רקס טילרסון, ראש אקסון מוביל הוותיק, זכה ביום רביעי באישור הסנאט להיות מזכיר המדינה. בתפקיד חדש זה, טילרסון יהיה אחראי על המשא ומתן האקלים הבינלאומי בארה"ב וכן על מאמצי הסיוע הבינלאומיים באסונות הקשורים לאקלים.

כן, קראתם נכון: ראשה לשעבר של אחת מחברות הנפט והגז הגדולות בעולם יוביל כעת את הגישה של אמריקה לצמצום השפעות שינויי האקלים.

ראה גם:

ההצבעה הסופית בסנאט הייתה 56 מול 43 בעד, כאשר שלושה דמוקרטים ועצמאי אחד הצטרפו לרפובליקנים והצביעו עבורו. אף רפובליקני לא התנגד למינויו של טילרסון.

למרות שהוא זכה בקלות בניצחון, ההפרש המצומצם פירושו שהוא היה המועמד הכי חם למזכיר המדינה בשנים האחרונות. לדוגמה, שר החוץ לשעבר ג'ון קרי אושר בהצבעה של 94 מול 3 ב-2013.

במהלך דיוני האישור שלו, טילרסון צמצם את הסכנה הנשקפת משינויי האקלים העולמיים, והבדיל אותו מהקונצנזוס המדעי בנושא כמו גם מהשקפת מערכת הביטחון הלאומי.

"העלייה בריכוזי גזי החממה באטמוספרה משפיעה", אמר טילרסון במהלך הדיון ב-11 בינואר. "היכולת שלנו לחזות את ההשפעה מוגבלת מאוד".

בתגובה לשאלות כתובות של הסנאטור בן קרדין (D-Maryland), טילרסון חרג עוד יותר מהקונצנזוס המדעי, ואמר שפליטת גזי חממה משריפת דלק מאובנים היא "גורם בעליית טמפרטורות".

עם זאת, הוא אמר: "אני לא מאמין שהקונצנזוס המדעי תומך באפיון שלהם בתורמַפְתֵחַגוֹרֵם."

למעשה, אין כמעט ויכוח בקהילה המדעית בשאלה האם פליטת גזי חממה היא הגורם העיקרי להתחממות כדור הארץ מאז העידן הקדם-תעשייתי. הפאנל הבין-ממשלתי של האו"ם לשינויי אקלים, בדו"ח האחרון שלו ב-2013,אמר כמו הרבה, כמו דיווחים מוסמכים רבים אחרים.

טילרסון לא התחייב לשמור על ארה"ב במסגרת הסכם האקלים של פריז, ש-196 מדינות הסכימו לו ב-2015 ונכנסו לתוקף ב-2016. מנהיגות ארה"ב הייתה חיונית להבטחת הסכם זה, שהיה ההסכם העולמי הראשון שהתחייב לכל מדינה לצמצם פליטת גזי חממה.

טילרסון אמר לסנטורים כי בכוונתו לשמור על "מושב ליד השולחן" בשיחות האקלים הבינלאומיות, מה שעשוי להיות עזוב את פריז אך הישארות במסגרת אמנת המסגרת של האו"ם לשינויי אקלים, שנוהלה במשא ומתן ב-1992. אם ארה"ב אכן תפרוש של הסכם פריז, זה יכול להביא תגובה דיפלומטית עולמית ובתורה לאפשר לסין לקחת את ההובלה בטיפול בהתחממות הגלובלית.

בטילרסון, הנשיא דונלד טראמפ מקבל עסקאות בינלאומיות מנוסה. עם זאת, מועמדותו עמדה בפני ביקורת רבה בשל קשריו עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, עמו כרת שותפות גדולה לפיתוח נפט וגז באזור הארקטי הרוסי. עסקה זו בוטלה בשל הסנקציות האמריקניות שהוטלו בעקבות פלישת רוסיה לאוקראינה.

קבוצות סביבתיות הגיבו לאישורו של טילרסון בשטף של ביקורת, ונשבעו להילחם באג'נדה שלו.

"במשך שנים הרבה ממדיניות החוץ של אמריקה גובשה לטובת תעשיית הנפט. כעת היא מנוסחת על ידי תעשיית הנפט", אמר מייסד שותף של 350.org, ביל מק'קיבן, בהצהרה.

"אין יותר להסוות את ההשפעה, מה שאמור להקל על ההבנה וההתנגדות".

אקסון נמצאת כעת בחקירה על ידי כמה תובעים כלליים של המדינה ורשות ניירות ערך על חקר מדע האקלים מאז שנות ה-70, ולאחר מכן שילמה מיליונים כדי לשכנע את הציבור שהמדע הקושר בין שריפת דלק מאובנים להתחממות כדור הארץ אינו ודאי.

בנוסף, טילרסון עשוי להיות מודח בקרוב בתביעה לשינוי אקלים שהוגשו על ידי 21 צעירים אמריקאים שאומרים שתעשיית הדלק המאובנים והממשל הפדרלי לא הצליחו לטפל בהתחממות הגלובלית למרות ראיות מדעיות רבות לאיום.