אוטובוסים מסריחים, רועשים, זוללי גז אולי לא יהיו בסביבה עוד הרבה זמן - לא עם אוטובוסים חשמליים שיכולים לנסוע למעלה מאלף מייל בטעינה בודדת שכבר נמצאים על הכביש.

יצרנית האוטובוסים החשמליים פרוטרהטענותשאוטובוס ה-Catalyst E2 max הכבד, המופעל באמצעות סוללות, קבע שיא עולמי חדש למרחק הארוך ביותר שעבר רכב חשמלי בטעינה אחת. לפי פרוטרה, האוטובוס האלקטרוני של החברה נסע לאורך 1,101.2 מיילים בשטחי הבדיקה של Navistar בניו קרלייל, אינדיאנה - אך עד כה רק החברה אישרה את הקילומטראז'.

פרוטרה אומרת שהסימן החדש ניפץ את השיא הקודם של 1,013.76 מיילים בכ-90 מיילים, בהשוואה לטווח הכולל של כמה רכבי EV תקציביים כמו אלו של GM.E100. עוד יותר מרשים: הרכב שקבע את השיא הקודם, החד-מושבינקר סנונית-E, היה קל פי 46 מה- Catalyst E2 max, לפי מאט הורטון, מנהל המסחר הראשי של פרוטרה.

האוטובוס שובר השיאים עדיין לא זמין עבור רשויות התחבורה לרכישה עבור קווים ארוכי טווח, אם כי -גרסאות מסחריותשל Catalyst E2 יוצא בטווח משוער של כ-350 מיילים לטעינה. עם זאת, מנכ"ל פרוטרה, ריאן פופלסיפרפורבסכי אוטובוס הטווח המורחב מתוכנן למכירה בעתיד, ואמר כי הוא ייבנה עבור "הסעת אוטובוסים מסוימים (פרויקטים) הדורשים טווח ארוך במיוחד".

החברה גם כןעובד עם LG Chemלפתח טכנולוגיית תא סוללה חדשה במיוחד עבור כלי רכב גדולים יותר, דבר שיכול להיות בעל ערך רב עבור האוטובוסים הכבדים שלה בעתיד.

פרוטרה לא רק שואפת ליצור אוטובוסים חשמליים לטווח ארוך - היא שואפת לפתח גם טכנולוגיה אוטונומית. החברה אמורה להפעיל אוטובוסים חשמליים לנהיגה עצמית בנבאדהעד 2019, וכיום יש לו רכב ניסיון האוסף נתוני דרך במסלול קבוע ברינו.

רשויות התחבורה ב-20 מדינות בארה"ב קנו את האוטובוסים של פרוטרה, לפי החברה, כך שטכנולוגיית תחבורה ההמונים מהדור הבא מתפשטת. ברגע שפרוטרה תביא את הטווח המורחב Catalyst E2 לרחובות, אוטובוסים חשמליים יכולים להשתלט על מסלולים נוספים.