כוכב לכת ננסי שהתגלה לאחרונה אורב מעבר לנפטון

מדענים שהשתמשו בטלסקופ בהוואי גילו כוכב לכת ננסי שטרם נראה אורב בתוך טבעת הגופים הקפואים מעבר למסלולו של נפטון.

העולם החדש הקטן - בשם זמני RR245 2015 - קוטר של כ-435 מיילים ונמצא במסלול רחב שמרחיק אותו מהשמש מאשר נפטון.

כוכב הלכת הננסי שזה עתה זוהה מצטרף לקבוצה של עולמות קטנים אחרים באותו חלק של החלל, כולל פלוטו. יחד, כוכבי לכת ננסיים יכולים לעזור למדענים ללמוד הרבה על האופן שבו מערכת השמש הפכה למה שאנו רואים היום.

ראה גם:

"העולמות הקפואים שמעבר לנפטון עוקבים אחר האופן שבו כוכבי הלכת הענקיים נוצרו ואז נעו החוצה מהשמש", אמרה מישל באניסטר, אחת החוקרים שעזרה לגלות את כוכב הלכת הננסי באמצעות טלסקופ קנדה-צרפת-הוואי במאונה קיה, הוואי. אהַצהָרָה.

"הם נתנו לנו לחבר את ההיסטוריה של מערכת השמש שלנו. אבל כמעט כל העולמות הקפואים האלה קטנים וקלושים עד כאב: זה באמת מרגש למצוא אחד גדול ומואר מספיק כדי שנוכל ללמוד אותו בפירוט".

2015 RR245 נמצא כעת בדרך לגישה הקרובה ביותר לשמש, והביא אותו כ-3 מיליארד מיילים מהכוכב בשנת 2096, לפי ההצהרה.

בגישה הקרובה ביותר שלו, כוכב הלכת הננסי יהיה ממש מחוץ למסלול של האומאה, כוכב לכת ננסי נוסף בחלקו של פלוטו בחלל, שהוא אזור המכונה חגורת קויפר.

כוכב לכת ננסי מוגדר כעולם מסיבי מספיק כדי להיות עגול אך עדיין בחלק מהחלל שבו עצמים אחרים בגודל דומה יכולים לחצות את מסלולו, לפי נאס"א. כוכבי לכת "עיקריים", כמו כדור הארץ, מנקים את דרכם במסלול סביב השמש.

2015 RR245 מקוטלג כאובייקט "ה-18 בגודלו" בחגורת קויפר, על פי ה-Minor Planet Center, הארגון האחראי לקטלוג ממצאים מסוג זה עבור הקהילה הבינלאומית.

אבל החוקרים עדיין לא יודעים הרבה על כוכב הלכת הננסי בכלל בגלל המרחק העצום שלו מכדור הארץ.

מדענים חקרו כוכבי לכת ננסיים אחרים כמו אריס,רוצהו2007 OR10מכדור הארץ כדי לנסות להבין איך נראים העולמות הרחוקים. עם זאת, בשנה שעברה, חללית New Horizons של נאס"א טסה על ידי פלוטו, ואספה אוצר של נתונים שעדיין מנותחים.

זה סימן את התצפיות המקרוב הראשונות של עולם כל כך רחוק מהשמש.

במקום לראות עולם קר, מכתש וסלעי,אופקים חדשיםהקרינו תמונות לאחור וחושפות את פלוטו כמקום פעיל גיאולוגית באופן מפתיע עם הרי קרח ומישורים רחבי ידיים ופתוחים.

יתכן ש-2015 RR245 וכוכבי הלכת הננסיים האחרים בחגורת קויפר מארחים גם פעילות גיאולוגית מורכבת ובלתי צפויה הממתינה לחקירה.

New Horizons דוהרת כעת לעברמטרה נוספת בחגורת קויפר, חפץ קטן שמעולם לא נחקר מטווח קרוב כמיליארד מייל מפלוטו.