סופת האבק על מאדים ממשיכה לגדול.

ביום רביעי, נאס"אהכריזהסופה התקדמה מסערה בגודל יבשת לאירוע שאפף את כוכב הלכת האדום כולו.

"סופת האבק של מאדים גדלה בגודלה והיא כעת רשמית אירוע אבק 'מקיף כוכבי הלכת' (או 'עולמי')", אמרה נאס"א בהַצהָרָה.

אבל סערה לא יכולה להחזיק את הרובר Curiosity למטה.

רובוט החלל, שחוקר את פני השטח של מאדים מאז 2012, צילם סלפי די מדהים כשהסופה התחממה ב-15 ביוני.

עם זאת, הרובר המתפקד האחר של נאס"א על ​​מאדים אינו מצליח באותה מידה בסופה.

במשך שבועיים, הסופה חנקה את רובר Mars Opportunity, הפכה יום ללילה וחסמה כמעט כל אור מלהגיע למערכי השמש של הרובוט.

המכונה מורעבת אנרגיה הייתה במצב שינה בשבוע האחרון, ואינה מתקשרת יותר עם מהנדסי נאס"א - אם כי,הם מלאי תקווההרובוט ייטען כאשר הסופה תתפוגג.

עם זאת, גם אם Curiosity חווה כמעט חושך מוחלט, היא לא תאבד כוח כמו Opportunity. קיוריוסיטי, רובר בגודל מכונית, פועל על אנרגיה גרעינית.

לא ידוע כמה זמן תימשך סופת האבק הזו, אם כי סופות אבק קודמות של מאדים נמשכו במשך שבועות עד חודשים. לא ידוע גם מדוע סופות מסוימות מאדים נשארות קטנות יחסית ומתות לאחר שבוע, בעוד שאחרות ממשיכות לגדול.

"אין לנו רעיון טוב", אמר סקוט גוז'יץ', מדען אטמוספירה במרכז טיסות החלל של נאס"א גודארד, על הסערות הללו בהצהרה.

אבל קיוריוסיטי, יחד עם חלליות המקיפות את מאדים, נמצאים כעת בעמדה אידאלית לשלוח מידע על סופת האבק המתקדמת הזו בחזרה לגוזיץ' ולמדענים אחרים של נאס"א.

מאדים, עם זאת, הוא מקום אידיאלי להתרחשות סופות אבק. בניגוד לכדור הארץ, אין לו עצים וצמחייה כדי לשמור על עפר מושרש לכדור הארץ. והאוקיינוסים של מאדים כבר מזמן התאדו, והותירו מדבר עצום שטוף אבק נתון לחסדי רוחות המאדים הקשוחות.