Ultima Thule ממרחק של חצי מיליון מייל. קרדיט: JHUAPL/NASA
זה נראה כמו סיכת באולינג ענקית.
החללית New Horizons של נאס"א שלחה בחזרה את מבטה הקרוב ביותר על העולם הרחוק ביותר בו ביקרה האנושות אי פעם, Ultima Thule, תמונת מצב שצולמה ב-31 בדצמבר. ממרחק של חצי מיליון מייל, Ultima עדיין נראית מטושטשת, אבל העצם בעל הצורה הלא סדירה הופך להיות ברור יותר ויותר.
יום קודם, ערב ראש השנה, אולטימה היה פשוטמורכב מכמה פיקסלים-- אז זהו שיפור בולט.
"למרות שזה עדיין כתם מפוקסל, זה כתם מפוקסל טוב יותר", אמר מדען פרויקט New Horizons, Hal Weaver, ביום שלישי במטה המשימה, הממוקם במעבדה לפיזיקה יישומית של ג'ונס הופקינס במרילנד.
מדענים מעריכים שאורכה של Ultima הוא כ-22 מייל על 9 מייל רוחב (35 על 15 ק"מ). הוא מסתובב בחלל - מנקודת המבט שלנו - כמו להב מדחף, אמר וויבר.
Ultima Thule מחצי מיליון מייל. קרדיט: JHUAPL/NASA
עם זאת, ניו הורייזנס כבר טסה בהצלחה רק 2,200 מייל מהשטח של Ultima, בדיוק בשעה 12:33 בבוקר ET ב-1 בינואר 2019. נתונים מתמונות תקריב אלה עוברים כעת דרך מערכת השמש, כך שה"בלוב" המטושטש. יקבל פירוט עמוק במהלך הימים הקרובים, ויחשוף את פני השטח של העולם הרחוק הזה.
מהירות אור ניתנת לריסוק
מדענים במטה של ניו הורייזנס סוערים: עדכוני משימות מוצלחים, המראים שהמלאכה בטוחה ופועלת היטב, נתקלו בתרועות רועמות ובתשואות סוערות.
ומסיבה טובה. Ultima נמצאת בקבוצה רחוקה של עצמים, הנקראת חגורת קויפר, המצלצלת למערכת השמש. הטמפרטורות כאן מתקרבות לאפס המוחלט (מינוס 460 מעלות פרנהייט), וזה קר ככל שיהיה. מדענים חושדים שעצמים עתיקים אלה נשתמרו במצב בתולי יחסית מאז ראשיתה של מערכת השמש שעדיין נוצרת, לפני כ-4 מיליארד שנים.
לראות את אולטימה, אם כן, זה כמו לראות את מקורות מערכת השמש שלנו, הרבה לפני שהחיים הראשונים התפתחו על פני כדור הארץ.
ייתכן שהציוץ נמחק
"חגורת קויפר היא רק ארץ פלאות מדעית", אמר ביום ראשון אלן סטרן, החוקר הראשי של משימת New Horizons.
מהתמונה האחרונה, עדיין לא ברור אם Ultima הוא בעצם שני עצמים המקיפים זה את זה מקרוב, או מסה אחת. אבל החל מיום שלישי בבוקר, מדענים של New Horizons הימרו על חפץ בודד.
"הכסף שלי הוא על הגוף היחיד," אמר וויבר.
בקרוב נגלה.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
