יכול להיות שיבוא זמן שבו ספייס אקס נחיתת במת רקטות בחזרה על כדור הארץ לאחר טיסה לחלל היא לא חדשות - שבה נוכל פשוט לקחת את הנחיתות האלה במראה המדע הבדיוני כמובן מאליו ולהרחיק אותן כלא עניין גדול.
אבל היום זה לא היום הזה.
חברת טיסות החלל שנוסדה על ידי אילון מאסק תקעה נחיתה יפה נוספת של השלב הראשון של טיל פלקון 9 לאחר ששיגרה חללית דרגון ללא צוות לעבר תחנת החלל הבינלאומית ממנחת שיגור היסטורי. חללית הדרקון הועמסה באלפי אספקה עבור נאס"א.
ראה גם:
המאיץ התיישב בעדינות על משטח בקייפ קנוורל, פלורידה, כ-8 דקות לאחר השקתו בשעה 9:39 בבוקר ET ביום ראשון.
נחיתה זו מסמנת את הנחיתה הכוללת השמינית של החברה והחזרה השלישית על קרקע מוצקה. (חמשת האחרות נחתו על ספינות מזל"ט באוקיינוס האטלנטי ובאוקיינוס השקט.)
ההשקה עצמה הייתה למעשה גם יצירת היסטוריה. ה-Falcon 9 המריא לחלל ממתחם השיגור 39A במרכז החלל קנדי, ומציין את הפעם הראשונה שהמשטח נמצא בשימוש מאז סיום תוכנית מעבורת החלל.
מהירות אור ניתנת לריסוק
Pad 39A שימש לשיגור משימות מרובות שהביאו אסטרונאוטים לירח בימי אפולו ושופץ כדי להתאים לתוכנית מעבורות החלל בשנות ה-70. משימת המעבורת האחרונה של המשטח טסה בשנת 2011 ולא הייתה בשימוש שוב עד יום ראשון.
ייתכן שהציוץ נמחק
הדרקון יבלה כעת כיומיים במעבר בדרך לתחנת החלל, שם האסטרונאוטים על הסיפון יפרקו את המזון, הניסויים המדעיים והחומרה הנישאים בתוך בטנו של הדרקון.
בעוד שהנחיתות של SpaceX נראות כמו משהו מתוך מדע בדיוני, יש להן למעשה מטרה מעשית עבור SpaceX. החברה הפרטית מקווה ליצור צי רקטות לשימוש חוזר שיוכל להטיס משימות מרובות לחלל במקום שיטת ה-one and done הפועלת בקרב ספקי השיגור המסורתיים כיום.
על ידי החזרת המאיצים לאחר השיגורים, SpaceX יכולה לשפץ אותם ולהטיס את השלבים האלה שוב, ולהוזיל מאוד את עלות השיגור לחלל. למרות ש-SpaceX עדיין לא השיקה מחדש בוסטר שהוטס בעבר, זה עשוי להשתנות בקרוב.
החברה הפרטית מתכננת להטיס את שלב הרקטות הראשון שלה שהוטסה בעבר במרץ, לאחר שתגיע לקייפ קנוורל מטקסס, שם היא עברה ניסויים.
ל-SpaceX היו שנתיים קשות
רקטת פלקון 9 התפוצצה זמן לא רב לאחר שיגור חללית נוספת של דרגון עבור נאס"א ביוני 2015, ותאונה נוספתבספטמבר 2016 ביסס את ההשקות של החברה במשך חודשים במהלך חקירת תאונה.
נראה ש-SpaceX חוזרת על הרגליים, משגרת ונוחתת שוב, אך החברה אמורה לתפוס את קצב השיגור שלה בחודשים הבאים. יש לו לוח זמנים אגרסיבי של השקה לשנה הבאה.
רקטת פלקון 9 עומדת על משטח השיגור ההיסטורי 39A. קרדיט: spacex flickr
מי יודע, אולי בעוד שנה או אפילו פחות - בהנחה ש-SpaceX ימשיך להצליח מדי - נחיתות מסוג זה לא יהיו חדשות יותר. אבל למרות זאת, זה לא יהפוך אותם לפחות מגניבים.
