כאשר אסלע חללמטיח לתוךיָרֵחַ, מכתש ההשפעה נשאר לעתים קרובות במשך מיליארדי שנים, כמעט קפוא בזמן.

זה בגלל שבניגוד לכדור הארץ, ללוויין הירחי שלנו אין מזג אוויר לשטוף את ההתנגשות, וגם לא חזקפעילות גיאולוגית כדי לכסות את פני השטח בסלע חדש. חללית אוריון החדשה של נאס"א - שנמצאת כרגעמקיף את הירח במשימה מכרעת ללא צוות כדי לבדוק את יכולות הטיסה בחלל של הקפסולה- צילם לאחרונה תמונות מפורטות של קרקע המכתש העמוק של הירח. סוכנות החלל פרסמה את התמונות הללו מה-ארטמיס אני שליחותבנובמבר 23.

נאס"אצילם את התמונות בשחור-לבן עם מצלמת הניווט האופטית של קפסולת אוריון, שהמהנדסים בודקים עבור טיסות ירח עתידיות. "אוריון משתמש במצלמת הניווט האופטית כדי לצלם תמונות של כדור הארץ והירח בשלבים ובמרחקים שונים, ומספק גוף נתונים משופר כדי לאשר את יעילותו בתנאי תאורה שונים כדרך לעזור לכוון את החללית במשימות עתידיות עם הצוות, "נאס"א כתבה באינטרנט.

אוריון תפס כמה מהתמונות הללו ממרחק של כ-80 מייל מעל פני השטח. להלן כמה מהתמונות החדשות של הירח, מדבר עקר שופע מכתשים וגבעות. באופן מכריע, נאס"א חושדת בחלק מהלווייןהמכתשים מכילים שפע של קרח מים- משאב הכרחי למשימות עתידיות בחלל העמוק.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

לקפסולת אוריון, שיום אחד ישא עד שישה אסטרונאוטים, יש כמה אמות מידה עיקריות לפנינו. ביום שישי בערב, נאס"א תפעיל את מנועי החללית ותשלח אותה למסלול (נקרא "מסלול רטרוגרדי מרוחק")שיעיף אותו כ-50,000 מייל מעבר לירח. שם הוא יקיף את הירח במשך יותר משישה ימים. אז אוריון יפעיל שוב את המנועים שלו כדי לעזוב את כוח המשיכה של הירח ולנסוע חזרה לכדור הארץ.

החללית ללא צוות צפויה להתיז אל האוקיינוס ​​השקט, מחוץ לסן דייגו, ב-11 בדצמבר. אם המשימה תוכיח את עצמה, אסטרונאוטים עשויים לטוס על סיפון אוריון כבר בשנת 2024. ולמרות שציר הזמן שאפתני וככל הנראה יידחף בחזרה, אסטרונאוטים עשויים שוב לדרוך על פני הירח כבר ב-2025.

הפעם, הם יחפשולבסס נוכחות קבועה על הירח עתיר המשאבים. נאס"א רוצה להישאר.