אם אתה חובב ספרות עתידית דיסטופית כמוני, אתה מכיר את הסצנה הזו בסרט מ-2013סנופירסר. ברכבת עצומה שחוצה את העולם לאחר שהאנושות הנדסה את עצמה בטעות גיאוגרפית לעידן קרח חדש, נוסעי ההיגוי רוטנים על המעמד העליון המעיק שמחזיק אותם בחלק האחורי של הרכבת באמצעות אכזריות וכוח. (זהה את המטאפורה הפוליטית!)

גילוי אחד שמטה את האוכלוסייה המדוכאת אל מעבר לקצה למרד מלא? הממזרים העשירים האלה האכילו אותם בחרקים כל הזמן - חרקים מרוסקים, נוצרו לקוביות ג'לי אדומות דם ונמכרו להמונים כתזונה. תקריבים של פרצופים נגעלים מאותתים שמדובר בחדשות מחרידות, הראויות לתגובה ברמת צ'רלטון הסטון:אדום סוילנט הוא חרקים!

זה הגיע כחדשות לכל צופה מביןשני מיליארד בני אדם ב-130 מדינותשאוכלים כבר בשמחה חרקים. (זה עשוי גם לבלבל תזונאים: מה, אתה מעדיף שיעשו גושי ג'לטין מסוכר ויעניקו לכולם השמנת יתר וסוכרת?) זה נפוץ בתרבויות רבות, כפי שכל מי שהיה לו צרצרים על גבי טאקו במקסיקו יכול להעיד. (מקסיקו גם אירחה אתפסטיבל חרקים אכילים 2020, עם מעדנים כמו חיפושיות quesadillas וסלסת נמלים מעופפות, רגע לפני שמגיפת הקורונה תקפה.)

בבחינת דלק אנושי בלבד, חרקים הם מדהימים. פאונד עבור פאונד, רבים מתוך כ-2,000 מיני חרקים אכילים מכילים חלבון כמו בשר בקר, ויטמין B12 כמו סלמון טרי, ויותר ברזל מאשר תרד. הם מכיליםכל תשע חומצות האמינואנחנו צריכים לחיות. זה כמעט כאילו תוכננו לאכול אותם - כי, ובכן, היינו. בני אדם אכלו חרקים ללא בעיה במשך 99 אחוז מהאבולוציה שלנו. הבאגים הנצרכים ביותר,לפי האו"ם: חיפושיות, זחלים ונמלים.

הסלידה שאנו חשים בעולם המפותח היא תרבותית והיסטורית לא בקצב, אם כי ייתכן שהיא גם הופכת נפוצה יותר. "צריכת חרקים בקרב קבוצות שמכירות את הנוהג פוחתת ברחבי העולם עקב התפשטות הסלידה המערבית מחרקים", מסכמים מחברימחקר UC סנטה ברברה לשנת 2020מסתכל על תפיסת מזון באג ברחבי העולם.

כל זה לא אומר שהמיליארדים מאתנו שנרעדים מעצם הרעיון של ללכלך על חרקים טועים כשהם מרגישים כמו שאנחנו מרגישים. זה גם לא אומר שאנחנו עומדים בפני אסנופירסרעתיד דייסה של חרקים כתושים נחלץ להמונים. כל עוד האדמה והים יישארו לא קפואים, ושרידי האנושות לא תקועים בתוך רכבת אחת ארוכה בצורה בלתי סביר, תהיה דרך אחרת להכניס חרקים מגידול בר-קיימא לשרשרת המזון שלנו.

כי אחרי הכל, הם לא רק דלק אנושי נהדר. כפי שנזכרתי הבוקר כאשר האכלתי את התרנגולות בחצר האחורית שלי חטיף תולעי קמח מיובשים האהוב עליהם, ואז אספתי את ביצי התרנגולות וטיגנתי אותן לארוחת בוקר טעימה. לעולם לא תדע שזה הובא לך על ידי באגים.

לתת לבאגים צ'אנס?

לא צריך לחפש רחוק כדי למצוא סטארטאפים שמהמרים על שינוי בגישה שלנו כלפי אכילת חרקים בצורה ישירה יותר. הרבה יזמי מזון מנסים מתכונים מבוססי חרקים לכל דבר, מהמבורגרים ועד שייקים, בתקווה שדווקא הקוקטייל הנכון של מרכיבים יפתה ציבור זהיר - או לפחות יצבור באז תקשורתי.

תולעי קמח (זחלי חיפושיות) הםמזין במיוחדוקל לטחון לקמח והם הטעם הנוכחי של החודש (עוקפים את הצרצרים, שהיוחם ב-2018). ביוני הקרוב הושקה חברה מלונדון בשם באגהמבורגר עשה זאת בעצמך שעועית ותולעי קמחערכת קציצות. מעדיפים לגדל לבד? לאחר מכן הירשם ל-Beobia's במימון מלאפרויקט קיקסטארטר, המתואר כ"תרמיל גידול חרקים בר-קיימא באמת", ומכינים תולעי קמח במטבח שלך.

זה די קפיצה מהאכלהמנות ראשונות מחמצת תוצרת ביתבמהלך הסגר, או טיפול שלנוגינות ירק המתחדשות, לגידול חיפושיות תינוקות על השיש שלך. אבל היי, בלי שיפוטים.

לא פלא שהיזמים האלה עוסקים בתיק, בהתחשב בתחזית הכלכלית הוורודה שהוקצה לעסקי הבאגים. אדוח מבנק ההשקעות ברקליס בסוף 2019אמר כי שוק המזון העולמי של חרקים יהיה שווה 8 מיליארד דולר בשנה עד 2030, עם קצב צמיחה שנתי של 24 אחוזים. הקואליציה של צפון אמריקה לחקלאות חרקים (NACIA), שאולי לא בדיוק ניטרלית,מצטטמחקר חוזה שוק של 1.2 מיליארד דולר עד 2023, עם כמחצית מהמכירות הללו בארה"ב. בינתיים, מאוחר יותר השנה, האיחוד האירופיצפוי לייעדתולעי קמח, צרצרים, חגבים ואפילו ארבה בטוחים באופן רשמי למאכל אדם.

אבל זה העניין: אין הוכחה ששינויים כללים כאלה ישתנו הרבה. שוויץ, שאינה באיחוד האירופי, ביצעה את השינוי בחוק הפרו-חרקים שלה בשנת 2017. סטארט-אפ בשם Essento החל למכור המבורגרים של חרקים, חטיפי חלבון חרקים וחטיפי חרקים פריכים שונים בחנויות שוויצריות. לאחר ההשקה בקומץ של מצרכים, פריטים אלה הםזמין כעתב-70 מהן, בתוספת 50 מסעדות.

וזה מראה הגון, אבל עדיין - יש אלפי סופרמרקטים ומסעדות במדינת ההרים. המוצר של Essento נשאר טעם נרכש, פריט חידוש. מזון חרקים, אנו יכולים לומר בבטחה, לא כבש את החיך השוויצרי המעודן. האם היא תכבוש את הצרכנים של אירופה וארה"ב? "שוק החרקים הוא עדיין נישה", מודה הדו"ח של ברקליס. "עם זאת, המרחב הזה יכול להישפך בקרוב במותגים קטנים המשבשים את הנוף ופועלים כזרזים לשינוי בתעשיית המזון".

אבל האם זה באמת יהיה? השווה וניגודההמבורגרים Impossible and Beyond. כמו המבורגרים של חרקים, הם משווקים כפתרונות ברי קיימאמערכת מזון שתלויה יתר על המידה בבעלי חיים. כמו המוצרים של Essento, הם בקושי היו זמינים בשום מקום בשנת 2017. עכשיו הם נמצאים בכל מקום, עם נקניק בלתי אפשרי שנמכר עד סטארבקס בסין ונקניקייה מעבר ל-9,000 דונקין דונאטס ברחבי אמריקה כשאני כותב את זה.

נכון, Impossible ו-Beyond הם יקירי עמק הסיליקון עם מימון של למעלה ממיליארד דולר ביניהם. אבל אם באמת יש עוד כסף גדול להרוויח בהמבורגרים של ארבה, שייקים של תולעי קמח וקמח קריקט, אתה לא חושב שלפחותאֶחָדהאם החברה הייתה מושכת את רמת ההשקעה הזו וקהל מעריצים עז עד עכשיו? איפה המושק של תולעי הקמח?

במקום זאת, ניתן לטעון, חשיפה תקשורתית למוצרים אלה מחמירה את המצב. זה מזין את הנרטיב שאכילת חרקים היא משהו שצריך להתבונן בו, להיגעל ממנו. אתה יכול לעקוב אחר השרשור הזה לתוכנית הריאליטי הפופולרית של MTV משנת 2001גורם פחד, שבאופן קבוע גרמו למתמודדים לאכול חרקים חיים; זה שימש בדרך כלל כאתגר עלשורדתהחל באותה שנה.

האכילו את הדגים

עם אוכלוסייה גדלה ומשבר אקלים מתקרב, יש סיבות טובות לעודד את השימוש באגים בשרשרת המזון שלנו. יהיו לנו עוד מיליארדי אנשים על פני כדור הארץ עד שנת 2050, ונצטרך להאכיל אותם במשהו שלא מעלה משמעותית את פליטת הפחמן או משתמש יותר מדי H2O בתהליך. (להפיק קילו של בשר בקר לוקחכ-2,000 ליטר מים; קילו של צרצריםדורש גלון אחד בלבד.)

אבל אולי הפרי התלוי הנמוך, כביכול, אינו כרוך בשכנוע של מיליארדי בני אדם לעצור את עצמם מלסתות.

"יש לנו רפלקסים מאוד חזקים של גועל כשזה מגיע לחרקים", כותב האוכל מייקל פולןאמר ל-NPRמוקדם יותר השנה. "ההצעה שלי לחרקים כמקור חלבון היא... כדאי לנו לגדל אותם ולהאכיל אותם לבעלי חיים, כמו תרנגולות ודגים, שמאוד אוהבים לאכול חרקים, ואז נאכל את העוף והדגים."

אכן, יש פוטנציאל למהפכה שקטה בחקלאות ימית באיחוד האירופי, הודות לשינוי הכלל ב-2017איפשר לחוות דגים להשתמש בחרקים כמזון. בעבר, דגים ניזונו מקמח דגים, או מחלקים טחונים של דגים אחרים. בטח, זה מחקה חלק מהתזונה שלהם בטבע. אבל תחשוב על זה: מה יכול להיות יותר טעים לדג מהדבר שאתה מדביק על קצה הקרס כדי לתפוס אותם?העסק של מכירת זחלי זבובים לחוות דגיםמתחיל להתגבר, לאט אבל בטוח.

באשר להאכלת תרנגולות, אני יכול לאשר בשמונה שנים של בעלות על תרנגולות ששום דבר שאשתי ואני אי פעם האכלנו את התרנגולות שלנו לא הוליד צקושים נרגשים יותר מאשר תולעי קמח מיובשות. נכון לעכשיו, אלה עולים בסביבות 6 דולר לפאונד בקמעונאות, אז אנחנו משתמשים בהם כפינוקים מדי פעם. אם ייצור בקנה מידה תעשייתי יותר יכול להוזיל את המחיר הזה, היינו מוותרים על הזנת הדגנים האורגניים שלנו (כ-1.20 דולר לקילוגרם) ומייצרים ביצים המונעות על ידי חרקים לחלוטין. (וכך ההצעה של פולן תצליח בסופו של דבר גם לצמחונים.)

היינו גם מאכילים בשמחה יותר חלבון חרקים לכלב ולחתול שלנו, אם זה היה זמין יותר כמזון לחיות מחמד. זה בהחלט יעזור בחזית שינויי האקלים. כלבים בארה"ב לבדה צורכים 32 מיליארד פאונד חלבון בשנה, חלק גדול מזה מגיע מבעלי חיים. זו הסיבה שסביר להניח שלכלב שלך יש אטביעת רגל פחמנית דומה לרכב השטח שלך. (האם עלינו לשים הרבה משקלחישובי טביעת רגל פחמניתזה סיפור אחר לגמרי.) מספר חברות מזון לכלבים מנסות לתקן את האיזון, בראשותשל ג'ימיני, שעושה צ'או כלבים ופינוקים מתוך צרצרים וגבס.

אולי בעשור הקרוב לערך נוכל להגיע לשלב שבו רוב הדגים שלנו, התרנגולת שלנו, הביצים שלנו, בתוספת מזון הכלבים והחתולים שלנו, מופעלים על ידי גידול חרקים בר קיימא בקנה מידה תעשייתי. כל זה ייקח ביס משינוי האקלים - לא ביס משמעותי כמותאגידי דלק מאובנים משנים את דרכם,אבל ראוי לציון בכל זאת.

אם נוכל להגיע לשם, נגשים את הפוטנציאל שמציעות אותן התחזיות הוורודות לשוק החרקים האכילים מבלי שנצטרך לאכול אותם בעצמנו. אוטופיה המונעת על ידי חרקים נמצאת באופק, ללא צורך באדום סוילנט.