האש חזרה לארץ היין של קליפורניה בתורלהבות משגשגותעל שפע של אדמה יבשה.

שריפת המחוז החלה בשבת אחר הצהריים ומאז טרפה למעלה מ-1,000 דונם של אדמה בכל שעה. החל מיום שלישי בבוקר, השריפה הגדולה ביותר של גולדן סטייט התפשטהמעל 70,000 דונםבמחוז יולו ובקצוות מחוז נאפה.

החזרת האש לאזור, אשר הטילזוהר כתום מבהילמעל סן פרנסיסקו מדרום, הוא לא רצוי במיוחד אחרי האחרוןסופות האש של אוקטוברבאזור, שהיו הקטלניים ביותר בתולדות המדינה.

אבל שריפה כזו - שבסופו של דבר נוצרה על ידי תערובת קודרת של אדמה יבשה, טמפרטורות חמות ורוחות פרצות - לא הייתה בלתי צפויה.

מנהלי כיבוי האש ידעו שיש "פוטנציאל אש משמעותיכאן. כל ניצוץ עלול להפוך להתלקחות מגעיל בגלל הכמות יוצאת הדופן של צמחייה יבשה, או דלק, שרק מחכה להישרף.

"יש אינדיקציות שיש לנו שיא טעינת דלק כרגע", אמרה בראיון ברנדה בלונגי, המטאורולוגית הראשית של שירותי החיזוי של שירות היערות האמריקאי בצפון קליפורניה. "יש הרבה עשבים יבשים."

ייתכן שהציוץ נמחק

"גראס הוא אוצר אש גדול," אמר בלונגי. "אתה מוסיף לזה רוח ויש לך שילוב טוב."

בטווח הקצר, העשבים רק עלו באפריל הקרוב, כאשר האזור קיבל מעט גשם נחוץ לאחר חורף יבש יותר.

"העיתוי הוא הכל, אמר בלונגי. "ירד לנו גשם באפריל מה שאפשר ליבול הדשא פשוט להתפוצץ".

אבל דשא בשנים האחרונות הוכיח את עצמו גם כתורם דלק גדול. ליתר דיוק, שפע של עשבים וצמחייה אחרת מהחורף הקודם (2016-2017) נותרו לשרוף. הצמחייה הזו פרחה אחרי אותו חורף גשום עמוק, אחד מהחורף של קליפורניההכי רטוב ברשומות.

ואחריו החורף ההוא הגיעה עוד קיצון: של המדינההקיץ החם ביותר שנרשם אי פעם. כל הצמחייה הזו המשיכה להתייבש, ולאחר מכן הצמיחה של אפריל.

"זה השאריות של השנה שעברה והתוספות של השנה", אמר בלונגי.

אבל זה לא הכל.

רוב האדמה שנשרפה על ידי השריפה הקאנטרית, כמו גם השריפה של Pawnee מצפון, "לא נשרפו כבר עשרות שנים", אמר במייל גרגורי ג'וסטי, חוקר יערות לשעבר בחטיבת החקלאות והמשאבים הטבעיים של קליפורניה.

בקיצור, עשרות שנים של צמחייה בנויה, או דלק, לא נדללו באופן טבעי על ידי אירועי שריפות רגילים.

"אני לא מאמין שאף אחד מהדנמים הבוערים כרגע הושפע מהשריפות הקודמות ולכן עומסי הדלק [עשב וצמחייה] כבדים", אמר גיוסטי.

התוצאה של כל הדלק הזה, בשילוב עם תנאי מזג האוויר, התגלתה כמעוררת תבערה.

"זו בהחלט גידול שריפות חסר תקדים לתקופה זו של השנה", אמר גייב לודרדייל, קצין מידע ציבורי של Cal Fire, הסוכנות להגנה מפני אש של המדינה, בראיון. לודרדייל מציינת שבהמשך העונה, כמו ספטמבר, האדמה יבשה עוד יותר ורגישה יותר לשריפות גדולות.

ייתכן שהציוץ נמחק

שריפה כמו זו בתחילת יולי, לעומת זאת, "לא ידועה", אמר בלונגי. יחד עם הדלק היבש וצורת האדמה ("אש אוהבת לרוץ במעלה הגבעה"), הגורם השלישי של מזג אוויר סוער או חם יכול לבוא בכל עת, ולעורר גלים של אש.

"מזג האוויר הוא כמו הילד בן השנתיים בקבוצה - הוא משתנה כל הזמן", אמרה.

למרבה המזל, האדמה הבוערת עד כה אינה מפותחת ברובה.

"אם כי זה לא נחמה למי שכן חי בנתיב האש", אמר ג'וסטי.

קליפורניה עשויה להיות רגישה יותר ויותר לעומסים של עשבים שהתייבשו בעתיד. מדעני אקלים אומרים להתכונן לתקופות שלקצוות מתחלפיםשל בצורת קודרת ומבולי חורף -- בדיוק כמו המעבר הפתאומי מזה של המדינההבצורת הגרועה ביותר שנרשמה(2012-2016) לחורף גדוש בהצפות.

משמעות הדבר היא שהמון צמחייה יזרום למעלה, אך עשוי להתייבש בקרוב במשך שנים בכל פעם תחת שמי קליפורניה שטופי השמש המפורסמים, ולעתים קרובות ללא עננים.