מדענים מצאו שלישיית כוכבים רוקדת דו-סי-דו קוסמית במהירות גבוהה.

למעשה, קצב הכוכבים כה מהיר, אסטרונומים תייגו את זה כשיא חדש: כאן, זוג כוכבים מקיפים זה את זה בפחות מיומיים של כדור הארץ, בעוד שליש עושה טיול סביבם תוך 25 ימים. לפני הגילוי הזה, קיבוץ שלושת הכוכבים המהיר ביותר הידוע היהלמדה מזל שור, כשהכוכב הרחוק ביותר שלו מסתובב ב-33 ימים.

לקח 68 שנים לנצח את שיאן. אנאס"אלוויין, חוקרי MIT, בינה מלאכותית ואפילו כמה אסטרונומים חובבים עבדו יחד כדי למצוא את השלשות, חלק ממערכת בשם TIC 290061484 בקבוצת הכוכבים Cygnus.

"זה מרגש לזהות מערכת כזו מכיוון שהם מוצאים רק לעתים רחוקות", אמר סול רפפורט, אסטרונום MIT בדימוס.הצהרה, "אבל הם עשויים להיות נפוצים יותר ממה שמציעים הנתונים הנוכחיים."

אתה יכול לצפות במסלול הייחודי של הכוכבים בסרטון למטה:

משימת TESS של נאס"א - קיצור שללוויין סקר כוכבי הלכת מעבר- מחפש בעיקר עולמות חדשים כשהם חולפים מול הכוכבים המארחים שלהם. אבל השלישייה יוצאת הדופן הזו התגלתה בגלל "אורות הסטרוב" של הקבוצה. המערכת כמעט שטוחה מנקודת התצפית של הטלסקופ פנימהמֶרחָב, אז זה אומר כשהכוכבים חוצים זה מול זה במהלך מסלוליהם, הם יוצרים ליקוי חמה. כשהכוכב הקרוב יותר חוסם את האור של הכוכב הרחוק יותר, הוא יגרום להבהוב.

אסטרונומים חובבים שחיפשו מקרים מעניינים מצאו את דפוסי הליקוי בין נתוני TESS בעזרת למידת מכונה. במקור נפגשו המחפשים האלה כמשתתפים בתוכנית מקוונת למדעי האזרח בשם ציידי כוכבי הלכת. מאוחר יותר הם שיתפו פעולה שוב עם אסטרונומים מקצועיים כדי להקים את קבוצת הסקר החזותי, פרויקט מתמשך של יותר מעשור. של הצוותנְיָרפירוט השלשות המהירות בצורה יוצאת דופן פורסם בכתב העת האסטרופיזיהשבוע.

שלושת הכוכבים מסיביים יותר מהשֶׁמֶש, כל אחת מהן נעה בין שש לשמונה ממשקלה. בהתבסס על תצורתם, מסלולי הכוכבים נחשבים ליציבים במשך מיליוני שנים. אבל, כשהם מזדקנים, הם בסופו של דבר יתמזגו, יתפוצצו בסופרנובה וישאירו מאחוריהםכוכב נויטרונים, אחד האובייקטים הצפופים ביותר בחלל. זה כנראה לא יקרה במשך 20 עד 40 מיליון שנה.

עד כה הצוות יודע על לאכוכבי לכת המקיפים את הכוכבים הללו. במקרה הלא סביר שיש אחד, זה כנראה יהיה רחוק, יסובב את השלושה כאילו היו כוכב אחד. ואלס השלשות בשמים הוא די קומפקטי, מתרחש בתוך אולם נשפים צפוף יותרכַּספִּיתמסלולו של סביב השמש.

"אף אחד לא גר כאן," אמר רפפורט. "אנחנו חושבים שהכוכבים נוצרו יחד מאותו תהליך גדילה, מה שהיה משבש כוכבי לכת מלהיווצר קרוב מאוד סביב כל אחד מהכוכבים."

מדענים אומרים שלמעלה ממחצית מכל הכוכבים בגלקסיה יש כוכב נלווה אחד או יותר. אֵלֶהמערכות סולאריות יכולות להיות שונותבאופן נרחב. לחלקם יש כוכבים חמים גדולים יחד עם כוכבים קרירים קטנים יותר, או זוגות שבהם כוכב אחד מבצע קניבליזציה של השני. המערכות שהתגלו נעו בין שניים לשבעה כוכבים.

האופן שבו קבוצות כוכבים אלה מקיפות זו את זו עשויה להיות מורכבת ביותר. במערכת אחת של שישה כוכבים,TYC 7037-89-1, שלושה זוגות מקיפים זה את זה, אבל שניים משלושת הזוגות גם מקיפים זה את זה. הצמד השלישי, במסלול עצום יותר, סובב סביב שני הזוגות האחרים.

במערכת החדשה שהתגלתה, יש עוד הפתעה אחת. הכוכבים הם רק גלגלי שיניים במכונה גדולה יותר. זה נכון: יש עוד כוכב דומה בקבוצה הזו, שעושה לולאה מרוחקת לאורך 3,200 ימים.

הצוות רוצה להמשיך ולחקור את TIC 290061484 כדי לאסוף נתונים נוספים על הכוכב הרביעי, כמו גם ללכוד פרטים נוספים על מסלוליהם, המסות, הגדלים והטמפרטורות של הכוכבים האחרים. עם מצפה כוכבים מתוחכמים יותר בעתיד, כמו זה של נאס"אטלסקופ החלל הרומאי ננסי גרייסבפיתוח, חקר מערכות כוכבים ליקוי חמה אחרות של קבוצות גדולות עוד יותר עשוי להיות קל יותר.

"לפני שמדענים גילו מערכות כוכבים משולשים ליקויים משולש, לא ציפינו שהם יהיו שם בחוץ", אמר שותף לכותב Tamás Borkovits, מדען מחקר מאוניברסיטת סגד בהונגריה, בהצהרה. "אבל ברגע שמצאנו אותם, חשבנו 'נו, למה לא?'".