בשנת 2017, אולוסאד "סאד" גרין נדדה, אבודה, במסדרונות בניין הקפיטול של ארצות הברית כאשר נתקלה באחד מהסמלים של אמריקה, חבר הקונגרס המנוח ג'ון לואיס. המומה, היא החליטה שזו ההזדמנות שלה לפגוש את אחד הגיבורים שלה - מנהיג מוקדם של התנועה לזכויות האזרח - אז היא הסתובבה עד שהשיחה שלו הסתיימה והציגה את עצמה. הוא הזמין אותה לשיחה פרטית, שיתף עצות והשפיע על שאיפותיה הפוליטיות במשך שנים לאחר מכן.

הניסיון הזה הוביל את גרין לדבר על ייצוג פוליטי והצורך בקולות שחורים בפוליטיקהTedX Talkבשנה שלאחר מכן. ואחרי לואיסמָוֶתביולי, זה נתן לה השראה למאמרווג נוער, שבו דנה בכוחם של דברי המנהיג על פעיל פוליטי צעיר בהתהוות.

האינטראקציה הייתה משמעותית, אבל לא ההיכרות הראשונה של בן ה-22 לעולם הפוליטיקה וההסברה. נולדה וגדלה בלונג איילנד, ניו יורק, בת לאב ניגרי ולאם אפרו אמריקאית, גרין הייתה תמיד מעורבת באקטיביזם מבוסס קהילה. היא הייתה נשיאת בית הספר שלהמועדון מפתחות, ארגון המתנדבים בפריסה ארצית, בהובלת סטודנטים. היא ניהלה מסעות מזון ואף עבדה כמתמחה בלשכה לענייני קהילה של התובע המחוזי של מחוז נסאו, שם היא השתלבה בבית משפט לנוערתוכנית צדק משקם. גרין אומרת שההתמחות הייתה משמעותית במסע שלה לקראת אקטיביזם ולימדה אותה כיצד לתמוך בחלופות קהילתיות לצינור מבית הספר לכלא. "זו הייתה אחת הפעמים הראשונות שבהן ראיתי את העוצמה של הקול שלי," שיקף גרין. "יש לי את הכוח לעצב את החברה שלי, את הקהילה שלי... לפני כן לא רציתי לעשות פוליטיקה בכלל".

ביסוד עבודה זו עמדה זהותה כאישה שחורה צעירה, המושפעת ממפגש של תרבויות. "היותי גם אפרו-אמריקאי וגם ניגריה עיצבה את האקטיביזם שלי, כי שחורות היא לא מונוליט", הסביר גרין. "זה משהו שאני תמיד חושב עליו כשאני תומך באנשים שחורים."

היא גם הייתה צופית, והמוטו של הארגון, "צופית מוכנה לעזור בכל מקום שהיא צריכה", נראה כי ראוי להזכיר כאן - גרין אומרת שחייה הוגדרו על ידי התנדבות מגוונת מבוססת קהילה.

גרין פגשה את הבוס לעתיד שלה, חברת הקונגרס והתובעת לשעבר של מחוז ניו יורק, קתלין רייס, באירוע של נערות צופים בספרייה המקומית שלה. כשהתבקשה לשאלות, גרין שאלה את רייס אם משרדה מקבל בקשות.

זה היה במהלך אותה התמחות בקונגרס של 2017, במהלך הקיץ לאחר שנתה הראשונה במכללת אמהרסט במסצ'וסטס, שגרין נתקלה בלואיס. "כשהייתי בקונגרס, בהחלט קיבלתי השראה להיות בקרבת אנשים שהערצתי ולראות אותם נלחמים לשינוי", אמר גרין. "אבל לא יכולתי שלא להבחין בחוסר הגיוון הגזעי שם".

ירוק היה לעתים קרובות האדם הצבעוני היחיד בחדר, וקשר את היעדר מתמחים שחורים ישירות לחוסר ייצוג ברמות הגבוהות יותר. "כשאין לך כל כך הרבה מתמחים צבעוניים, אז אין לך כל כך הרבה בצוות המחוקקים שלך. אין לך כל כך הרבה נבחרי ציבור - הכל צינור", אמר גרין. "הבנתי שאחד הנושאים הגדולים ביותר שרציתי להתמקד בהם הוא הרחבת הצינור הזה".

אז, בשנת 2019, גרין ארגן את ה- Leadership Brainery'sפסגת ההשפעה הלאומיתבבית הספר למשפטים בהרווארד. אירוע המנהיגות הפגיש קבוצה מגוונת של כמעט 100 מנהיגי מכללות כדי לחבר ולהעניק השראה לדור חדש של תומכים פוליטיים באמצעות נטוורקינג, גיוס לעבודה ומלגות. "ארגנתי את זה ופיתחתי את זה כדי להרחיב את הצינור הפוליטי לתלמידי דור א' ותלמידי צבע", אמר גרין. "הרבה מהאקטיביזם שלי היה סביב הגדלת הייצוג הגזעי וכוח קבלת ההחלטות עבור אנשים צבעוניים". היא כתבה על חוויותיה מאוחר יותר באותה שנה במאמר של פורבס בשם"כיצד הצינור הפוליטי מבטל את הזכויות של צעירים צבעוניים."

כעת היא עובדת בחברת מדיניות ציבורית לאומית כעורכת קמפיינים ותנועות בנושא, ונשארת מעורבת בהסברה מקוונת לתנועות כמו Black Lives Matter ו#EndSARSלפני הצעד הבא שלה בקריירה. כבוגר טרי של אמהרסט קולג' עם תואר באנגלית, גרין מצפה ללימודי משפטים, ריצה לתפקידים ציבוריים והמשך קריירה הדוגלת בקולות שחורים ברמות הגבוהות ביותר של הפוליטיקה.

אבל מאחורי הקלעים היא גם שמה לב במיוחד לתשוקה האמיתית שלה: כתיבה. עבודת הגמר שלה להצטיינות בתוכנית האנגלית של אמהרסט הייתה סדרה של סיפורים קצרים בהשתתפות נשים ונערות שחורות, תוך התמקדות בכוח הייצוג בספרות.

"אני רואה בכתיבה סוג של אקטיביזם", אמר גרין. "כשהייתי ילד, כתבתי כי רציתי ליצור סיפורים שבהם זה היה בנות שחורות בתור הדמויות הראשיות. רציתי שבנות שחורות יראו את עצמנו". גרין מחברת את הדחיפה הזו לייצוג בספרות לרצונה לראות ייצוג בפוליטיקה, ומצאה דרכים לחבר את זהותה כסופרת עם עבודתה כסנגורית פוליטית.

לדבריה, המילים של אחד מהסופרים וההשראה האהובים עליה, טוני מוריסון, עזרו לה להבין כיצד להשתמש בתשוקה האישית שלה למשהו גדול יותר. "[מוריסון] אמר שספרים הם סוג של פעולה פוליטית. ספרים הם ידע. ספרים הם השתקפות. ספרים משנים את דעתך... הרעיון שאתה יכול לכתוב ולשנות את דעתו של מישהו, או אפילו לשנות את הלב של מישהו, או אפילו לתת השראה למישהו. - זה חשוב לי וזה אמיתי."

בעוד שלעתים קרובות קשה להיות אדם צעיר בתחום זה, ויכול להיות מפחיד, גרין אומרת שגילה בסופו של דבר מועיל לה. "אני חושב שעכשיו אנחנו בנקודה הזו שבה הרבה חברות וארגונים באמת מחפשים אנשים צעירים ומנסים לשלב את הקולות שלנו", אמר גרין.

גרין נזכרת בדבריה של הסופרת והאקטיביסטית המפורסמת אודר לורד כשהיא מהרהרת באקטיביזם שלה, בכוחם של צעירים, ובפחד להתבטא בנושאים שעבור רבים הם עניינים של חיים ומוות:

כשאני מעז להיות עוצמתי - להשתמש בכוחי בשירות החזון שלי - אז זה הופך פחות ופחות חשוב אם אני מפחד.

הנה מה עוד היא רוצה שבני גילה ידעו.

ראיון זה נערך לצורך אורך ובהירות.

1) מהי העצה שהיית נותן לצעירים המעוניינים להשתלב באקטיביזם?

"תתחיל בקהילה שלך. יש כל כך הרבה עבודה שצריך לעשות במקום שאתה נמצא, ואתה יכול לעזור לעשות את העבודה הזו. בין אם זה עבודה עם עמותה או יוזמה, יש שם אנשים שזקוקים לעזרתך. אתה יכול" אל תייצג את האנשים שלך אם לאלָדַעַתהאנשים שלך ויודעים מה הם צריכים. הייתי אומר גם לשתף פעולה ולהגביר... אנשים נוטים לרצות ליצור דברים, אבל הכל לא חייב להיווצר. אינך חייב ליצור עמותה חדשה. אתה לא צריך ליצור יוזמה חדשה. יש עמותות ויוזמות בקהילה שלך שכנראה זקוקות לעזרתך".

2) מדוע צעירים הם קולות אינטגרליים באקטיביזם פוליטי?

"אנחנו מציעים פרספקטיבה שונה ולעיתים מתקדמת יותר, וזה הכרחי... אני חושב שאנשים צעירים יותר מקבלים רעיון ש'היי, סטטוס קוו לא אומר שזה נכון. איך אנחנו יכולים לשנות את זה? איך האם אנחנו יכולים להפוך את המדינה הזו למשהו שמתאים לכולם?'

"אבל גם, בגלל שאנחנו צעירים, כל החלטה בנוגע למדיניות הולכת להשפיע על חיינו במשך זמן רב מאוד... אנחנו הולכים להיות על האדמה הזו במשך זמן רב. הקולות שלנו באמת חשובים."

3) מהם כלים או משאבים שפעילים צעירים מתחילים יכולים להשתמש בהם כדי ליידע ולהניע את האקטיביזם שלהם?

"כתיבה היא אחד הכלים הטובים ביותר שאתה יכול להשתמש בהם - העלאת המודעות למה שאכפת לך ממנו באמצעות מילים היא מאוד חזקה."

גרין גם אומר שהמדיה החברתית היא כלי רב עוצמה עבור צעירים. "אמרו לנו הורינו וסבותינו, הדודות והדודים שלנו, שמדיה חברתית היא בזבוז זמן, אבל התחברתי לכל כך הרבה פעילים מהדור Z דרך המדיה החברתית. הפצתי מודעות דרך המדיה החברתית. הרבה מהמאמרים שאני כותב, אני דוחף החוצה ברשתות החברתיות... ואני גם לומד מאנשים אחרים."

ככותב, גרין ממליץ לצעירים המחפשים להיות מעורבים באקטיביזם פוליטי לקרוא סיפורים של סופרים שחורים. היא מציעהקסם ילדה שחורהמאת Mahogany L. Browne,ה אש בפעם הבאהמאת ג'יימס בולדווין, אולִמצוֹאמאת נייט מרשל. לבסוף, גרין מעודד צעירים להגיש בקשה לארגון מלגות עם קמפיינים פוליטיים, מוסדות או עמותות כדי ללמוד עוד על אקטיביזם מאנשים שכבר עושים את העבודה.

4) מה היית אומר למישהו שמרגיש מאוכזב מהפוליטיקה או מהמצב הנוכחי של העולם? למה בכל זאת חשוב להיות מעורב?

"הייתי אומר להם את אותו הדבר שאמר לי חבר הקונגרס ג'ון לואיס - הייתי צריך להתערב בפוליטיקה כי, 'אם אתה לא משתתף, פוליטיקאים יכולים לעשות הכל ולומר הכל ולא תהיה לך שום מילה'. אני רוצה שאנשים יידעו ש... אתה חייב קול בממשלה שלך זה לא משהו שהם נותנים לך כנימוס".

גרין אומר שצריך להחליף את תחושות הציניות בתחושת דחיפות, ושצעירים צריכים להרגיש מוסמכים לדרוש מקום בשיחות פוליטיות. "אני לא רוצה שאנשים אי פעם ירגישו שהממשלה שלהם עושה להם טובה. אני לא יכול להדגיש מספיק: זה העולם שלנו, החברה שלנו, ויש לנו את כל הזכות לתמוך בנושאים האלה", אמר גרין. "אני רוצה שצעירים יחשבו על העולם שהם רוצים לחיות בו ויבינו שיש להם את כל הזכות לחיות בעולם הזה".

עדכון: ינואר 27, 2021, 11:17 בבוקר ESTגרסה קודמת של הסיפור הזה זיהתה בטעות את העיר ניו יורק כמקום שבו גרין נולד וגדל. זה לונג איילנד. גם גרסה קודמת של הסיפור ציינה בטעות כי גריןעבודת גמר הצטיינות לתוכנית האנגלית של אמהרסט הייתה סדרה של סיפורים קצרים בהשתתפות נשים ונערות צבעוניות. הסיפורים כללו למעשה נשים ונערות שחורות. הסיפור תוקן כדי לשקף זאת.