דברים נעשו ממש מוזרים במים מול דרום קליפורניה ב-2015.

טמפרטורות באוקיינוס ​​השקטקפץ עד 10 מעלותפרנהייט מעל הממוצע, כמגמת התחממות חסרת תקדים שנמתחה מאלסקה ועד מקסיקו.

זה היה גל חום ימי בתום לב.

במחקרפורסם ביום שלישיביומןתקשורת טבע,סיכמו חוקרים שמאז 1925, מספר ימי גלי החום הימיים גדל בלמעלה מ-50 אחוזים מדי שנה, ותדירות האירועים עלתה בכמעט 35 אחוזים. והאקלים המתחמם שלנו יכול להיות אשם.

בזמן שהאוקיינוסים סופגים חום מכדור הארץ המתחמם, טמפרטורות האוקיינוסים הממוצעות צומחות, מה שמקל על התרחשות אירועי חימום ימיים קיצוניים.

במהלך אירוע גל החום הגדול יותר שגרם לאירוע מול חופי דרום קליפורניה, מספריצורים שוכני ים, כולל אריות ים, ציפורים, ואולי בהחלטכמעט 50 לווייתנים, מת.

אולם בניגוד לגלי חום ביבשה, גלי חום ימיים סופגים הרבה יותר חום מהאוויר, וכתוצאה מכך קיצוניות ארוכות חיים.

"לפעמים גלי חום באוקיינוס ​​יכולים להיות ארוכים מאוד", אמר בראיון עמנואל די לורנצו, מדען ימי בבית הספר למדעי כדור הארץ והאטמוספירה של המכון הטכנולוגי של ג'ורג'יה, שלא היה מעורב במחקר.

די לורנצו מצטט אתאירוע "כתם חם" 2014-2015באוקיינוס ​​השקט, שנמשך למעלה משנה.

"זה פתח לכולם את העיניים," אמר די לורנצו. "וכמובן, יש לך השלכות עצומות על יצורים חיים."

כאשר האוקיינוסים מתבשלים, ההשלכות על יצורי הים דומות ככל הנראה לזו של גלי חום יבשתיים על אנשים.

גלי חום יבשתיים "נוטים להיות הקטלניים ביותר מכל תופעות מזג האוויר", אמר ביל פצרט, אקלימטולוג לשעבר של נאס"א במעבדת ההנעה הסילון, שלא היה מעורב במחקר. הוא מצטט את גל החום הידוע לשמצה של אירופה בשנת 2003,שהרג כ-70,000 איש.

גלי חום ימיים, לעומת זאת, אינם מתועדים כמעט כל כך היטב, אך ידועים כבר כהרסניים, אמר פצרט. לדוגמה, גלי חום קיצוניים פגעו שוב ושוב בשונית המחסום הגדולה, מצפון מזרח לאוסטרליה. בשנת 2016, אירוע חימום כזה תרם למוות של כמעט 70 אחוז מהאלמוגים במים רדודיםבאזור של 430 מייל של השונית הבתולית ביותר.

במקרה זה, גל חום ימי החמיר את טמפרטורות האוקיינוסים הגבוהות כבר באופן חריג. חלקים עצומים של אלמוגים לחוצים נבעטו בעצם כשהם כבר היו למטה.

"זה כאב מורכב," אמר די לורנצו.

במחקר, החוקרים ייחסו את מגמות גלי החום הגוברות לעלייה הממוצעת של טמפרטורות האוקיינוסים העולמיות. אוקיינוסים חמים יותר פשוט מקלים על הטמפרטורות לקפוץ לרמות קיצוניות כאלה.

"זה אומר שיהיו לך זמנים שבהם יהיה לך סיכוי גבוה יותר להגיע לספי חימום", אמר די לורנצו.

למרות שחוקרי המחקר הגיעו לנתוני טמפרטורת פני הים מלפני יותר ממאה שנה, הנתונים הטובים ביותר מגיעים לאחר 1982, אמר די לורנצו. באופן ספציפי, משמעות הדבר היא הכללת נתוני לווין שנאספו על ידי לווייני המינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA) במהלך למעלה מ-30 שנה.

"אין ספק שיש מגמה", אמר די לורנצו על העלייה במשך ובתדירות של גלי החום הימיים. אבל הוא מזהיר שמערך הנתונים הזה (1982-2016) מכסה פרק זמן קצר מכדי לומר שהעלייה בגלי החום נובעת משינויי אקלים. העלייה בגלי החום שנצפו עשויה למעשה לנבוע מתנודות טמפרטורה טבעיות באוקיינוס, בניגוד לתוצאה של התחממות כדור הארץ.

עם זאת, ברור שעליית הטמפרטורה הממוצעת הנמדדת באוקיינוסים כיום נגרמת ללא ספק משינויי אקלים שנגרמו על ידי האדם. בסביבות 95 אחוז מקרינת השמש שנלכדת באטמוספירה נספגת באוקיינוסים.

"ההוכחה החד משמעית להתחממות הגלובלית היא התחממות האוקיינוסים - זה די פשוט", אמר פצרט.

אירועי התחממות קיצוניים באוקיינוס ​​צפויים להתרחש במיוחד סביב מגמות התחממות ארוכות טווח שיכולות להימשך שנים או יותר, אמר פצרט. זה כולל אירועי אל ניניו באוקיינוס ​​השקט, ואתתנודת עשור פסיפיק לטווח ארוך יותר, שיכול לחמם אזורים נרחבים באוקיינוס ​​השקט במשך עשרות שנים.

"במובנים מסוימים האירועים הקיצוניים באוקיינוס, כמו ביבשה, יכולים להעניש יותר מאירועים שנעים לאט יותר", אמר פטר. האוקיינוסים כבר סובלים מזיהום ודייג יתר. "אז, כשאתה מערם את זה עם גלי החום הימיים האלה, אז זה רק מחמיר את המצב. זה הופך את זה ליותר הרסני".

טמפרטורות האוקיינוסים ימשיכו כמעט בוודאות לעלות במאה זו. עם זאת, אם יהיה מאמץ עולמי מתמשך להפחית את שחרור גזי חממה חזקים לאטמוספירה, חומרת העלייה עשויה להיות מוגבלת.

בארה"ב, לעומת זאת, ניסיונות הממשלה לעבור מדלק מאובנים בוער לאנרגיות מתחדשות כמו שמש נחסמו על ידי ראש הסוכנות להגנת הסביבה, סקוט פרוט. פרוט מקווה לבטל את תוכנית הכוח הנקי,תוכניתו של הנשיא אובמה לגמול את האומה מדלקים מאובנים לוכדי חום.

"אנחנו חיים בעולם חם יותר, ואנחנו מחמירים את זה", אמר פצרט.