תנו לנו לקבוע את הסצינה: זו תקופת החגים. אתה מקבל מכשיר אמזון אלקסה במתנה, ואתה מתרגש לדמיין את כל הדרכים שבהן חייך יהפכו לקלים יותר עם עוזר קולי דיגיטלי. שבועיים לאחר מכן, שכחת שיש לך אפילו אלקסה.

זהו תרחיש שהולך ומוכר יותר מדי עבור בעלי מכשירי אלקסה רבים, שכן נראה כי העניין ברמקולים הנעזרים בקול פוחת די מהר לאחר הבעלים של אחד מהם. על פי נתוני אמזון פנימיים שהושגו על ידיבלומברג, בחלק מהשנים רואים עד 25 אחוז מבעלי Alexa החדשים כבר לא משתמשים במכשירים שלהם באופן פעיל לאחר שבועיים בלבד של בעלות.

כבעלים של Echo כבר יותר משלוש שנים בעצמי, אני יכול לאשר שהניצוץ של הרמקול הנעזר בקול מתעמעם די מהר. כשקיבלתי לראשונה את המכשיר שלי במתנה, חשבתי שאיכות החיים שלי תגדל לאין ערוך, חלמתי על רשימות המכולת המדוברות והשיחות הקוליות שאוכל לבצע כעת. במציאות, הדברים היחידים שאי פעם השתמשתי בהם ב-Echo שלי זה לנגן מוזיקה, להגדיר כמה טיימרים בזמן הבישול ולבדוק מדי פעם את מזג האוויר.

הניסיון שלי אינו נדיר. בעוד שלהרבה משקי בית בארה"ב יש מכשיר אלקסה, המסמכים של אמזון עצמה מראים שמכשירים אלה משמשים לעתים קרובות רק להשמעת מוזיקה, הגדרת טיימרים או הדלקת אורות מחוברים. לפי בלומברג, מסמך תכנון לשנת 2019 מראה עובדי אמזון מציינים שבעלי מכשירי אלקסה חדשים "מגלים מחצית מהפיצ'רים שהם אי פעם ישתמשו בהם תוך שלוש שעות מרגע הפעלת המכשיר".

למרות זאת, אמזון מכחישה את הרעיון שמכשירי האלקסה שלה עברו את שלב הצמיחה. דובר אמזון, קינלי פירסל, אמר לבלומברג כי המסמכים, שכיסו את השנים 2018 עד 2021, היו מיושנים או לא מדויקים.

"הטענה שצמיחת אלקסה מואטת אינה מדויקת", כתב פירסל לבלומברג. "העובדה היא שאלקסה ממשיכה לצמוח - אנו רואים עלייה בשימוש בלקוחות, ואלקסה משמשת ביותר משקי בית ברחבי העולם מאי פעם".

אמזון אכן מכירה בכך שהמחסומים הגדולים ביותר לצמיחה עבור מכשירי Alexa שלה מסתכמים בפרטיות ובשימושיות. בעוד שמשתמשים רבים מבינים שהרמקולים חייבים להקשיב לסביבתם כדי להגיב במדויק לפקודות, רבים מוצאים את זה מפחיד לדעתעובדי אמזון יכולים לסקור קטעי אודיו, או שהדובר עשוישולחים הקלטות בטעותשל שיחות פרטיות.

באופן אישי, הייתה לי חוויה מורטת עצבים במיוחד שבה ה-Echo שלי הפעיל מוזיקה ללא הרף מבלי שאף אחד אמר לו לעשות זאת, מה שגרם לי לתהותמי בחוץ יכול אולי לגשת מרחוקולהאזין במכשיר שלי. דברים מסוימים פשוט לא צריכים להישמע, במיוחד על ידי רובוטים בפקודה קולית.

לגבי השימושיות שלו, אני חייב להסכים שלמרות שתכונות רבות זמינות, פשוט לא ניתן להשתמש ברובן בפועל. ולמרות שאמזון ממשיכה להוסיף עוד תכונות, זה יותר מעצבן מאשר מועיל רוב הזמן. ההד שלי דוחף אותי לעתים קרובות לעבר הצעות ספרים או רעיונות לקניות לאחר שביקשתי ממנו דיווח מזג אוויר, והתגובה הטובה ביותר שנתתי לו עד כה הייתה גניחה גרונית. זה בהחלט לא הרכישה או ההתקשרות שאמזון חיפשה.

ועדיין, יש עדיין המון מעריצי אלקסה ששומרים על ימי התהילה שלה עדיין לבוא. גרג גוטסמן, מנהל ומייסד שותף של תלבושת השקעותPioneer Square Labs, אמר לבלומברג שהטכנולוגיה פשוט צריכה יותר זמן כדי להשרות. "אנחנו עדיין מוקדמים. בעוד חמש שנים, בעוד 10 שנים, אנשים ישתמשו באלקסה להרבה יותר משלושת הדברים האלה".

חדשנות תמיד אפשרית, אני מניח. אבל בינתיים, אני אמשיך להשתמש באלקסה שלי לכל מה שאני מוצא שהיא טובה עבורו: ריבות Spotify, טיימרים למטבח ושאלה "מה מזג האוויר?" ולשיחות פרטיות במיוחד, אני כנראה פשוט אוציא את התקע לגמרי.