איור של חור שחור נוכל בגלקסיית שביל החלב קרדיט: FECYT / IAC / NASA / STScI
אבל הם מקומות מוזרים להפליא, בעלי עוצמה כבידה. ואסטרונומים חושדים שיש כאלה100 מיליוןשל עצמים אלה - ממלכות כה צפופות שאפילו אור לא יכול לחמוק מאחיזתם - משוטטים בגלקסיית שביל החלב שלנו. כעת, לראשונה, מדענים פרסמו ראיות משכנעות לכך שהם זיהו אחד מהחורים השחורים הנוכלים הנעים במהירות.
סוג זה של חור שחור נוצר כאשר כוכב (בסביבות פי 20 מסיבי מהשמש) מתפוצץ ומתמוטט לתוך חפץ קומפקטי מאוד. זו האבולוציה הטבעית של דברים ביקום שלנו.
"אלה רק כוכבים נודדים. הכוכבים הנודדים האלה הופכים לחורים שחורים נודדים", קיילש סהו, אסטרונום ב-המכון למדע טלסקופ החללמי שהובילאחד המחקריםעל הזיהוי הזה, אמר ל-Mashable.
המציאות שכ-100 מיליון מהחורים השחורים הללו עוברים בגלקסיה עשויה להיראות פראית. אבל זה הגיוני. כוכבים מתים. ויש שפע של כוכבים בחוץ. "זה נשמע כמו הרבה, אבל מצד שני, לגלקסיה שלנו יש 100 מיליארד כוכבים", ציין סהו. (ישנן דרכים דרמטיות אחרות להיווצרות חורים שחורים, אך קריסת כוכבים היא שכיחה.)
"שביל החלב צריך להיות מלא חורים שחורים", הסכים פאביו פאצ'י, אסטרופיזיקאי ב-המרכז לאסטרופיזיקה - הרווארד וסמית'סוניאןשלא היה לו תפקיד במחקר החדש.
"שביל החלב צריך להיות מלא חורים שחורים."
באופן מכריע, אולי יש מספר עמוק של חורים שחורים בגלקסיה שלנו, אבל הם עדיין רחוקים יחסית ממערכת השמש שלנו - כי החלל, כמו הגלקסיה שלנו, הוא עצום. החור השחור הנוכל הזה נמצא במרחק של כ-5,000 שנות אור (שנת אור אחת היא כמעט 6 טריליון מיילים). סטטיסטית, החור השחור הנוכל הקרוב ביותר צריך להיות במרחק של כ-80 שנות אור, אומרים החוקרים. לפרספקטיבה, הכוכב הקרוב ביותר, פרוקסימה קנטאורי, נמצא במרחק של ארבע שנות אור (או כ-24 טריליון מיילים) מאיתנו.
בעוד החורים השחורים הנוודים הללו משוטטים בגלקסיה, חשוב לזכור שגם אנחנו. מערכת השמש שלנו נעה סביב מרכז שביל החלב (ביתו של חור שחור סופר מסיבינקרא קשת A*) במהירות של מעל 500,000 קמ"ש (828,000 קמ"ש).
מהירות אור ניתנת לריסוק
"הכל הוא סוג של שיטוט - שום דבר לא ממש נייח", אמר סהו.
עם זאת, החורים השחורים הנוכלים הללו, לאחר שנוצרו במהלך פיצוצים קיצוניים וקטסטרופליים, בהחלט קיבלו בעיטה טובה ששולחת אותם לנתיב אקראי יותר דרך הגלקסיה. חור שחור נוודי עלול לשבש את מסלולי כוכבי הלכת במערכת השמש אם במקרה יעבור בקרבת מקום. אבל חורים שחורים לא שואבים הכל בקוסמוס. "הם לא שואבי אבק, אחרת היינו באחד", דאגלס גובי, אסטרופיזיקאי וחוקר חורים שחורים מאוניברסיטת רוד איילנד,אמר ל-Mashable מוקדם יותר השנה.
זיהוי החור השחור הנוכל
חורים שחורים אינם פולטים שום אור. כיצד יכולים אסטרונומים לראות את הבלתי ניתן לראות?
כדי לבצע את התצפית הזו במשך כמה שנים, האסטרונומים עשו משהו חכם. חורים שחורים, חפצים צפופים במיוחד, חלל עיוות, כמו כדור באולינג שיושב על מזרון. שימוש ב-טלסקופ החלל האבל בגודל אוטובוס בית ספר, צוות המחקר צפה בשקידה אחר עצם צפוף במיוחד (כמו חור שחור) שיעבור מול כוכב רחוק. הנוכחות של החור השחור החולף עיוותה וכופפה את אור הכוכבים כשחצה את אזור החלל הזה, מה שאיפשר סוג של תצפית הנקראת "מיקרוולנסינג".
יתרה מכך, טלסקופ האבל מדד אז כמה אור הוסט השחור, מה שהצריך צפייה בשינויים זעירים באור. האבל הוא מכשיר מעולה לביצוע תצפית רגישה זו מכיוון שהוא מסתובב מעל כדור הארץ, כך שנוףיו אינם מטושטשים ומעוותים על ידי האטמוספירה שלנו.
איך חור שחור מעווה את אור הכוכבים שהאבל צופה ביקום. קרדיט: נאס"א / ESA / STScI / ג'וזף אולמסטד
ביחד, תצפיות של אור מעוות ומוסט נתנו לאסטרונומים את המידע הדרוש להם כדי לשפוט את מסת החור השחור, מרחקו ומעבר לו. "זה כמעט כמו לשים את החור השחור על קנה מידה", הסביר סהו. הם מצאו שמסתובב החור השחור הבודד הזה הוא פי שבעה ממסת השמש. (כ-30 אחוז מהחורים השחורים הנודדים מאמינים שהם נוסעים לבד; לאחרים יש בני לוויה.)
"זהו גילוי מדהים", אמר האסטרופיזיקאי פאצ'י ל-Mashable.
"זהו גילוי מדהים מאוד."
סוגיה אחת, לעומת זאת, נותרה בלתי פתורה. עדיין קיימת אפשרות שמה שזוהה הוא עוד עצם צפוף להפליא שיכול לעוות את החלל, כמו כוכב נויטרונים, שהוא הליבה הממוטטת של כוכב מפוצץ. (כוכבי הנייטרון כל כך צפופים, ש"כמות חומר בגודל קוביית סוכר תשקול יותר ממיליארד טון, בערך כמו הר האוורסט!"נאס"א מסבירה.) קבוצה נוספת של חוקריםגילה שהאובייקט קטן יותר, בערך פי 1.6 ו-4.4 ממסת השמש. עצם פי 1.6 מגודל השמש יהיה סביר יותר להיות כוכב נויטרונים.
אבל, למרות זאת, יש עוד ראיה חיונית אחת המעידה שהאובייקט שזוהה הוא אכן חור שחור. האובייקט המדובר לא שינה זמנית את צבעו הבהיר של כוכב הרקע. אם זה היה כוכב נויטרונים, שני מקורות האור היו מתערבבים. אבל לא היה שינוי צבע.
עדיין קשה מאוד לזהות את החורים השחורים המשוטטים הללו, הנעים במהירות של כ-100,000 קמ"ש. אבל בעתיד, צפויים טלסקופי חלל מתקדמים, כמו טלסקופ החלל הרומי של נאס"אלזהות עוד הרבה מהאובייקטים המוזרים האלהבקוסמוס העמוק, העמוק.
מארק הוא עיתונאי עטור פרסים ועורך המדע ב-Mashable. לאחר שעבד כשומר בשירות הפארקים הלאומיים, הוא החל בקריירת דיווח לאחר שראה את הערך יוצא הדופן בחינוך אנשים על ההתרחשויות על פני כדור הארץ, ומעבר לכך.
הואירד 2,500 רגללתוך מעמקי האוקיינוס בחיפוש אחר כריש שישה זימים, העז אל תוךאולמות של מעבדות מו"פ מובילות, וראיין חלק מההמדענים המרתקים ביותרבעולם.
אתה יכול להגיע למרק בכתובת[מוגן באימייל].
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
