בתחילת שנות ה-70, ד"ר סוס נאבק.

בתוך התנועה הסביבתית ההולכת וגדלה בארצות הברית, בסימן הקמתו של הנשיא ריצ'רד ניקסון של הסוכנות להגנת הסביבה והקמת חוק המינים בסכנת הכחדה, שד"ר סוס - הידוע גם בשם תיאודור גייזל - רצה לכתוב מסמך שימור. -ספר לילדים בנושא.

אבל מוכה בחסום סופרים, הוא לא יכול היה.

"הוא נאבק ונאבק לעשות את זה", אמר בראיון נתנאל דומיני, אנתרופולוג וביולוג אבולוציוני במכללת דארטמות'.

כלומר, עד שד"ר סואס עשה מסע לקניה.

במחקר חדשפורסם ביום שניביומןטֶבַע, דומיני והצוות שלו מעלים טיעון משכנע שאחרי שסוס ריגל את קוף הפאטס הנדיר שנראה בקניה, חסימת הסופר שלו הוסר, והוא כתב את ספרו המפורסם,הלורקס.

קוף הפאטס "רק נראה כמו דמות של סוס", אמר דומיני. "הדמיון בולט".

הלורקס הוא דמות משופם שמתמרמר על הרס של עצי הטרופולה הבדיוניים, כשהם נקצצים בגלל העלווה המשיי שלהם. זה אסון סביבתי, גדוש בכריתת עצים, זיהום מפעלים ודלדול העצים.

במציאות, קופי הפאטס בעלי מראה לורקס תלויים במידה רבה בעץ - שיטה הקוצים השורקת - הנפוצה באזור הקנייתי שבו ביקר סוס. יתרה מכך, לדמות לורקס יש "שפם חתימה" ומעיל כתום - ממש כמו קוף הפאטס.

סואס נאבק לכתוב ספר בנושא שימור בקליפורניה, שם הוא גם התנגד לניסיונות של מפתחים לכרות עצים סביב ביתו בסן דייגו, אמר דונלד פיז, מחבר מחקר, בראיון.

אבל כשסוס ביקר במועדון ספארי מאונט קניה ב-1971, פתאום קיבל השראה לכתובהלורקס.

"הוא כתב 90 אחוזים ממנו אחר הצהריים על גב רשימת כביסה", אמר פיז, היסטוריון ספרותי מפורסם, וציין שסוס כנראה צפה בקוף פאטאס אוכל את המוהל המוקשה משיטה קוצים שורק. (אכילת המוהל הזה לא תזיק לעץ.)

"יחסי התלות הבלתי ניתנים לחיקוי גילו משהו לד"ר סוס שיצר סוג של רגע אאוריקה", אמר פיז.

"אנחנו חושבים שד"ר סוס יצר את הלורקס, באמצעות השראה, על ידי ראיית קוף הפאטס", הוסיפה דומיני.

כדי לחזק עוד יותר את הטיעון - ולבדוק אם יתכן שהלורקס פשוט עוצב על פי דמות מצוירת אחרת סוסיאנית - מחברי המחקר השתמשו בטכנולוגיית זיהוי פנים מתוחכמת כדי לראות אם הלורקס מזדהה יותר עם קופים מקומיים באזור שבו סוס ביקר, או אחר סרטים מצוירים של Seuss.

"מצאנו שהלורקס מאופיין טוב יותר במרחב הפנים של הפרימטים אפילו מהדמות הסאוסית בעלת המראה הדומה ביותר", כותבים המחברים, כשהם מתייחסים ספציפית לקוף כחול וקוף פאטאס.

"יש בזה משהו לא אקראי, מנקודת המבט של המחשב," אמר דומיני.

"זה באמת יכול היה לקרות", אמרה בראיון טרודי טרנר, אנתרופולוגית פרימטים מאוניברסיטת ויסקונסין-מילווקי שלא הייתה מעורבת בסיפור.

טרנר ראה קופי פאטאס בקניה, ואמר שסוס יכול מאוד לראות פאטאס, או שני מינים אחרים קרובים, שבסופו של דבר מעוררים השראההלורקס.

"הרעיון בהחלט מענג", הודה טרנר.

סיפור נבואי?

כמעט 50 שנה אחריהלורקספורסם, קוף הפאטס "המין בכללותו בסדר", אמר דומיני, למרות שהם נראים לעתים רחוקות.

אבל בקניה ספציפית, קופי הפאטס אינם בסדר. האוכלוסיות שלהם בקניה צנחו בחצי בעשורים האחרונים, אמר דומיני, כי העץ שהם תלויים בו, שיטה הקוצים השורק, מתקשה.

"העץ הזה נפגע בשנים האחרונות", אמר דומיני.

לאזור הזה של אפריקה ישחווה ירידה בכמות הגשמיםחמור יותר מכל זמן ב-1,000 השנים האחרונות, קשורשינויי אקלים הנגרמים על ידי אדם.

בעלי חיים כאן, כמו קרנפים ופילים, נאלצים לרעות יותר על עלי העצים העמידים לבצורת, מה שבתורו הופך את העצים ליותר רגישים לבצורת. העצים גם נכרתים ומשמשים לייצור פחם.

אלו מאבקים סביבתיים ברורים בקניה, אולי מזכירים את דלדול עצי הטרופלה בהלורקס.

"ממצאים כאלה מצביעים על כך שאנו עדים לדוגמא נבואית של חיים המחקים אמנות המחקים חיים", כותבים המחברים במחקר.

ואולי ציטוט מהלורקסעצמו מסביר בצורה הטובה ביותר מדוע לכולנו צריך לדאוג לעתיד הסביבה:

"אלא אם כן למישהו כמוך אכפת נורא, שום דבר לא ישתפר. זה לא".