ענן ארוך יותר מקליפורניה חוצה פסיםמַאְדִים' לחי אדמדמה. זה נראה כאילו צייר אימפרסיוניסטי העמיס את סכין הצבעים שלו בלבן וגרד קו על פני הבד עד שהצבע השמנוני יעבור.
זה לא מה שהאסטרופיזיקאי חורחה הרננדס ברנאל ראה לראשונה ב-2018 כאשר ה-Mars Expressמצלמת ניטור ויזואלית- ידוע בחיבה על ידי סוכנות החלל האירופית בשםמצלמת אינטרנט של מאדים- פרסם תמונה חדשה. לעין הממוצעת הוא היה מגורען ובלתי ניתן לבירור, ברזולוציה של מצלמת מחשב רגילה לפני כ-20 שנה. אבל ברנאל, שלמד מטאורולוגיה של מאדים באוניברסיטת חבל הבאסקים בספרד, זיהה מיד את הצל כמשהו אחר: תופעת מזג אוויר מסתורית המתרחשת על הכוכב האדום.
רק כשהחוקרים הסתכלו על הענן עם ציוד טוב יותר, חשף מאדים את הענן במלוא תפארתו. הצוות חפר עמוק יותר בארכיוני התמונות, וגילה שהוא היה שם לעתים קרובות. זה היה שם לאורך הימים, וזה היה שם אפילו במהלךנאס"אשלמשימת ויקינג 2בשנות ה-70.
מצלמה ברזולוציה נמוכה על הגשושית Mars Express של סוכנות החלל האירופית תפסה לראשונה את הענן העצום ב-2018. קרדיט: ESA
הסוד היה לדעת מתי לחפש אותו.
"היו אנשים שחשבו ש-ESA מזייפת את זה", אמר ברנאל ל-Mashable. "זה היה קצת קשה כי הייתי ממש צעיר בזמן [הגילוי] והייתי בטוויטר וניסיתי לדבר עם אנשים".
ברנאל וצוותו פרסמו את התצפיות שלהם בשנת 2020, וכינו אותה בשם Arsia Mons Longated Cloud, או בקיצור AMEC. כשהענן משתרע על פני 1,100 מיילים, מדענים מאמינים שהוא יכול להיות הארוך ביותר מסוגו במערכת השמש. עבודה זו מלווה בדוח שני,פורסם לאחרונהב-כתב עת למחקר גיאופיזי: כוכבי לכת, חושף כיצד הר הגעש מייצר את הענן יוצא הדופן הזה, לבדו בדרום מאדים נטול עננים אחרת באותה תקופה של השנה.
ייתכן שהציוץ נמחק
"היו אנשים שחשבו ש-ESA מזייפת את זה".
כיצד גילו מדענים את הענן הארוך של מאדים
במשך עשרות שנים הגיע הענן הקפוא עם הזריחה על המדרון המערבי שלארסיה מונס, הר געש כבוי. ההר העתיק שפעם פולט לבה רוחב בבסיסו כ-270 מיילים ומתנשא לשמיים 11 מיילים. הוא מגמד את מאונה לואה, הר הגעש הגדול ביותר בכדור הארץ, שגובהו כמחציתו.
המקרה המוזר של הענן הענק הוא איך הוא נמלט מתשומת לב כל כך הרבה זמן. אבל חלק מהחלליות סביב מאדים, כמו Mars Reconnaissance Orbiter של נאס"א, נמצאות במסלולים מסונכרנים עם השמש, כלומר המצלמות שלהם לא יכולות לצלם תמונות עד אחר הצהריים. עד אז, הענן החולף, שנמשך רק כשלוש שעות בבוקר, כבר נעלם.
מהירות אור ניתנת לריסוק
מצלמת הרשת של מאדים לא נועדה במקור למדע. מטרתו הייתה לספק אישור ויזואלי לכךנחתת ביגל 2 של ESAנפרדה מחללית מארס אקספרס בשנת 2003. בדיעבד, סוכנות החלל שמחה שהחליטהלהפעיל מחדש את המצלמה הבסיסית.
מצלמה פשוטה שאפילו לא נועדה למדע בחללית Mars Express של סוכנות החלל האירופית צילמה את הענן העצום. קרדיט: ESA
בדיוק כשדרום מאדים חווה את האביב, הענן גדל ומתמתח, ויוצר זנב דקיק כמו קטר קיטור, מעל פסגת ההר. ואז, תוך מספר שעות, הענן נמוג לחלוטין באור השמש החם.
עבור מדען צעיר שעבד על תואר הדוקטור שלו, הפלא הטבעי הפך למעין מוזה. בעוד שהריאליסט בו אמר שמסע פנאי בחלל אינו מעשי - אולי אפילו לא אתי בהתחשב בבעיות האקלים בעולם - הוא לא יכול היה שלא לנסות לצייר איך הענן עשוי להיראות מהקרקע.
"אני כל הזמן מדמיין איך זה יהיה עבור ציוויליזציה קטנה לקבל את הענן העצום הזה בכל שנה באותו הזמן, כאילו אולי שעון ההיפוך הוא משהו עבורם כמו מעיל", אמר וחייך. "זה החלק של הדמיון."
ייתכן שהציוץ נמחק
מדוע ארסיה מונס של מאדים מייצרת את הענן הענק
אז מה הופך את הענן המוזר והמחרוז הזה?
בתור התחלה,זה לא עשןמתפרץ מהתפרצות געש. מדענים מכירים זה מכברהרי געש של הכוכב האדוםמתים. במקום זאת, זה מה שנקרא "האפקט האורוגרפי": הפיזיקה של האוויר העולה מעל הר או הר געש.
החוקרים הפעילו הדמיית מחשב ברזולוציה גבוהה של השפעתה של ארסיה מונס על האטמוספרה. רוחות חזקות מצליפות למרגלותיו, ויוצרות גלי כבידה. אוויר לח נסחט באופן זמני ומונע במעלה צלע ההר. הטיוטות הללו נושפות עד 45 קמ"ש, ומאלצות את הטמפרטורה לצלול ביותר מ-54 מעלות פרנהייט. זה מאפשר למים להתעבות ולקפוא בכ-28 מייל מעל פסגת הר הגעש.
רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.
ייתכן שהציוץ נמחק
"אני כל הזמן מדמיין איך זה יהיה עבור ציוויליזציה קטנה לקבל את הענן הענק הזה בכל שנה באותו זמן, כאילו אולי שעון השמש הוא משהו עבורם כמו מעיל."
ענן ארסיה מונס העצום חוזר שנה אחר שנה באביב של מאדים למשך כ-80 יום. קרדיט: ESA
במשך כחמישה עד עשרה אחוזים משנת מאדים,האווירה היא בדיוק כמו שצריךלהפוך את הענן, כשהשמים המאובקים עוזרים ללחות להיצמד לאוויר. מוקדם מדי בשנה והאוויר יהיה יבש מדי, לפי המודל של הצוות. מאוחר מדי בשנה והאקלים יהיה חם מדי לעיבוי מים.
אבל למרות שהסימולציה של המדענים הצליחה ליצור את הענן בתנאים הייחודיים של ארסיה מונס, היא לא הצליחה לשחזר את זנבו הארוך של הענן. מדענים אומרים שזו השאלה הגדולה ביותר של הרגע - תעלומה שניתן לפתור באמצעות ספקטרומטרים, מכשירים על חלליות המזהים את סוגי החלקיקים בחומר. מחקר מקרוב יותר על קרח המים של הענן עשוי לתת לחוקרים רמזים נוספים.
"הייתי רוצה לראות את הענן הזה בעיניים שלי, אבל אני יודע איפה המקום שלי", אמר ברנאל. "לפעמים אנחנו חושבים על החלל כמו אוטופיה. אני שמח להסתכל עליו מ[כדור הארץ, דרך] החללית שלי".
אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורי נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.