של SpaceXספינת כוכביםהראה כושר עמידה ביום חמישי, טס זמן רב יותר מאי פעם במהלך חזרתו הבוערת לכדור הארץ ואף ביצע צריבה של היפוך מפתח ונחיתה לפני שפגע במים.

לא נודע מיד לאחר הבדיקה על פציעות או נזקים לרכוש עקב נפילת פסולת.

ספינת הכוכבים, רקטה וחללית בגובה 400 רגל, סופר-כבדה, התפוצצה בשעה 7:50 בבוקר CT מSpaceXמשטח השיגור הפרטי של דרום טקסס. הטיסת מבחןהיה הרביעי של מערכת הרקטות, ששודר באתר החברה וב-X, הפלטפורמה החברתית שנרכשה על ידי מייסד המיליארדר של החברהאילון מאסק.

"זה בטוח לומר שהיא מקבלת קצת מכות, אבל זה צפוי בטיסת מבחן", אמרה קייט טייס, מנהלת הנדסת מערכות האיכות של SpaceX, במהלך הירידה של Starship. "אנחנו עדיין לומדים כיצד לשפר את הספינה להישרדות מוחלטת והתאוששות של כניסת החום הגבוהה".

ייתכן שהציוץ נמחק

המבחן מגיע יום אחרי החדש של בואינגחללית Starlinerהשיקה זוג שלנאס"אאסטרונאוטים לתוךמֶרחָבלטיסת הניסוי הראשונה שלה לתחנת החלל הבינלאומית. ההשקה של חברת התעופה והחלל הוותיקה פיגרה ארבע שנים אחרי זו של המתחרים של SpaceXדרקון צוותקפסולה, אולי מעניקה לציבור האמריקאי הערכה חדשה לסגנון ההנדסי והיכולת של SpaceX.

המבחן בן שעה אחת של Starship הראה זינוקים בהתקדמות, השגת יעדים רבים למרות האטמוספירה הפוגעת בספינה לפני הנחיתה. החברה ספגה ביקורת על קודמתהכשלים במבחן. המנהלים שלה מתעקשים שבנייה מהירה, שבירת דברים יקרים ולמידה מטעויות הם כולם חלק מהפילוסופיה של SpaceX - בניגוד גמור לנאס"אהקצב האיטי יותר.

"מבחני טיסה כמו היום הם המסלול המהיר ביותר עבורנו כדי לשפר באופן דרמטי את היכולות של Starship. ספינת הכוכבים שטסה היום כבר ראתה מספר שינויים על סמך מה שלמדנו ממבחן טיסה שלוש במרץ, שהיה רק ​​שתיים ואחת- לפני חצי חודשים," אמר טייס. "הפיתוח נע ממש מהר כאן ב-SpaceX."

המטרות העיקריות של המבחן של יום חמישי היו שהחללית תשרוד את החום המרבי של כניסה חוזרת לאטמוספירה של כדור הארץ ותתרגל תמרונים לשחזור המאיץ Super Heavy. SpaceX שילבה נוהל שנקראבימוי חם, הכרוך בהדלקה מחדש של מנועים בזמן שהספינה עדיין מחוברת לבוסטר מואר חלקית, ואז החזרת הבוסטר לספלאשדאון.

כתשע דקות לטיסה, צוותי SpaceX פרצו בצפיפות ובמחיאות כפיים כשהמאיץ ביצע בהצלחה את פעולתו, וצנח לתוך מפרץ מקסיקו. זו הייתה הפעם הראשונה שהבוסטר ביצע נחיתת מים רכים.

לאחר מכן, ספינת הכוכבים התרחקה במשך כ-40 דקות בחלל בגובה של 130 מייל מעל כדור הארץ לפני שניסתה כניסה מבוקרת מחדש. כלי השיט התהפך בהצלחה ויזמה את שריפת המנוע לפני הנחיתה באוקיינוס ​​ההודי, על פי הנתונים של SpaceX, אם כי תצוגות המצלמה חתכו פנימה והחוצה במהלך הירידה.

שטף של פסולת נפל מהרכב, כשהוא נראה בלע בלהבות, והעדשה אף נסדקה תוך כדי. עדיין לא ברור כמה מהספינה היה שלם עד שפגעה במים.

בסך הכל, הבדיקה הוכיחה שיפור עצום לעומת הטיסה השלישית ב-14 במרץ, כאשר החום הקיצוני שנגרם מחיכוך האוויר הרס את הספינה בשלב מוקדם בדרכה חזרה לכדור הארץ.

ייתכן שהציוץ נמחק

נאס"א תהיה תלויה בחברת הטילים של מאסק שתעביר אסטרונאוטים אל פני הירח בספינת כוכבים שונה עבורארטמיס III ו- IVמשימות ירח במסגרת חוזה של 4.2 מיליארד דולר. כדי לעשות זאת, SpaceX תחילה צריך לשלוט כיצד לתדלק את ספינת החלל שלה לאחר שכבר עזבה את כדור הארץ.

לפני שלושה חודשים, בקרי טיסה של SpaceX פיקחו על העברת כמה טונות של חמצן נוזלי בין מיכלים בתוך Starship. ההפגנה הייתה מבחן מקדים עבורהעברות הנעה בחלל. בהודעה לעיתונות, החברה אמרה שההדגמה של מרץ הייתה "מוצלחת", אם כי היא לא פירטה כמה דלק היא מסוגלת להעביר.

כדי להפוך את שאר המסע של רבע מיליון מייל אל הירח, ספינת הכוכבים תצטרך למלא את הטנק שלה. SpaceX מתכננת לשלוח גרסאות מכליות של ספינת הכוכבים למסלול נמוך של כדור הארץ, ולהקים תחנת דלק חללית מסוגים. גרסת הנוסעים של Starship הייתה עגינה במיכלית כדי להתמלא.

נאס"א נראתה מרוצה מתוצאות הטיסה של ספינת הכוכבים ביום חמישי.

"מזל טוב @SpaceX על טיסת המבחן המוצלחת של Starship הבוקר!" אמר המנהל ביל נלסון ב-X. "אנחנו עוד צעד קרוב יותר להחזרת האנושות לירח דרך #ארטמיס - ואז מסתכלים קדימה אל מאדים."

מינהל התעופה הפדרלי יחקור את החריגות שהתרחשו במהלך הבדיקה. לאחר מכן היא תזהה את כל השינויים ש-SpaceX חייבת לבצע לפני שתוכל להטיס שוב את ספינת הכוכבים.