אסטרונומים חקרו כוכב ישן מוזר לעומקמֶרחָבזה חי - אבל רק בקושי.

הכוכב המפתה במערכת HD 45166 ידוע בתור אוולף-רייט, בעיצומו של שלב נדיר וקצר שגורם לו לשרוף חם יותר וליצור רוחות גז חזקות ממש לפני שהוא מתפוצץסופרנובה.

אבל למה שכוכב בהיר כזה - כלומר, רק פי ארבע מהמסה של השמש - יתנהג כמו וולף-רייט, שלעתים קרובות הוא מסיבי יותר? יתרה מכך, הכוכב אינו זוהר כמעט כמו אחרים במעמד שלו ויש לו מרכיבים פאנקיים ובלתי צפויים, כמו חנקן, חמצן ופחמן.

האסטרופיזיקאים תומר שנאר וג'וליה בודנשטיינר החלו לקרוא לזה כוכב הזומבים, לא בגלל שהוא כמעט מת, אלא בגלל שזה הפך לאובססיה של שנאר, והפך אותו לצופה כוכבים מוזומב בזמן שניסה לפתור את התעלומה.

"זה בהחלט החזיק אותי ער בלילה", אמר שנאר ל-Mashable. "הכוכב היה חידה עבורי, ועמיתיי נאלצו לסבול את האזכורים החוזרים ונשנים שלי על החפץ הזה".

הצוות הגיע למסקנה שהכוכב הוא כנראה כדור מוזר כי הוא על סף להפוך למגנט,הדבר הכי מגנטי ביקום.

הכוכב, הממוקם כ-3,000 שנות אור מכדור הארץ עם כוכב נלווה בקבוצת הכוכבים מונוקרוס, מתגלה ככוכב החי המסיבי והמגנטי ביותר שנמצא אי פעם. הממצאים החדשים, שפורסמו בכתב העתמַדָע, הציגו את כוכב הזומבי בתורסוג חדש של אובייקט אסטרונומיזה עשוי להסביר את מקורם של מגנטרים, גופות כוכבים צפופות עם שדות מגנטיים אדירים. עד עכשיו, האופן שבו הם נוצרים חמק ממומחים.

התגלית התרחשה לאחר שנאר הייתה התגלות: מה אם זה מגנטי?

הצוות חקר את זה עם טלסקופ קנדה-צרפת-הוואי שיכול לזהות ולמדוד שדות מגנטיים. הם למדו שהכוכב מגנטי ביותר, ב-43,000 גאוס. לנקודת ייחוס, השדה המגנטי של כדור הארץ - כוחות בלתי נראים המסייעים למצפנים לפעול ולציפורים לנווט - הוא 0.5 גאוס. לכל פני השטח של כוכב הזומבים יש שדה מגנטי חזק כמעט פי 100,000 מזה של כדור הארץ, אמר מחבר שותף פבלו מרצ'נט, אסטרונום במכון לאסטרונומיה של KU לובן בבלגיה.בהצהרה.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

"אני לא יודע איך זה ירגיש עבור בן אדם, אבל אני בספק אם זה ירגיש נחמד", אמר שנאר, הסופר הראשי, באימייל. "אני מניח שהברזל בדם שלנו יימשך לראשנו (או לרגליים)".

כאשר כוכב הזומבי משיל חומר סולארי, הוא לא יכול לברוח בגלל השדות המגנטיים, הכלואים בקשתות שמתנגשות בקו המשווה המגנטי, אומר שנאר, שבסיסו במרכז לאסטרוביולוגיה בספרד. למעשה, רוב האור שהאסטרונומים יכולים לראות מהכוכב מגיע למעשה ממעטפת החומר שנתפסה הזו.

שנאר עבד בעבר במכון לאסטרונומיה של KU לובן, שם יש לחוקרים גישה לטלסקופ מרקטור באיים הקנריים. לעתים קרובות הוא היה מתחנן בפני עמיתיו בבקשה טובה כדי להגניב "ספקטרום" נוסף של כוכב הזומבי, טבלה של נתוני אור כוכבים שמספרת לאסטרונומים על האיפור של כוכב.

הצוות מחשב שהכוכב יסיים את חייו כמגנטר, זן מיוחד שלכוכב נויטרוניםעם שדה מגנטי חזק במיוחד. בעוד שסופרנובות מסוימות גורמות לחור שחור חדש, אחרות יוצרות כוכבי נויטרונים צפופים כאשר ליבת כוכב מסיבי קורסת.

במהלך הקריסה, הכוח המגנטי שלו יקרסנדו, מציע הצוות, ובסופו של דבר יהפוך לליבה מתה עם שדה מגנטי של כ-100 טריליון גאוס.

במבט לאחור, שנאר מאמין שהמחשבות האובססיביות שלו על HD 45166 והנדנוד היו שווים את זה, וחשפו חלק חשוב בפאזל על מגנטרים. למרבה המזל, הוא מדווח שהוא לא סבל מתסמינים אחרים של זומבים, כמו האכלה מסטודנטים אומללים.

"אני צמחוני, אז לא," הוא אמר.