בחלל, דברים לעתים קרובותלָלֶכֶתבּוּם.

ולאחרונה, ב-9 באוקטובר, אסטרונומים צפו בבום אדיר בצורה יוצאת דופן.מצפה הכוכבים הסוויפט של נאס"א, אשר תוכנן במיוחד לזהות את הפיצוצים הידועים החזקים ביותר ביקום כיום - המכונים התפרצויות קרני גמא - זיהה פרץ חזק במיוחד שכזה. משהו חזק מאוד חייב לייצר את סילוני האנרגיה האלה שעוברים דרכםמֶרחָב, ומדענים אומרים שהם נגרמים מהתמוטטות והתפוצצות של כוכבים עצומים, אירועים הנקראיםסופרנובות.

כדי שכוכב יהפוך לסופרנובה, הוא חייב להיות די מסיבי - לפחות פי שמונה מגודלושֶׁמֶש. אבל כדי שסופרנובה תייצר את הסוג החזק ביותר של התפרצות קרני גמא, הכוכב חייב להיותבערך 30 עד 40 פעמיםגודל השמש. הזיהוי העוצמתי החדש הזה, כל כך נדיר שסביר להניח שנצפה במשהו בסדר גודל כזה רק פעם בעשור, הגיע מכוכב כל כך אדיר.

"זה אירוע מאוד ייחודי", איווט סנדס, אסטרונומית ופוסט-דוקטורט ב-מרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה, אמר ל-Mashable.

חשוב לציין, אתה לא צריך לדאוג. הפיצוץ האדיר הזה התרחש בגלקסיה במרחק של 2 מיליארד שנות אור משם. במרחק כזה, האנרגיה שלו, שנוסעת ומתפשטת בחלל מזה עידנים, אינה מהווה סכנה עבורנו. אבל אנחנו יכולים בקלות, עם לוויינים, לזהות את זה.

"זה שווה ערך לקבל מושבים בשורה הראשונה במופע זיקוקים", הסביר סנדס.

(קרני גמא נמצאות באותו ספקטרום קרינה כמו רדיו AM ו-FM, אור נראה שניתן לראות וקרני רנטגן, אם כי לקרני גמא יש את מירב האנרגיה).

אסטרונומים מעולם לא ראו התפרצות של קרני גמא בשכונה הגלקטית שלנו (כלומר הגלקסיות המקומיות סביבנו). הסיבה לכך היא שפיצוצי כוכבים עצמם אינם נפוצים מדי. כוכב בגלקסיית שביל החלב שלנו יהפוך לסופרנובה בערך פעם במאה. אבל כוכב ענק, מהסוג הדרוש כדי ליצור פרץ בהיר וארוך במיוחד (בסדר גודל של מספר דקות), מתפוצץ רק פעם במיליון שנים בערך בגלקסיה בינונית כמו שלנו, ציין צ'נדס.

"זה נדיר להפליא," אמר סנדס.

התפרצויות קרני גמא מתגלים רחוק כי ישמאות מיליארדי גלקסיותבחוץ ביקום העמוק, שופע כוכבים. יש מעט הזדמנויות יחסית לאירוע כזה להתרחש בקרבתנו, בהשוואה ליקום הרחב יותר. (יתר מכך, כדי לזהות אותו אתה צריך להיות פונה לכיוון של "משפך" האנרגיה המוקרן לחלל על ידי הפיצוץ.)

ייתכן שהציוץ נמחק

מכיוון שהתפרצויות קרני גמא אלו קורות לרוב מיליארדי שנות אור רחוקים, המכשירים שנבנו לזיהוי האותות הללו רגישים ביותר. זו עוד סיבה שהגילוי הזה, שהיה יחסית "קרוב", היה כל כך אינטנסיבי ו"בהיר".

"זה כמו לכוון טלסקופ לשמש", הסביר צ'נדס. "זה רווה את הגלאים". הפיצוץ "מדורג בין האירועים הזוהרים ביותר הידועים",ציינה נאס"א.

אתם עשויים לתהות מה קורה כעת לכוכב המפוצץ לאחר קריסה ופיצוץ כה דרמטיים.זה כנראה הפך לחור שחור. "רוב החורים השחורים נוצרים משאריות של כוכב גדול שמת בפיצוץ סופרנובה",מציינת נאס"א.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

ייתכן שהציוץ נמחק

חורים שחורים הם אובייקטים קוסמיים סקרנים להפליא. כְּמוֹMashable דווח בעבר, חורים שחורים הם מקומות שבהם החומר נמחץ לאזור קומפקטי במיוחד. אם כדור הארץ היה נמחץ (באופן היפותטי) לתוך חור שחור, הוא יהיה ברוחבו של פחות סנטימטר. עם זאת, העצם עדיין יהיה מסיבי ביותר, מכיוון שהוא יכיל את כל המסה של הפלנטה שלנו. זה מביא למקום עם כוח משיכה כל כך חזק, שאפילו אור לא יכול לברוח. (לדברים בעלי מסה רבה יותר יש כוח משיכה חזק יותר.)

אסטרונומים כמו סנדס הם עכשיוצופה בתוצאות של התפרצות קרינת הגמא הדרמטיתבאמצעות טלסקופים רבי עוצמה, כמו טלסקופ הרדיו Submillimeter Array על גבי Mauna Kea, בהוואי.

אז היקום ממשיך הלאה. כוכב מת. חור שחור נולד. וחיים תבוניים במרחק של כ-2 מיליארד שנות אור מזהים את כל זה קורה.

עדכון: 17 באוקטובר 2022, 07:45 UTCהסיפור הזה עודכן כדי לשקף את התאריך המדויק שבו אסטרונומים זיהו את פרץ קרני הגמא העוצמתי.