זה נראה כאילו כל יום, יזם אחר המתאר את עצמו משיק טוויטר בלי אילון (BlueSky); TikTok בליסִין(אינסטגרם סלילים); Reddit ללא אהַאֲפָלָה(חפץ); אינסטגרם בליהשוואה חברתית(לימון8). כל פלטפורמה מבטיחה להיות בית לחלומות הגאונות, היצירתיות או המשפיעים שלכם בלי כל הפוליטיקה של האפליקציה שהם נועדו להחליף.

ואין רק BlueSky, Artifact ולימון8. כַּאֲשֵׁראילון מאסק השתלט על טוויטרבאוקטובר 2022, אנשים שרצו לברוח מהכאוס של השינויים האקראיים לכאורה שלו באתר (טיהור הצ'ק הכחול,דמי מנוי,השעיית עיתונאים טכנולוגייםוכו') קפץ למסטודון,לִשְׁפּוֹך,הערות תת-מחסנית, או אתריסר פלטפורמות אחרותשפרסמו את עצמם כסירת הצלה למי שמחפשים לנטוש את הספינה. אבל אף אחת מהפלטפורמות הללו לא הפכה לטוויטר הבא. טוויטר זה עדיין טוויטר אבל גרוע מזה. בדיוק כפי שסירת הצלה אחת לא יכולה להכיל את כל הנוסעים של ספינת תענוגות, המתמודדים ב"טוויטר הבא" טענו כל אחד רק חלק קטן מהגומחות שהרכיבו את בסיס המשתמשים של טוויטר. זה משאיר למשתמשי כוח רבים בטוויטר שתי אפשרויות: להישאר בטוויטר או לצייץ מחמש פלטפורמות אחרות בבת אחת.

הפיתוי של המדיה החברתית טמון בהבטחה שלה לחבר אותנו עם אחרים - בשביל קהילה, בשביל הכיף, בשביל התהילה, בשביל הכסף, בשביל הכוח. אבל כל הפלטפורמות החדשות האלה פשוט נוצרות על ידי אותו בחור בגופן אחר, וכל אחת מהן ממשיכות ליצור אתגרים חדשים לתחושת העצמי שלנו באינטרנט.

פלטפורמות קטנות חסרות טעם

פלטפורמות המדיה החברתיות החדשות הממריאות פועלות לעתים קרובות כי הן ממלאות חלל. TikTok זכתה לשמצה כזו בזמן שהיינו במעמקי פקודות השהייה בבית כתוצאה מהמגיפה, לאפליקציה היה אלגוריתם ממכר בטירוף, ולא היה דבר כזה מאזגפן שנפטר אז. אבל רוב אפליקציות המדיה החברתית החדשות מנסות כולן לצופף את עצמן באותו מקום, שכבר תפוס.

כאשר צצות פלטפורמות חדשות, שמטרתן לחולל מהפכה בדרך שבה אנו מתחברים ומשתפים, יש להן לעתים קרובות דמיון מדהים לפלטפורמות אותן הן מתכוונות להחליף. רבות מהאפליקציות הללו נוסדו על ידי יזמים עם קשרים מבוססים בעולם הטכנולוגיה, והם כמעט תמיד עותקים של הבחור שבבעלותו האפליקציות שהמשתמשים מנסים לברוח מהן.

BlueSky נוצר על ידי ג'ק דורסי, המנכ"ל לשעבר של טוויטר; המשחק נוצר על ידי עובדי טוויטר לשעבר; Artifact נוצר על ידי יוצרי אינסטגרם. ואולי בגלל הקשרים שלהם עם האפליקציות המקוריות, היוצרים החדשים האלה עושים מעט מאוד כדי לטפל במה שהופך את המדיה החברתית לרעילה מלכתחילה. Mastodon הציג את עצמו כפתרון מבוזר לבלאגן של טוויטר, אבל בפועלירש הרבה מהאנטי-שחור של טוויטר. Lemon8 עדיין מנוהל על ידיByteDance, שבסיסה בסין. ל-Substack Notes אפילו איןניהול תוכן. בסופו של דבר הם חוזרים על מעגל האומללות שלנו.

לולאה בלתי נמנעת של כישלון

כך מתנהל המחזור: פלטפורמת מדיה חברתית חדשה מושקת כדי להחליף אחת שיש לה מספר עצום של בעיות (כולן עושות). שמעת שהכניסה לקומת הקרקע של אפליקציה חדשה יכולה להפוך אותך לדמות בולטת בפלטפורמה, ומכיוון שכולם מדברים על זה, אתה מצטרף לפלטפורמה הזו. אתה מתעניין בו כארבע שעות, אבל אתה מתחיל להתקשות להחליט מה לפרסם. האם אתה משכפל את הנוכחות המקוונת הקיימת שלך, מציג מחדש את אותן מחשבות, תמונות ורעיונות שהם כבר שיתפו במספר פלטפורמות, מנציח מעגל של כפילות, או שאתה יוצא למסע המפרך של יצירת פרסונה וירטואלית חדשה, הגדרה מחדש של עצמך כך שתתאים הסביבה הספציפית של הפלטפורמה? בסופו של דבר, ההתעניינות הראשונית מצד החברים והעמיתים המקוונים שלך דועכת, אולי בגלל שהבטאות המוזמנות בלבד משאירות אנשים רבים מרגישים מנותקים. הפוסטים שלך לא מקבלים כל כך הרבה אינטראקציות באפליקציה החדשה. אתה מפסיק לגלול ואתה מפסיק לפרסם. אתה חוזר בביישנות לרציף שהיית עליו קודם. יזם נוסף נכנס לאפליקציה חדשה נוספת המבטיחה פלטפורמה טובה יותר. אתה מסוקרן. המחזור חוזר על עצמו.

לחלק ממשתמשי כוח לשעבר של טוויטר יהיה מספיק הון חברתי כדי לשגשג בפלטפורמה אחת לבחירתם, ולהפוך ל-Substack Newsletter Guy או למשתמש-על של Mastodon, ויביאו איתם חלק מהעוקבים הקיימים שלהם. לאנשים האלה יש בדרך כלל מגפונים משלהם שמטיילים היטב. עבור כולנו, הפלטפורמה היא המגפון, מחבר אותנו לאחרים, מאפשר לשמוע אותנו, להתערב בשיחות עם אנשים משפיעים או פשוט ליהנות. כדי לעמוד בקצב, אנו מוצאים את עצמנו כעת גוללים, מפרסמים ומגיבים, בתקווה לעמוד בקצב התמידי של התוכן שזורם מכל כיוון. הפלטפורמות החדשות הללו אינן פותרות את הבעיות שאנו מקווים לפתור, ובסופו של דבר הן הולכות בדרך של MySpace ו-AIM.

Mastodon התגאה ב-2.5 מיליון משתמשים חודשיים בדצמבר של השנה שעברה, זמן קצר לאחר השתלטות טוויטר של מאסק. אבל בסוף ינואר, המספר הזהירד ל-1.4 מיליון. כל אותו זמן, טוויטר שמרה על חלק ניכר מבסיס המשתמשים שלה, בין אם בגלל היכרות האפליקציה או מיצוי האפשרויות. ההשלכות של הקיימברידג' אנליטיקהשערורייה ב-2018 גרמה לאנשים לומר שכןעוזבים את פייסבוק, אבל יש היום יותר משתמשים בפלטפורמה הזו בעולם מאשר ב-2018.

אנחנו ממשיכים לחזור לאפליקציות ולפלטפורמות שפוגעות בנו כי רבים מאיתנו מרגישים שאנחנו חייבים - להתחבר למשפחה ברחבי העולם, לרשת, לעבודה, לגילוי עצמי. אז במקום לעזוב, אנחנו מתחילים להשתוקק לאופציה שאנחנו שונאים רק קצת פחות. אחים טכניים רואים את זה וקופצים. בסופו של דבר, האנשים שהכי זקוקים לפלטפורמות הללו הם גם אלה שהכי פחות משרתים את מצעד היזמים.