תוך כדי רעש מעל הר שארפ הלאהמַאְדִים,נאס"אהרובר של Curiosity מצא שטח מפוצץ מוזר.

הדפוסים המובהקים האלה בבוץ יבש, שנמצאו במרחק של למעלה מ-100 מיליון קילומטרים משםמֶרחָב,הם תגלית מרגשת עבור גיאולוגים. הסדקים יוצרים סריג של משושים, מאותתים שהאדמה עברה לסירוגין התקפי רטיבות ויובש. מדענים רבים מייחסים את השינויים הסביבתיים הללו בכך שהם מעוררים את התגובות הכימיות הדרושות ליצירת מיקרואורגניזמים על פני כדור הארץ.

כמובן, מדענים כבר מצאו הוכחות רבות לכךמַאְדִיםיכול היה לתמוך בחיים מזמן. אבל הממצאים הגיאולוגיים החדשים האלה הם משהו שונה לגמרי, אומרים מומחים. הם חושפים את התנאים הסביבתיים שהיו יכולים לאפשר לחיים להופיע על הכוכב האדום מלכתחילה.

ולחשוב שהפריצה הגדולה הזו התאפשרה כולה על ידי הסתכלות בין הכיסאות - תרתי משמע.

"זו ההוכחה המוחשית הראשונה שראינו כי לאקלים העתיק של מאדים היו מחזורים רטובים-יבשים סדירים כמו כדור הארץ", אמר ויליאם רפין מהמכון הצרפתי ל-Recherche en Astrophysique et Planetologie.בהצהרה. "אבל חשוב עוד יותר הוא שמחזורי יבש-רטוב מועילים - אולי אפילו נדרשים - לאבולוציה המולקולרית שעלולה להוביל לחיים."

ייתכן שהציוץ נמחק

יש צוות חוקרים כולל הסופר הראשי Rapinפרסם מאמרבטֶבַעהמתאר כיצד רשת הסדקים המוזרה הזו מציעה את העדות הראשונה למחזורים רטובים-יבשים המתרחשים על מאדים העתיק.

סקרנות מצאה את סדקי הבוץ תוך כדי חקירה של אזור מעבר של סלע בין שכבה עשירה בחימר לגוש אחר מלא בחומרים מלוחים הנקראים סולפטים. מינרלים מחימר נוטים להיווצר במים, וסולפטים נוצרים כשהם מתאדים. אזור הביניים הזה משמר רגע בזמן שבו אגמים ונהרות במכתש גייל, שבו עומד הר שארפ, החלו לסגת, על פי המחקר.

כשהבוץ מתייבש, הוא מתכווץ ומתפרק לצורות T. כאשר הלחות חוזרת, הדפוסים הללו מתרככים שוב, ומעוותים את ה-Ts ל-Ys שמתחברים ליצירת משושים. משקעים חדשים שהופקדו באזור המשיכו ליצור משושים חדשים, אומרים גיאולוגים. סקרנות מצאה קרום מלוח לאורך שולי הסדקים שמנע מהם להישחק, מה שמסביר כיצד דפוסים אלה יכולים לשרוד במשך מיליארדי שנים.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

מדענים אינם יודעים בוודאות כיצד התחילו החיים על פני כדור הארץ, אבל תיאוריה חזקה אחת מציעה שהמעבר הלוך ושוב בין תנאים רטובים ויבשים עזר להפגיש את המרכיבים לחיידקים: יצורים חיים פשוטים ופרימיטיביים. בין אותן מולקולות ראשונות של הביולוגיה נמצאות פולימרים מבוססי פחמן, כולל חומצות גרעין.

הלוחות הטקטוניים של כדור הארץ,שחסר למאדים, לחתוך את פני כדור הארץ, כך שדוגמאות להיסטוריה המוקדמת שלו נמחקות. מדענים להוטים לחקור את סדקי הבוץ של מאדים כדי לקבל תובנה טובה יותר לא רק לגבי הכוכב האדום, אלא אולי אפילו את המתכון לחיים על פני כדור הארץ.

"זה די בר מזל שיש לנו כוכב לכת כמו מאדים בקרבת מקום שעדיין מחזיק בזיכרון של התהליכים הטבעיים שאולי הובילו לחיים", אמר רפין.