מדענים של נאס"א עפו 1,500 רגל מעל החוף האנטארקטי, עברו לאחרונה על פני קרחון מלבני בעל קצוות מוזריםצילם תמונהשל הלוח הצף.

בעוד תמונה מסקרנת עבור רבים מאיתנו שאינם עושים סקרים אוויריים שלמשתנה, נסדק ונמסהחוף האנטארקטי, הררי הקרח ה"טבלאיים" הללו הם מחזה נפוץ עבור מדענים העובדים באנטארקטיקה.

"זה לא נדיר לראות את זה באנטארקטיקה - למרות ש[הקרחון הלוח שזיהה נאס"א] הוא אחד רענן וחד למראה", אמר טד סקמבוס, מדען בכיר במרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח, בראיון. .

ייתכן שהציוץ נמחק

"מדפי הקרח שמייצרים את הקרחונים הם שטוחים ורחבים במיוחד, כך שלעתים קרובות אנו רואים קרחונים טבלאיים סמוכים הדומים לזה שנראה בתמונה", הוסיפה ברוק מדלי, סגנית פרויקט מבצע IceBridge של נאס"א, בדוא"ל.

במשך שנים, מדענים באנטארקטיקה תיעדו את הרגלי הקרח בעלי הקצוות הישרים והמופלאים צפים במים לאחר שנקרעו ממדפי הקרח - קצותיהם של קרחונים מסיביים שצפים מעל האוקיינוס.

בשנת 2008 הסקר אנטארקטיקה הבריטיעפו על אוסף שלם של קרחונים טבלאיים מושלמים להפליא, שנשברו ממדף הקרח של וילקינס בחצי האי האנטארקטי.

הררי הקרח המוזרים באמת נראים לעין בערך ב-8 שניות ב:

"זה פשוט מדהים", אמר סקמבוס מהקרחונים הטבלאיים של ווילקינס. "יש מאות כאלה".

"יש שדה שלם של בלוקים מרובעים בלתי אפשריים האלה", הוסיף.

בין אם זה הקרחון הטבלאי האחרון שנלכד על ידי נאס"א ממדף הקרח של לארסון C, או בלוקים של וילקינס שלמעלה, שיטת היצירה שלהם זהה.

מדפי הקרח הרחבים שיוצרים את הרי הקרח תלויים על אדמת אנטארקטיקה, בדומה מעט לסרט הדק המורחב מסרט מדידה.

"אחרי זמן מה, סרט מדידה יתכופף ממשקלה", אמרה בראיון קתרין ווקר, מדענית של נאס"א החוקרת קרחונים אנטארקטיים.

"בדרך כלל, אתה מקבל נקודה מסוימת שבה אתה מעביר את היכולת שלו [של הקרחון] להחזיק את עצמו," אמר ווקר. "ואז אתה מקבל קו ישר במקום בו הוא מומלט."

בדרך כלל, מדפי קרח הם חומרים אחידים מאוד, הוסיף סקמבוס. "באופן כללי, אם יש לך רק צלחת ארוכה ושטוחה אתה יכול לקבל סדקים ארוכים וישרים."

הקרחון הזה שנלכד על ידי נאס"א - דומה לארחי ווילקינס - היה גם די חדש ורענן, מה שבהחלט עזר למראה החד והבלתי טבעי שלו.

"הצורה הזו לא מפתיעה במיוחד," אמר ווקר. "זה יחסית חדש ולא מעוגל בהתכה או משהו כזה - חתיכת זכוכית שבורה חדשה היא חדה".

עם זאת, בעוד חודש, גלים והמסה ככל הנראה יאכלו את צורתו החדה וישרת הזווית של הקרחון. אבל לעת עתה, זה במצב כמעט מושלם - גם אם אנחנו לא יכולים לראות את כל הלוח.

"לרוב קשה להעביר את קנה המידה של קרחונים", אמר מדלי. "בזמן שלא הייתי בטיסה הזו, חשוב לזכור שכמה מהקרחונים האלה לא יכולים להתאים לפריים המלא של המצלמה בגלל העצומות שלהם."