מכירות הנשק בארצות הברית עלו בצורה דרמטית לאחר שיורה נכנס לבית הספר היסודי סנדי הוק בקונטיקט ב-14 בדצמבר 2012 והרג 26 בני אדם, 20 מהם ילדים. כעת אומרים חוקרים שכתוצאה מאותו הבלאגן ברכישת נשק, 60 אמריקאים נוספים - 20 מהם ילדים - נהרגו מירי אקדח בחמשת החודשים שלאחר הטרגדיה.

חמישה חודשים לאחר הירי, שלושה מיליון רובים יותר מהרגיל יצאו מחנויות בארה"ב ונכנסו לבתים של אנשים (או בכל מקום שבו בחרו לשמור אותם). ב-אלִלמוֹדפורסם ביום חמישי בכתב העתמַדָע, חוקרים מראים שהעלייה במספר ההרוגים ברובים בשוגג נגרמה כמעט בוודאות על ידי עלייה בו-זמנית במספר הרובים בדרך כלל בסביבה, וככל הנראה לא ננעלה כראוי.

"אני לא יכול להמציא הסבר חלופי טוב יותר מלבד חשיפה מוגברת לאקדחים שגורמת לכך", אמר אהרון קיוויסטו, פסיכולוג משפטי וחוקר אלימות בנשק באוניברסיטת אינדיאנפוליס שלא היה מעורב במחקר.ניתן למעוך. "זו ראיה משכנעת."

זה נכון שהרבה אמריקאים יורים בטעות בעצמם או באחרים, ללא קשר לעלייה משמעותית כלשהי ברכישת נשק. עבור חלון טיפוסי של חמישה חודשים בארה"ב, מספר זה עומד בממוצע על כ-210 הרוגים. אבל במהלך אותה תקופה של חמישה חודשים שבה היה עלייה נוספת של שלושה מיליון רובים שנמכרו, היהעלייה נוספת של 60 מקרי מוות נוספים מתאונה.

החוקרים פנו גם לגוגל כדי לראות כיצד אמריקאים חיפשו באינטרנט היכן לקנות אקדח וכיצד לנקות אקדח בין 2010 ל-2014. שוב, חלה זינוק בחודשים שלאחר הירי בסנדי הוק. מילות החיפוש "קנה אקדח" ו"אקדח נקי" עלו במהלך תקופה זו.

עבור חוקרי המחקר, ההתאמה של הנתונים הללו מספיקה כדי להראות שעלייה במספר מקרי מוות מירי בתאונה נבעה מעוד רובים בסביבה ואינה מהווה רק קשר (או מתאם) בין שני האירועים.

"המטרה הייתה להיות מסוגל להבחין בין סיבתיות לקורלציה", אמר רובין מקנייט, מחבר המחקר וכלכלן בריאות בוולסלי קולג'.ניתן למעוך. "המסקנה שלנו היא שזו השפעה סיבתית של חשיפת האקדח".

שלא כמו ניסויי מעבדה כדי לראות אם תרופה מסוימת עובדת, אתה לא יכול להגדיר ניסוי כדי לבדוק אם אנשים יירו בעצמם בטעות, אז התאמה משכנעת של אירועים עשויה להיות טובה ככל האפשר.

"זהו תחום שבו ניסויים אמיתיים בלתי אפשריים", אמר חוקר אוניברסיטת אינדיאנפוליס קיוויסטו. "אלה נתוני מתאם שיתאימו לסיבתיות."

נועם אוסטרנדר, מומחה לאלימות בנשק ויו"ר המחלקה לעבודה סוציאלית באוניברסיטת דפול, מסכים. "שוכנעתי מהטיעון שלהם ומהניתוח שלהם", אמרניתן למעוך. "לא נראה שהם מגזימים בממצאים שלהם".

עם זאת, אוסטרנדר מציין כי "המחקר שלהם כנראה שמרני להפליא", שכן החוקרים הסתכלו רק על מקרי מוות לא מכוונים. "אם הם היו מסוגלים להסתכל על פצעי ירי לא קטלניים במהלך הזמן הזה, סביר להניח שהם היו רואים עלייה נוספת באלה".

אלה בוודאי נתונים קודרים, אבל הם מגיעים עם פתרון ברור.

"בשבילי, התמונה הגדולה היא שזה באמת מדגיש את החשיבות של אחסון אקדחים בטוח", אמר מקנייט מחבר המחקר. זה חשוב במיוחד אם יש ילדים סקרנים סביב רובים. לרוע המזל, אמריקאים רבים אינם יכולים להבין זאת נכון.

באשר למה שגורם לזינוק במכירות הנשק בעקבות טבח בילדים בארה"ב, מקנייט מאמין שזה לא אירוע הירי הטראומטי שמניע אנשים לקנות עוד רובים, אולי להגנה. במקום זאת, יכול מאוד להיות שזה דיבור על מדיניות נשק, או במקרים מסוימים, פיקוח על נשק.

"אני חושב שהעלייה בחשיפה לאקדחים שאנו רואים קשורה לדיון בנושא כלי נשק ולא לאירוע עצמו", אומר מקנייט.

שתי תקריות ספציפיות, שניהם מעורבות הנשיא אובמה, תומכות ברעיון הזה. גם ב-12 בינואר וגם ב-13 בפברואר 2013, אובמה דיבר על חקיקה פוטנציאלית לפיקוח על נשק, כולל הצעות חדשות לבדיקות רקע כדי להפחית את הסבירות שאנשים לא יציבים יקנו רובים. במהלך שני האירועים, היו עליות בולטים באנשים שחיפשו בגוגל "קנה אקדח" ו"אקדח נקי".

ללא קשר לסיבה, שלושה מיליון רובים נוספים נכנסו לבתים בארה"ב, ורבים מאותם רובים, למרבה הצער, נותרו ללא השגחה.