בסוף השבוע האחרון, הרחוב הראשי המוזר של אליקוט סיטי, עם עיטורים אדומים, לבנים וכחולים עטופים מחלונות הראווה, הפך ל-נהר חום גועש.

בעוד שכמה גורמים הביאו לעיירה זו במרילנדהשני "סערה של 1,000 שנים"שהתרחשה רק ב-22 החודשים האחרונים, תרומה משמעותית יותר ויותר להצפה היא כמות אדי המים המצטברים באטמוספירה המתחממת של כדור הארץ.

ההצפה במרילנד משתלבת בהקשר הרחב יותר של האופן שבו שינויי אקלים שנגרמו על ידי אדם משנים את האטמוספירה שלנו, מה שהופך את האירועים הקיצוניים הללו לשכיחים יותר בעתיד.

אומרים מדעני נאס"אשהטמפרטורות הממוצעות בעולם נמצאות ב"מגמת התחממות מהירה" בארבעת העשורים האחרונים. התחממות זו פירושה שהאוויר מסוגל להחזיק יותר מים. באופן ספציפי, על כל מעלה אחת צלזיוס (1.8 מעלות פרנהייט) של התחממות, האוויר יכול להחזיק7 אחוז יותר מים.

בהתאם, הדבר מעמיס על מערכות סערה יותר מים.

"אז כשיורד גשם, הוא ממש ממש יורד, בעתיד - ועכשיו", אמרה קייט מארוול, מדענית אקלים במכון גודארד לחקר החלל של נאס"א בראיון.

ייתכן שהציוץ נמחק

"זוהי פיזיקה וכימיה סופר בסיסית", אמר מארוול על טמפרטורות מוגברות המאפשרות לאוויר לספוג יותר מים.

כיום, ההשלכות של המדע היסודי הזה פוגעות בארה"ב

"כבר ראינו עלייה באירועי משקעים כבדים", אמר מארוול.

בשנת 2017, הסוכנות להגנת הסביבה (EPA)פרסם דוחשמראים גשם קיצוני של יום בודד נמצא במגמת עלייה מאז סוף שנות ה-70. הערכת האקלים הלאומית של ארצות הברית לשנת 2014 - בהנחיית 13 סוכנויות פדרליות -נמצאכי "ברחבי רוב ארצות הברית, אירועי הגשמים הכבדים ביותר הפכו כבדים יותר ותכופים יותר".

"עלייה במשקעים קיצונית צפויה בכל אזורי ארה"ב", הוסיף הדו"ח.

עם זאת, מארוול מדגישה שזה לא מדויק לומר שכל גשם קיצוני היה תוצאה ישירה או יחידה של יותר אדי מים שהוחזקו באוויר החם יותר.

מזג אוויר הרסני עדיין יקרה - אבל עכשיו יש לו בעיטה נוספת - התחממות כדור הארץ הנגרמת על ידי אדם.

"לא מזל, דברים רעים קורים כל הזמן", אמר מארוול. "מזג האוויר קורה, אבל אנחנו יודעים מה שינוי האקלים עושה."

ציקלון טרופי, למשל, הרס את קווי החוף של ארה"ב לאורך ההיסטוריה, וימשיכו לעשות זאת.

הבשם הראשון סערהבעונת ההוריקנים האטלנטית 2018, אלברטו - שאינה הוריקן אבל עדיין נושאת שפע של מים - גרמה כעת להצפות כה חמורות בצפון קרוליינה עד ששירות מזג האוויר הלאומיצייץ בטוויטר"שימו לב לכל פקודות הפינוי מיידית!" באזורים סביב סכר אגם טהומה.

ייתכן שהציוץ נמחק

נאס"א מציינת גם כי חומרת הממטרים במהלך סופות טרופיות והוריקניםנמצאים בעלייה.

מארוול משתמשת ברוכב האופניים האמריקאי המושפל לאנס ארמסטרונג, שהודה בסמים, כאנלוגיה. ארמסטרונג המוכשר עדיין היה כנראה זוכה בכמה מירוצים בלי לשפר את הביצועים שלו עם סמים אסורים.

אבל, "אנחנו יודעים שהוא סימם, ואנחנו יודעים מה עושה סימום", אמר מארוול.

באופן דומה, "אנחנו יודעים שאנחנו מסמים את מזג האוויר", אמר מארוול. "ואנחנו יודעים מה זה עושה."