SpaceXהשקת המבחן החמישית של ספינת הכוכבים - מפתח התחבורה לשימוש חוזרשל אילון מאסקמטרות החלל - עשו מסע מוצלח עד למסלול ובחזרה. המרשים ביותר: זה היה השימוש הראשון בטכנולוגיית "מכזילה" העתידנית של החברה כדי להחזיר את הרכב המאסיבי שלה למשטח הנחיתה.

מערכת הרקטות המריאה ממנחת השיגור הפרטי של דרום טקסס בסביבות השעה 8:25 בבוקר ET והמאיץ שלה, המכונה Super Heavy, נפל בחן בחזרה לכדור הארץ רק כמה דקות לאחר מכן. כשזרועות המתכת של SpaceX הקיפו את המאיץ בעל 33 המנועים, קייט טייס, מנהלת בכירה להנדסת מערכות איכות ומנחת שידור, קראה: "זה מטורף לחלוטין!"

המבנה, המכונה "מַקלוֹת אֲכִילָה"על ידי חברת החלל, מתנהג כמו מלקחת ענק כדי לתפוס בבטחה את הבוסטר בחזרתו, במקום נחיתות מים שנבדקו בעבר.

ייתכן שהציוץ נמחק

"על ידי המשך לדחוף את החומרה שלנו בסביבת טיסה, ולעשות זאת בצורה בטוחה ותדירותית ככל האפשר", כתבה SpaceX ב-X, "נביא במהירות את Starship לרשת ונעשה מהפכה ביכולתה של האנושות לגשת לחלל".

החזרה כללה גם בומים קוליים מחרישי אוזניים, פלזמה ורודה לוהטת ותצוגות חיים של החלל באמצעות לווייני אינטרנט של Starlink.

עד 9:30 בבוקר ET, ספינת הכוכבים תרגלה את תמרון הנחיתה "בטן", הכולל נפילה חופשית אופקית וכיוון אנכי מהיר כדי לשלוט בירידתה. כמה דקות אחר כך זה היהחזרה בצד כדור הארץ, מבצעת התזה מתוכננת דרמטית באוקיינוס ​​ההודי - החברה לא צפויה לשחזר את הספינה מהמים.

ייתכן שהציוץ נמחק

ההצלחה של SpaceX היום מגיעה על רקע היסטוריה של ניסיונות כושלים וביקורת גדולה יותר על האתוס "זוז מהר, שבור דברים". בעקבות טיסה שלישית פחות ראוותנית שראתה את הספינההָרוּסבמסע חזרה לכדור הארץ, של יוניהשקת מבחן Starship הרביעיתהתנסו בנחיתה מבוקרת יותר ורכה יותר במים ובתרגול רב יותר של הירידה ב"צניחת בטן", שאותה משווה מאסק ל"צניחה חופשית".

נאס"אמתכננת לנצל את מערכת הטילים של ספינת הכוכבים כדי להעביר אסטרונאוטים עליהארטמיס III ו-IVמשימות, במסגרת חוזה של 4.2 מיליארד דולר עם חברת מאסק.