זה לא אסטרואיד רגיל.

מדענים פלנטריים חושדים שסלע חלל שנראה עוקב אחרי כדור הארץ סביב השמש (מכיוון שיש לו מסלול דומה מאוד) הוא ככל הנראה חלק מהירח. חשוב לציין, האסטרואיד ברוחב 150 עד 190 רגל הואלא מהווה איום על כדור הארץ, אבל זה בהחלט קוריוז בשכונה של מערכת השמש שלנו.

ב-מחקר חדש, שפורסם בכתב העת המדעיתקשורת אדמה וסביבה, מדענים גילו שהאסטרואיד (ששמו Kamo`oalewa) מחזיר אור שמש בצורה שונה בהרבה מאסטרואידים טיפוסיים. במקום זאת, הוא החזיר אור דומה יותר לסלעי ירח.

אכן, מקור הירח נראה לא סביר. "פקפקנו בעצמנו עד מוות," וישנו רדי, פרופסור חבר למדעי הירח והכוכבים באוניברסיטת אריזונה ומחבר שותף במחקר,אמר בהצהרה.

אבל אחרי כמה שנים של תצפיות עם טלסקופים רבי עוצמה, ותצפיות חדשות ב-2021, הירח הפך להסבר הטוב ביותר. "קל יותר להסביר עם הירח מאשר רעיונות אחרים", אמר בן שרקי, שותף למחקר וסטודנט לתואר שני במדעי הפלנטה של ​​אוניברסיטת אריזונה.

אסטרונומים גילו את Kamo`oalewa בשנת 2016 ויצרו הדמיה של מסלולו, שבו תוכלו לצפות למטה. בזמן שהוא מקיף את השמש, האסטרואיד מסתובב בכל שנה סביב כדור הארץ, וזו הסיבה שהוא זכה לכינוי "המלווה הקבוע של כדור הארץ". בן לוויה זה, למרבה המזל, אינו מתקרב יותר מאשר בטווח של 9 מיליון מיילים מכדור הארץ. זה בערך פי 38 רחוק מהירח.

חשוב לציין, אובייקטים בגודל של קמו'ואלווה ליד כדור הארץ עלולים להוות איום על כדור הארץ. לפני כ-50,000 שנה, אסטרואיד בקוטר של 100 עד 170 רגל השאירמכתש בעומק 600 רגלבאריזונה. "אירוע השפעה בגודל דומה היום יכול להרוס עיר בגודל של קנזס סיטי", דייוויד קרינג, מומחה להשפעה במכון הירח והפלנטרי,אמר לנאס"א ב-2021.

בעוד מספר שבועות, נאס"א תשיק אמשימה חסרת תקדים לאסטרואיד אחר, הנקרא Dimorphos, כדי לבדוק את יכולתה של האנושות להסיט אסטרואיד שנועד לפגוע בכדור הארץ.עם זאת, נאס"א מעולם לא פרסמה אזהרה מפני פגיעת אסטרואידים קרובה.