר כי הפגישות נועדו לדון בביצועים של לויד, לא שלו.

במקרה אחד, BamBrogan ניפץ בקבוק בירה כאשר כעס, על פי התביעה הנגדית; BamBrogan הודה שניפץ את הבקבוק בחוץ.

בסוף האביב, BamBrogan האמין שהגיע הזמן לקיים דיון כנה עם שרווין פישבר כדי ללחוץ עליו שוב על הון העובדים ונושאים אחרים. הוא הצליח לקרן את שרווין פישבר באתר הניסוי במדבר נבאדה, שם החברה התכוננה להראות את מערכת ההנעה שלה. השניים החליפו "מילים קשות" על ההון העצמי, הסיורים ודאגות אחרות, אמר BamBrogan, אבל הם הסכימו לפתור את הדברים.

מבחן מערכת ההנעה באמצע מאי הצליח: הם הצליחו להאיץ מזחלת על מסילה ל-116 מייל לשעה תוך קצת יותר משנייה. כתבים התאספו סביב באמברוגן, לויד ושרווין פישבר מחובקים. אבל הדברים עדיין היו מתוחים. ובחזרה בלוס אנג'לס, נראה היה שמעט השתנה.

בסוף מאי, קבוצה של עובדים בכירים החליטה לנקוט בפעולה. הם התכנסו בריפלי, חדר ישיבות שנקרא על שם הדמות הנלחמת במפלצות בסרט "חייזר." הם העלו דרישות, כולל ייצוג הנדסי במועצת המנהלים בדמות BamBrogan ונשיא ההנדסה ג'וש גיגל, הון עצמי נוסף לצוות, וכן סוף כהונתו של שרווין פישבר כיו"ר בכיר, על פי ההתדיינות בקבוצה קיוותה שלויד, זה עתה חזר מעסק בסין טיול, גם יחתום על המכתב. הם התקשרו אליו, אבל הוא סירב.

לחברה יש דעה משלה. בתביעה הנגדית שלה, אמר Hyperloop One כי BamBrogan, לשעבר סגן נשיא לפיתוח עסקי קנוט סאואר, עוזר היועץ הכללי לשעבר דיוויד פנדרגאסט, וסגן נשיא הכספים לשעבר וויליאם מולהולנד מבקשים להשתלט על החברה או להקים חברה מתחרה, ואפילו לרכוש את שם הדומיין. "Hyperlooptoo.com." התובעים פרסמו הצהרה שתייגה את התביעה הנגדית כ"פיקציה שלמה", אך הוסיפו כי ברגע ש"ניסיון ההתערבות שלהם" עורר התנגדות לחברי הדירקטוריון, לא היה מפתיע שהם שקלו "לחפש עבודה אחרת".

לויד לא נתפס על ידי דרישות המכתב, אבל משהו אחר כרסם בו. "הופתעתי מהטון ומהתוקפנות", אמר. "והציע שיש דרכים טובות יותר לפתור דברים."

חבר מועצת המנהלים, ג'סטין פישנר-וולפסון, מונה לתקן את הדברים.

ב-31 במאי, הוא נפגש במשך שבע שעות עם העובדים הממורמרים, לאחר שעבד במהלך סוף השבוע של יום הזיכרון עם חברי דירקטוריון אחרים בתגובה ששילבה רבות מדרישות העובדים, כולל שינוי הוראות ההון העצמי, לפי התביעה הנגדית.

הקבוצה המשיכה להגיע לעבודה. בבוקר ה-15 ביוני, עובדים שחתמו על המכתב התאספו שוב בריפלי, והתכוננו להיפגש עם פישנר-וולפסון ולויד. באמברוגן נכנס, מגלגל את כיסא השולחן שלו. עליו נח חבל, בלולאה בקצהו. עבור BamBrogan, זה היה לולאה ואיום. החברה מתעקשת שזה היה לאסו, ואמרה בתביעה הנגדית שלה כי אפשין פישבר התכוון לזה "למישהו שמתנהג כמו קאובוי". באמצעות ווילינגהאם, אמר אפשין פישבר כי ייעוד החבל לחבל דומה ל"ניסיון שגוי לחזק תביעה חסרת טעם".

התאספו סביב דלפק הקבלה ובדקו את סרטוני האבטחה, כמה אנשי צוות צפו בתמונה מגורענת של אפשין פישבר צועד לעבר שולחן הכתיבה של BamBrogan מאוחר בלילה הקודם, חבל ביד. הוא כעס על כך שבאמברוגן הודיע ​​למשקיעים רוסים על תלונות הקבוצה זמן קצר לפני שרווין פישבר היה אמור להיפגש איתם, לפי התביעה הנגדית.

בתביעה הנגדית צוטט טקסט ששלח שרווין פישבר לאחיו בליל התקרית: "הערה והדרכה אחת. תתנהג רגוע לחלוטין ואל תראה שום רגש. אל תגיד שום דבר שלילי ואל תספק להם תחמושת לשימוש נגדנו, משפחתנו או החברה שלנו. תוֹדָה." ווילינגהם סירב להגיב על הטקסט.

אפשין פישבר הודה שעזב את החבל, לפי התביעה הנגדית. אדם נוסף שמכיר את הסיטואציה אפיין את החבל כ"מתיחה". מתיחה או איום, תוך שעה, הוא פוטר וליוותה החוצה מהבניין. המשטרה הגיעה. התכנסו עורכי דין.

בסוף היום פוטר גם פנדרגאסט. למחרת, BamBrogan, Sauer ומולהלנד התפטרו, ושבועות לאחר מכן, הם ופנדרגאסט הגישו את תביעתם בטענה להפרת חובת אמון ותביעות אחרות. תוך ימים ספורים הגיבה החברה בתביעה שכנגד שלה, גם בטענה לטענות לרבות הפרת חובת אמונים.

כיום, ראש ההנדסה גיגל מחזיק במושב דירקטוריון ותוכנית ההון העצמי לצוות השתפרה. גיגל ושישה חותמים נוספים על מכתב מאי עדיין עובדים בחברה. במהלך ביקור שנערך לאחרונה, מהנדסים התעסקו בעיצובים במחשבים שלהם, חלקם שפופים מעל דפים של חשבון בכתב יד. בסככות גדולות מאחור, טכנאים חתכו יריעות מתכת. Hyperloop מעסיקה 170 עובדים, שאמורים לעלות עד ל-250 עד סוף השנה, אמר לויד.

לויד ממשיך בשעמום מלא בפרויקטים שפיתח הרבה לפני מרד העובדים, כולל הנחת מנהל כספים חדש. לדבריו, הוא הכפיל את המשא ומתן לגיוס שותפים חדשים, בנוסף לשותפים הקיימים כמו הרכבת הצרפתית SNCF וענקית ההנדסה Arup. "אנחנו הצוות שיש לו את ההון, שיש לו את היכולות", אמר.

אפשין פישבר, עדיין בלוס אנג'לס, לוקח קצת חופש. כך גם BamBrogan, שאמר שהוא עדיין מאמין ברעיון ההיפרלופ. התביעות מתפתלות בבתי המשפט.