אם הכל ילך כמתוכנן, הרובר Perseverance בגודל מכונית של נאס"א יעשה זאתצונח דרך האווירה של מאדיםבפברואר 2021, להגיע למהירויות של מעל 13,000 קמ"ש. לאחר הנחיתה, מהנדסי נאס"א ינחה את הרובר להרים את התורן הגבוה שלו, שעליו, בין כמהמכשירי חקר קריטיים, הוא מיקרופון.

שיגורו של הרובר קרוב כעת, שכן החלון לפיצוץ לחלל נפתח ב-30 ביולי. עם הגעתו למאדים, המשימה העיקרית של הרובוט היאלסרוק את מכתש Jezero(ערוץ אגם עתיק) עבור סימנים של חיים מיקרוביאליים קודמים, תוך איסוף אדמה וסלעים למשימה מאוחרת יותר להסעה חזרה לכדור הארץ. וכשהרובר מרעיש על פני השטח של מאדים, הוא יתעד צלילים מפחידים מחוץ לכדור הארץ - דבר נדיר בחקר החלל.

"אנחנו חושבים שנשמע צלילים דמויי כדור הארץ על כוכב לכת שנמצא עשרות מיליוני קילומטרים משם", אמר ברוס בטס, מדען פלנטרי ב-החברה הפלנטרית, ארגון המקדם את חקר החלל.

המיקרופון באורך 15 מילימטר של הרובר צפוי לקלוט את רוח רוח המאדים, וכדומה של שדי אבק מסתחררים, אם הם יחצו דרכיהם עם התמדה. המיקרופון יקליט גם את צליל הרובר מזנק סלעי מאדים בלייזר, כדי לזהות את איפור הסלעים ממרחק של כ-25 רגל. הלייזר הזה, למעשה, הוא הסיבה שנאס"א אישרה את המיקרופון בכלל. המיקרופון על גבי Perseverance לא היה באמת ניצול רומנטילשמוע את מאדים.

החלל על סיפון הרובר מוגבל ובעל ערך, ולכן נאס"א דרשה מהמיקרופון (או כמעט כל דבר בנושא התמדה) שתהיה מטרה מדעית, הסביר רוג'ר ווינס, מדען פלנטרי במעבדה הלאומית של לוס אלמוס שמוביל אתSuperCam. (SuperCam היא מכשיר ירי הלייזר על גבי הרובר שבו המיקרופון מחובר.) אולם צוות וינס גילה מטרה מדעית למיקרופון: כאשר הלייזר יורה סלע רך יותר הוא משאיר בור קטן, מה שגורם לשינוי שונה.קופץצליל מאשר זאפ לייזר על סלעים קשים יותר. צליל זה הוא דרך לזהות סלעים, ומעניקה לנאס"א מידע טוב יותר על המקומות המבטיחים ביותר לבקר בהם במדבר המאדים רחב הידיים.

"אנחנו יכולים לקבוע את הקשיות של סלע, ​​וזה אפילו בלי לנסוע אליו", אמר ווינס, שציין כי ידיעת קשיותו של סלע מובילה לתובנות לגבי ממה הוא עשוי.

עם זאת, עם מטרה מדעית מאושרת זו מגיעה כעת דרך חדשה לחוש את מאדים, מעבר לגדול מבחינה ויזואליתתמונות של עמקים, גבעות ושקיעות של מאדיםזרמו בחזרה לכדור הארץ במהלך העשורים האחרונים. הרובר יקליט קול במשך שלוש וחצי דקות בכל פעם.

"אנחנו יכולים לראות דברים על מאדים," אמר ווינס. "היינו רוצים לשמוע דברים על מאדים."

אבל כל דבר שהוקלט על מאדים יישמע אחרת מאשר אותו רעש היה נשמע על פני כדור הארץ. הסיבה לכך היא שהאטמוספירה של מאדים דקה בהרבה מזו של כדור הארץ, והיא גם מורכבת ברובה מגז אחר, פחמן דו חמצני. (אטמוספרה של כדור הארץ היא בעיקר חנקן וחמצן.) אטמוספירה דקה יותר פירושה שלקול יש פחות מדיום לעבור דרכו (החלל והירח, מקומות ללא אטמוספירה, הם חסרי קול). אז צלילי מאדים יהיו שקטים יותר ולא ירחקו כמעט כמו אלה שעל פני כדור הארץ. צעקה על פני כדור הארץ שנוסעת מעל קילומטר תעשה זאתמסע רק כ-16 יארד על מאדים.

"זה פשוט מקום אחר," אמר בטס.

האוויר הדליל של מאדים ישנה גם את גובה הצליל. "מהירות הקול איטית במאדים", הסביר ווינס, מה שמביא לצלילים נמוכים יותר. על מאדים, צליל גבוה יותרזאפאוֹפּוֹפּ(שאנחנו מצפים לשמוע על כדור הארץ) יישמע יותר כמו הצלילים התחתונים של הטומים על מערכת תופים, הוא אמר.

התמדה לא תהיה הפעם הראשונה שהאנושות תתאמץ להקליט צלילים של מאדים. אבל זה יכול להיות הראשון שיצליח. "ניסינו להשיג מיקרופונים על מאדים כבר יותר מ-20 שנה", אמר בטס.

הMars Polar Lander, מצויד במיקרופון במימון החברה הפלנטרית, התרסק לתוך מדבר מאדים בשנת 1999. עקב בעיית אלקטרוניקה, נאס"א מעולם לא הפעילה את המיקרופון עלפיניקס לנדר, שהתיישבה על מאדים ב-2008.

האנושות תפסה קטעי צליל בעבר בעולמות אחרים - רק לא רבים. בשנת 1981, גישושים של ברית המועצות ונרה 13 ו-14מוּקלָטובאופן סטטירוח קלהעל נוגה, לפני שהאטמוספירה המוחצת של הפלנטה והחום דמוי תנור הפיצה הרסו את הנחתות. הם נמשכו רק 127 דקות ו-57 דקות, בהתאמה. "ונוס היא מקום די עוין", ציין ביל בארי, ההיסטוריון הראשי של נאס"א. כמעט רבע מאה לאחר מכן, בשנת 2005, הגשושית הויגנס צנחה בהצלחה דרך האטמוספירה העבה של הירח המרתק של שבתאי, טיטאן. מיקרופוןתפס את הצליל הרועשמהמוצא שלו.

"זו דוגמה למה שמטייל רוכב עם הויגנס היה שומע במהלך הירידה",כתבה נאס"א.

מיקרופון בצד הרובר Perseverance יתעד גם את הרובר נופל דרך האטמוספרה, מה שאומר שלמשימה יש שני מיקרופונים.

עם זאת, המיקרופון על גבי Perseverance הוא זה שיקליט צליל מאדים בזמן שהרובר חוקר את מכתש Jezero, שבו לפני כ-3.5 מיליארד שנים נהרות התנקזו פנימה, ויצרו אגם - ואולי, בית לחיים פרימיטיביים.

מיקרופונים בדרך כלל אינם בראש סדר העדיפויות בחקר עולמות אחרים. "מיקרופונים היו בתחתית הרשימה", אמר בארי של נאס"א. אבל עכשיו, מיקרופון מקבל הזדמנות אמיתית.