שרטוטים עתיקים של חיות מתקופת הקרח, ידיים משובצות בסטנסיל וסמלים שצוירו על קירות בתוך שלוש מערות ספרדיות נחשדו זמן רב שהותירו בני אדם. אבל עם טכניקות היכרויות משופרות, מדענים מאמינים כעת שבני דודינו האבולוציוניים עבי הגב והנכחדים, הניאנדרטלים, היו באמת אחראים לאמנות.

זה אומר שנתנו לאבותינו ההומינידים מעט מדי קרדיט על היכולות שלהם.

חוקרים גילו שהציורים הללו הם בני כ-65,000 שנה לפחות, והקדימו את הגעתם של בני אדם לאירופה בכ-20,000 שנים. בהנחה שהתיארוך מדויק, אז הציורים הללו יהיו אמנות המערות המוכרת ביותר בעולם.

המחקר,פורסםיום חמישי ביומןמַדָע, מגיע למסקנה שבהיעדר בני אדם, הניאנדרטלים בוודאי יצרו את האמנות המתקדמת, והדגישו שההומינידים האלה היו די חכמים - אולי אפילו תאמו את האינטליגנציה שלנו.

"מאמרים אלה פשוט מאשרים את מה שהיה ברור בהיבטים אחרים של התיעוד הארכיאולוגי והביולוגיות שלהם, שאין הבדלים ברורים בין הניאנדרטלים לבני האדם המודרניים במונחים של קוגניציה בסיסית, התנהגות סמלית, חברתיות או תקשורת", אמר אריק טרינקאוס. , אנתרופולוג ביולוגי באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס שלא היה מעורב במחקר.

במערה ספרדית אחרת, המפורטת באמחקר קשורשפורסם גם ביום חמישי, חוקרים תארכו קונכיות ימיות שנצבעו ואז אוחסנו במיכלי קונכיות גדולים יותר. החפצים הללו נצבעו כ-70,0000 שנים לפני שבני אדם עלו אי פעם באזור.

כמה מדענים עשויים לחלוק על כך שהניאנדרטלים הם שציירו אמנות הומניסטית ומתקדמת כל כך, אמר ויל רוברוקס, ארכיאולוג פליאוליטי מאוניברסיטת ליידן שלא היה מעורב במחקר, באימייל. אבל הראיות לטובת יצירות אמנות ניאנדרתלי הן חזקות.

ציור המערה "תמרים מוצקים", אמר רוברוקס. החוקרים תיארכו מינרלים של קלציט הן מתחת לצבע והן עם הקלציט שהתגבש מלמעלה כדי ליצור חלון בזמן למועד שבו סביר להניח שהציור בוצע. Roebroeks ציין כי עבודת הדגימה והתיארוך נעשתה "בזהירות" על ידי ארכיאולוגים מנוסים.

"הניאנדרטלים עשו 'אמנות מערות' - תתמודדו איתה", אמר, תוך שימוש באיות פופולרי בספרות המדעית.

הניאנדרטלים השתמשו בצבע אוקר אדום על קירות המערה, "פעילות שנחשבה עד כה כתופעה 'אנושית מודרנית' בלעדית", ציין רוברוקס. למעשה, נראה שעד שהגיעו סוף סוף בני האדם לאירופה, "הניאנדרטלים הילידיים ייצרו מוטיבים בצבע אוכר אדום על קירות המערות כבר לפחות אלף דורות", אמר.

אמנות המערות הזו עשויה לספק עדות משכנעת לאינטלקט המתקדם של הניאנדרטלים, אבל אנתרופולוגים כבר ידעו שהניאנדרטלים היו מתקדמים מבחינה תרבותית, ואפילו יצרו תכשיטים משלהם.

דיוויד פריייר, אנתרופולוג מאוניברסיטת קנזס, חושדהניאנדרטלים תפסו נשריםוהשתמשו בטפרים החדים שלהם כדי ליצור את התכשיט הזה. הטפרים, שהתגלו בסמוך למקלט סלע בקרואטיה, הוחלקו לפני כ-130,000 שנה, הרבה לפני שחמולות ניאנדרטלים אחרות ציירו את קירות המערות הספרדיות.

אפילו לאחר שהחזיק ובדק את טפי הנשר הללו, פריייר, שלא היה לו תפקיד באף אחד מהמחקרים, מוצא את אמנות המערה מרשימה.

"עם זאת, אפילו אני בתור מעריך ניאנדרתלי, לא הייתי צופה שהם יכולים לעשות את זה", אמר בדוא"ל.

כמובן, ברגע שבני האדם הגיעו לאירופה, גם הם החלו לצייר קירות מערות בנוי. מערת לאסקו, בצרפת, מכוסה במאות בעלי חיים מפורטים, כולל סוסים, צבאים ושורים.

אבל לפני שהניאנדרטלים נכחדו - מסיבות לא ידועות - הם הוכיחו כי יכולתם האמנותית והתרבותית דומה לשלנו, למרות שהגולגולת שלהם הייתה שטוחה יותר ומעוצבת אחרת.

"זה לא אומר שהניאנדרטלים היו זהים לבני האדם המודרניים, רק שווי ערך מבחינה התנהגותית ומנטלית", אמר טרינקאוס. "וזה צריך להשכיח את הטיעונים הפליאופרנולוגיים על יכולות ניאנדרטליות שנגזרות מהגולגולת שלהם."