אורנוס, אעולם גזי ענקכ-1.8 מיליארד קילומטרים מהשמש, סוער למדי.

טלסקופ האבל הארוך של נאס"א זיהה סערה ראויה לציון באטמוספירה הכחולה-ירוקה של כדור הארץ, וסוכנות החלל פרסמה את התמונה באינטרנט ביום חמישי.

כל הקוטב הצפוני של אורנוס נבלע ב"כובע ענן סוער עצום ומבריק",כתבה נאס"א.

"מדענים מאמינים שהתכונה החדשה הזו היא תוצאה של הסיבוב הייחודי של אורנוס", הוסיפה נאס"א, וציינה שבניגוד לכוכבי הלכת האחרים במערכת השמש שלנו, אורנוס מוטה על צידו. זה משאיר את השמש זורחת ללא הפסקה על הקוטב הצפוני שלה במהלך הקיץ הארוך שלה, וככל הנראה גורם לשינויים אטמוספריים נרחבים.

ממש מתחת לסערת הקוטב האדירה נמצא ענן לבן קטן וקומפקטי העשוי מהגז הנפוץ מתאן, מציינת נאס"א.

סוכנות החלל גם זיהתה סערה חדשה שמתבשלת על נפטון. זהו הנקודה האפלה ליד החלק העליון של כוכב הלכת והוא מסתורי במקצת, מכיוון שהסערות האפלות האדירות הללו נצפו להופיע ולאחר מכן נעלמות במהירות יחסית.

"התכונה היא המערבולת האפלה המסתורית הרביעית והאחרונה שנלכדה על ידי האבל מאז 1993", אמרה נאס"א.

נאס"א מתכננת להמשיך לעקוב אחר מזג האוויר בענקי הגז הקפואים והמרוחקים האלה כדי להבין טוב יותר את הסערות מחוץ לכדור הארץ.

"בדיוק כפי שמטאורולוגים אינם יכולים לחזות את מזג האוויר על פני כדור הארץ על ידי לימוד כמה צילומי מצב, אסטרונומים אינם יכולים לעקוב אחר מגמות אטמוספריות על כוכבי לכת במערכת השמש ללא תצפיות חוזרות ונשנות באופן קבוע", כתבה סוכנות החלל.

"אסטרונומים מקווים שהניטור ארוך הטווח של האבל אחר כוכבי הלכת החיצוניים יעזור להם לפענח את התעלומות שעדיין נמשכות בעולמות הרחוקים הללו".