מדענים המתינו על סיכות ומחטים לפרטים נוספים עלמערכת השמש TRAPPIST-1, משפחה של שבעה כוכבי לכת בגודל כדור הארץ שהתגלו לא רחוק מדי שיכולים לתמוך בחיים.

עכשיו הטלסקופ החלל ג'יימס ווב, המצפה האדיר בשמיים המנוהל על ידינאס"אוהאירופי והקנדימֶרחָבסוכנויות, מספקת חלק מהנתונים הצפויים. אסטרונומים פרסמו זה עתה את התוצאות הראשונות ממחקר אטמוספרי של אחד מכוכבי הלכת הסלעיים המקיפים את TRAPPIST-1, הכוכב המארח במרחק של 41 שנות אור בלבד מכדור הארץ.

מה שהם מצאו עד כה עשוי להיראות עגום: כוכב הלכת הפנימי ביותר, TRAPPIST-1b, לא נראה שיש לו אטמוספירה והוא בטמפרטורה של 450 מעלות פרנהייט, לפי מאמרפורסם ביום שניביומןטֶבַע. המדידות נקבעו על ידי מדידת החום של כוכב הלכת המופק בצורה של אור אינפרא אדום בלתי נראה.

אבל מדענים אומרים שהם רק בתחילת הדרך, עם הרבה יותר מחקרים על כוכב הלכת הזה ואחרים ב-מערכת TRAPPISTלבוא. ההישג הגדול ביותר, הם אומרים, הוא הזיהוי המוצלח של ווב של אור מכוכב לכת קטן וקריר כמו כוכבי הלכת הסלעיים של מערכת השמש שלנו - עוד התחלה עבור הטלסקופ בן השנה.

"הייתה מטרה אחת (טלסקופית) שחלמתי שתהיה לי, והיא זו", אמר מחבר שותף פייר אוליבייה לאג'ה.בהצהרה. "זו הפעם הראשונה שאנחנו יכולים לזהות את הפליטה מכוכב לכת סלעי וממוזג. זה שלב ממש חשוב בסיפור של גילוי כוכבי לכת חיצוניים".

ייתכן שהציוץ נמחק

בדיקת טמפרטורת כוכב הלכת החיצוני

כדי להבין את הטמפרטורה של כוכב הלכת החיצוני, הצוות מדד את השינוי ב"בהירות" שלו כאשר הוא נע מאחורי הכוכב. כוכב הלכת אינו חם מספיק כדי להפיץ את האור הנראה שלו, אבל הוא זוהר באינפרא אדום, שהוא אורך גל של אור שאיננו יכולים לראות בעין בלתי מזוינת. עַל יְדֵיהפחתת הבהירותשל הכוכב מבהירות הכוכב והכוכב ביחד, הם הצליחו לחשב כמה אור אינפרא אדום מופץ על ידי כוכב הלכת, הסבירה נאס"א.

אסטרונומים גילו את מערכת TRAPPIST-1 לפני כשש שנים. משתמש בדימוס עכשיוטלסקופ החלל שפיצר, הם זיהו אותו מיד כמשפחה יוצאת דופן של כוכבי לכת צפופים בחוזקה של גמד אדום, סוג זעיר אך אלים של כוכבים הנמצאים בדרך כלל בשביל החלב. TRAPPIST-1 הוא רק 10 אחוז מגודל השמש.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

מערכת TRAPPIST-1: מה הלאה?

האם לכוכבים כאלה יכולים להיות כוכבי לכת עם אטמוספרות המסוגלות לתמוך ביצורים חיים היא שאלת מפתח שצפוי ווב לעזור לענות. מומחים שיערו שאחד או שניים מעולמות ה-TRAPPIST יכולים להיות ראויים למגורים.

"יש פי עשרה מהכוכבים האלה בשביל החלב מאשר יש כוכבים כמו השמש, ויש להם סבירות גבוהה פי שניים שיהיו להם כוכבי לכת סלעיים מאשר כוכבים כמו השמש", אמר תומס גרין, המחבר הראשי של המאמר, ב- הצהרה. "אבל הם גם מאוד פעילים - הם בהירים מאוד כשהם צעירים, והם פולטים התלקחויות וקרני רנטגן שיכולות למחוק אווירה."

אם התוצאות הראשוניות מ-TRAPPIST-1b באות כאכזבה, תתכבדו: מדענים מעוניינים הרבה יותר לאמוד את יכולת המגורים של האחים D, E ו-F. בסומק ראשון, נראה שאין להם האטמוספרות הנשלטות במימן שֶׁלענקיות גזכְּגוֹןנפטון, כוכב לא צפוי לתמוך בחיים.

בפרט, חוקרי TRAPPIST מצפים לחקור את E,כוכב הלכת הרביעימהכוכב. חושבים שזה המרחק הנכון כדי לאפשר למים נוזליים להיווצר לתוך אגמים ואוקיינוסים על פני כדור הארץ.

לדעת מה יש בפניםאטמוספירה של כוכב אחריכול לספר למדענים הרבה על עולם. הרכב האטמוספירה של כדור הארץ השתנה כאשר התעוררו חיים על הפלנטה. לפתע, הייתה נוכחות של פחמן דו חמצני וחנקן.

מי יודע מה יש בעיצומם של עולמות TRAPPIST-1 האחרים.