המאה ה-22 היקרה,

למרות כל הכאב, הצער והמצוקה הכלכלית שזרעה מגיפת הקורונה ב-2020, נראה שקומץ של זרעים ירוקים השתרשו באדמתו המחורבנת.

ירוק הוא המילה הפועלת, מכיוון שרבים מהפיתוחים הללו יכולים להיות חיוביים נטו עבור כדור הארץ. בזמן הנעילה, רבים מאיתנו רואיםאיך נראות הערים שלנו בלי ערפיח(נפתח בלשונית חדשה). עובדי משרד חווים חיי משרד ללא המשרד; רק בשבוע שעבר, טוויטר הודיעה על כךרוב עובדיה יכלו לעבוד מהבית לנצח(נפתח בלשונית חדשה), בעוד על פי הדיווחים רוב מנהטן מתחרפןמה יכול לקרות לנדל"ן מסחרי(נפתח בלשונית חדשה). אלפי חברות זה עתה גילו שהן עדיין יכולות לתפקד, ואולי אפילו לתפקד טוב יותר, כשהן לא משלשלות עובדים לשולחנות או מכריחים אותם לעשות נסיעה קורעת נפש, פולטת פחמן 10 פעמים בשבוע.

ומה עושים יותר אנשים כשהם מבלים יותר זמן בבית? ובכן, אם אתה כמו אשתי, אתה מתחיל ממש לשתול זרעים ירוקים. הבית שלנו מתמלא בהם כשאני כותב את זה: חסה, מנגולד, עגבניות, בזיליקום, תותים, אם למנות את חמשת הזרעים הראשונים שנוצצים מתוך עשרות צנצנות מייסון שמתמקמים כעת על כל אדן חלון. היא בקושי לבד; מרכזי גן ושירותי משלוח זרעים מדווחיםעד פי 10 יותר מכירות(נפתח בלשונית חדשה)מאז החלה המגיפה. אפילו לוול-מארט האדיר ישנמכרו מהזרעים(נפתח בלשונית חדשה). אִםפוסטים ויראליים בפייסבוק(נפתח בלשונית חדשה)והאשטגים באינסטגרם(נפתח בלשונית חדשה)הם כל מדריך, היפסטרים מגיפה עברו הלאה מפעם אופנתייםמנות ראשונות של מחמצת(נפתח בלשונית חדשה)לגידול פירות וירקות טריים.

נראה כי עוד אחת מתנועות ה"חזרה לארץ" המחזוריות שלנו יוצאת לדרך, בדיוק כמו במהלך שנות ה-60 והשפל הגדול לפני כן. רק שהפעם, אנחנו לא צריכים אדמה. אנחנו לא צריכים אדמה. אנחנו לא צריכים חומר הדברה מכל סוג שהוא. אנחנו אפילו לא צריכים אור טבעי. הודות לקפיצות ענק קדימה במדע ההידרופוניקה ותאורת LED, אפילו אנשים בדירות ללא חלונות וללא גינה יכולים להשתתף במהפכה. עם מספר מוצרי צריכה בהייטק בדרך, התהליך יכול להיות אוטומטי עבור אלו מאיתנו ללא אגודל ירוק.

במכתבים קודמים דיברתיהעלייה הבלתי נמנעת של בשר אלטרנטיבי(נפתח בלשונית חדשה), תהליך שהואץעל ידי המגיפה(נפתח בלשונית חדשה). דיברתי על הארוחות הקטנות והמזינות יותר על בסיס צמחי שנזדקק להןהארכת חיים(נפתח בלשונית חדשה); הנחתי שארוחות כאלה יסופקו באמצעות מזל"ט. אבל עכשיו אני רואה עתיד ללא מדבריות אוכל, שבו כל בית מלא בהידרופוניקה מסתובבת דמוית תחנת חלל המנוהלת על ידי בינה מלאכותית - שפע של חקלאות בלחיצת כפתור המספקת את הסלט בצד לבשר הצמחי שלך.

גם אם לא תגדלו בעצמכם, חוות אנכיות המנוהלות על ידי רובוט ו"חקלאות" קהילתיות, שצצות כעת בכל מקום, יהפכו את התוצרת בעלת הטעם המדהים לשפע וזול. ה"לוקבורים" של תקופתנו אוהבים להתפאר בהםדיאטה של ​​100 מייל(נפתח בלשונית חדשה). שלך ייראה יותר כמו דיאטה של ​​100 יארד.

ירוק, לא סוילנט

כדאי לזכור שזה לא היה אמור להיות ככה. למעשה, שנות ה-20 של המאה ה-20 הן כאשר היינו מיועדים לרעב, מהומות אוכל ועסקים גדולים שמעבדים בשקט את הגופות שלנו לאוכל.

זו העלילה של הסרט מ-1973ירוק סוילנט(נפתח בלשונית חדשה), מתרחש בשנת 2022. פירות וירקות כמעט נעלמו. בסצנה אחת, גיבור הבלש של צ'רלטון הסטון מבריח הביתה עגבנייה בודדת ומקל סלרי נבול, מספיק כדי להפחית את שותפו לחדר סול (אדוארד ג' רובינסון) עד דמעות. בקצה השני של העתיד, ברוח קלה יותר אך מדכאת באותה מידה, הקומדיה מ-2006אידיוקרטיההראה לאמריקאים של 2500 שנגמר להם היבול כי הם לא הצליחו להבין שמים, לא "Brawndo" (זיוף על משקאות ספורט צבעוניים), הם "למה שצמחים משתוקקים.(נפתח בלשונית חדשה)”

אבל חזיונות העתיד העגומים האלה מתרחקים הודות למדע ההידרופוניקה - שראשיתו במאה ה-19, לא משנהקשר של ימינו עם גידול מריחואנה(נפתח בלשונית חדשה). בשנות ה-30, הבנו שמה שהצמחים משתוקקים אליו הוא מינימלי באופן מפתיע: חנקן, חופן מינרלים, משהו לעגן את השורשים כמו צמר סלעים או קליפות קוקוס, ו-H2O. חוות הידרופוניות מוקדמות עזרו להאכיל חיילים אמריקאים כשהם קפצו דרכםהאוקיינוס ​​השקט במהלך מלחמת העולם השנייה(נפתח בלשונית חדשה).

השיטות המינימליסטיות התרבו, ועדיין מתרבות. אנו מכווננים את הספקטרום של נורות LED לצמיחה מרבית, ומוצאים דרכים להשתמש בהדרגה בפחות מים וחומרים מזינים. שתילי צנצנת הבונים של אשתי משתמשים במשהו שנקרא שיטת קראטקי, שבה אפילו לא צריך להחליף מים. מסתבר ששיטה זו הייתההומצא על ידי מדען מהוואי רק ב-2009(נפתח בלשונית חדשה). וזה הדבר הכי קרוב שהמדע עדיין נתן לנו לארוחת צהריים חינם.

להמציא את הגלגל מחדש

אני לא מתרגש מהידרופוניקה כמו אשתי. אבל בתקופת ההסגר שלנו, אפילו הראש שלי הסתובב - על ידי ה-Rotofarm, שחשבתי עליו כעל האייפון של הגינון. זה מכשיר יפהפה בהשראתמחקר של נאס"א על ​​גידול צמחים בחלל(נפתח בלשונית חדשה). הוא משתמש באנטי כבידה - פשוטו כמשמעו, כאשר הגלגל מסתובב סביב מקור אור ה-LED שלו והצמחים תלויים במהופך - כדי לגדל צמחים מהר יותר. כיסוי מגנטי מפחית את הסנוור ומגביר את הלחות הפנימית. אתה מנהל את זה דרך אפליקציה.

הטכנולוגיה העתיקה ביותר של המין האנושי מתגלה כשימוש היעיל ביותר בחלל לגידול צמחים; אפילו בגלגל הזה ברוחב 15 אינץ', אתה באמת יכול לארוז אותם פנימה. בתחתית הגלגל, צמחים טובלים את שורשיהם במיכלי המים והתזונה. התפקיד היחיד של הבעלים הוא למלא מחדש את המיכלים כל שבוע בערך, ולגזור את ארוחת הערב שלו במספריים כמה שבועות לאחר הנביטה. כמה עלים ירוקים, כמו ארוגולה האהובה עליי על בסיס הסלט, ניתן לגדל מחדש מבלי לשתול מחדש.

ובכל זאת, כדי להיות עצמאית לחלוטין, דירה עתידית תצטרך להחזיק מספר מכשירים בסגנון Rotofarm בדרכים בו-זמנית - אבל הם נועדו לחיות בכל מקום שאתה יכול לחבר, על שולחנות קפה, על שולחנות, על קירות, המושכים את העין כמו יצירות אמנות.

הבעיה העיקרית עם ה-Rotofarm: הוא למעשה עדיין לא במבצע. "זה מרגיש כאילו עשינו הכל הפוך", אמר יוצר Rotofarm טובי פארמר כשהגעתי אליו דרך וידאו צ'אט מביתו במלבורן. "יש לנו את הפטנטים, יש לנו את פרסי העיצוב, יש לנו את הלקוחות. עכשיו אנחנו צריכים לסיים את אבות הטיפוס". (תיקון מפתח אחד: הפחתת דרישות האנרגיה של Rotofarm, שכפי שהיא יכולה להכפיל את חשבונות החשמל הביתיים של משתמשים רבים.)

ובכל זאת, הזמנות הגיעו ממקומות רחוקים כמו יפן והולנד, מקמעונאים ומשתמשים רגילים כאחד. החרטה הגדולה ביותר של חוואי: כשחברת ההפקה של רון הווארד התקשרה, בתקווה להשתמש בשמונה מטוסי רוטופרם במופע ניקלודיאון הקרוב(נפתח בלשונית חדשה)בחלל, לא היה לפארמר מספיק מה לחסוך.

רוטופרם נמצא בעבודות כבר כמה שנים, אבל אIndiegogo במימון המונים(נפתח בלשונית חדשה)הקמפיין שנסגר בחודש שעבר עבר את יעדו של 15,000 דולר בשליש מיליון דולר. לאיכר, למרות שמו, לא היה ניסיון בתחום זה; רק בן 23, הוא היה מעצב אתרים מגיל 12. אבל הוא מתרחב במהירות, שוכר צוותים בלוס אנג'לס ובסינגפור, סופג את הידע שלהם (הוא היה להוט להבטיח לי ששכר הרבה בני 40- משהו מהסיבה הזו בדיוק).

לאחר תאריך שחרור משוער לשנת 2021, המודל העסקי של Rotofarm כולל עשיית כסף על תרמילי זרעים קנייניים - אם כי פארמר מודה ש"יש היבט עשה זאת בעצמך" שבו לקוחות יכולים לעשות בעצמם. תקוותו היא שתרמילים רשמיים של Rotofarm יהיו תחרותיים כי יהיו להם פחות כשלי נביטה, אבל הוא מעדיף לראות עולם שבו יותר אנשים מחזיקים במכשיר עצמו. ברוח זו, הוא הופך את זה למודולרי - ניתן לשדרג את פס האור LED בנפרד, למשל, במקום לגרום ללקוחות לקנות מכשיר חדש לגמרי. (באשר לעלות, פארמר אומר שהוא לא יכול להגיב עדיין - למרות שתומכי אינדיגוגו הצליחו להשיג אחד תמורת 900 דולר לפופ.)

האם הרוטופרם עלול להיכשל? כמובן, בדיוק כמו כל פרויקט אחר במימון המונים. הרבה תלוי בנקודת המחיר שלו, שטרם הוכרז. אבל זה רחוק מלהיות התחנה ההידרופונית היחידה ברמה הבאה, להגדיר את זה-ו-שכח מזה, שמכוונת למטבח שלך. יש קנדיקיקסטארטר(נפתח בלשונית חדשה)נִקרָאOGarden(נפתח בלשונית חדשה)שגם מגדל מזון על גלגל, אם כי גלגל הרבה יותר גדול. ה-OGarden מומן בשש הדקות הראשונות שלו באינטרנט והוא אמור לעלות בסביבות 1,000 דולר ליחידה. ישמדף חווה(נפתח בלשונית חדשה), $4,900להזמין מראש(נפתח בלשונית חדשה)מכשיר הידרופוני שנראה כמו מקרר שקוף, בגיבוי השף הסלבריטאי חוסה אנדרס. המשתמשים ישלמו מנוי חודשי של $35 כדי לקבל את כל הזרעים שהם צריכים.

אחד מהדגמים הללו הוא העתיד; אולי כולם כן. נכון לעכשיו, מדובר במכשירים מתקדמים המיועדים לאימוצים מוקדמים (ומסעדות, שמפיקות תועלת רבה מלהראות עד כמה התוצרת שלהם טרייה כשהלקוחות נכנסים). אבל עם קנה המידה, עם הזמן, ועם התשוקה הגוברת לאוכל בעצמך שחשפו רוטופרם ואחיה, הם יהיו זולים יותר ויתפשטו יותר.

אחרי הכל, הסלולרי הראשון של מוטורולה, ב-1983, עלה 4,000 דולר. זה נראה כמו לבנה והיה לו 30 דקות של זמן דיבור. כעת סמארטפונים אלגנטיים מונעי מחשבי-על נגישים כמעט לכולם. אותו תהליך יקרה בהידרופוניקה ביתית.

תן לזה 80 שנה, ואני יכול לראות דירות עם חוות הידרופוניות מובנות מסופקות כשירות סטנדרטי, בדיוק כמו שמקרר נתפס כמאפיין סטנדרטי היום. ככל שיותר בני אדם יעברו לסביבות עירוניות - שניים מכל שלושה אנשים יהיו בערים עד 2050, על פיההערכה האחרונה של האו"ם(נפתח בלשונית חדשה)- הצורך במכשירים כאלה רק יגדל.

"אנו מאמינים מאוד שעתיד הגינון הוא גינון מקורה ועוד גינות בודדות", אמר לנו מנכ"ל OGarden, פייר ניברט, בשנה שעברה. "להפסיק את החקלאות ההמונית ולהתחיל לייצר דברים קטנים משלהם בבית." הוא אמר את זה בזמן שהדגים את שגרת OGarden היומיומית של משפחתו: הילדים שלו קוטפים את רוב מה שהם צריכים לארוחת ערב מהגלגל המסתובב.

עליית החווה האנכית

חקלאות המונית לא בדיוק כיסתה את עצמה בתפארת בכל הנוגע לתוצרת. ובעידן שלאחר הקורונה, אנחנו בוודאי הולכים להיות פחות סובלניים למחלה ששיטות החקלאות האינטנסיביות שלו גרמו.

הרעלת מזון הנגרמת על ידי חסה רומיין, המהווה רבע מכלל הירוקים העליים הנמכרים בארה"ב, הפכה מוכרת באופן מדכא. ההתפרצות E coli 2018(נפתח בלשונית חדשה)היה הגרוע ביותר - הוא חולה 240 אנשים ב-37 מדינות, אשפז כמעט מחציתם והרג חמישה. אבל ה-CDC רשם 46 התפרצויות E coli מאז 2006, ואומר שלכל מקרה של זיהום מדווח ככל הנראה תואמים 26 לא מדווחים. והם רק מתחילים להבין את הסיבה הסבירה ביותר: מי תהום מזוהמים בזבל בקר סמוך. יכול להיות גם זיהום מציפורים חולפות, וקטור מרכזי נוסף של חיידקים.

אל תחשוב על השווקים הרטובים של ווהאן שכנראה גרמו למגיפת הקורונה. אנחנו כבר חולים על עצמנו באופן קבוע עם בעיה שנאפה ישירות לתוך מערכת המזון שלנו - והיא משפיעה על טבעונים לא פחות על אוכלי בשר.

אין לי ספק שתסתכל על שיטות החקלאות הברבריות שלנו ותנער את ראשך. למה הם השתמשו בכל כך הרבה מים? למה הם הובילו תוצרתממוצע של 1,500 מייל(נפתח בלשונית חדשה)? למה הם גידלו אותו בחוץ, איפה שהוא פגיע למזיקים, ואז השתמשו בחומרי הדברה שהיה צריך לשטוף? למה הם חשבו ש"כביסה משולשת" עושה משהו כדי להסיר חיידקים (זה לא(נפתח בלשונית חדשה))? למה הם טרחו להשתמש באדמה, חלילה? האם הם לא ידעו למה הצמחים משתוקקים?

כוחה של החקלאות המורשת הוא חזק, אבל מספר הולך וגדל של חברות מוצאות דרך טובה יותר: החווה האנכית, שנקראת כך מכיוון שהן יכולות לערום תוצרת הידרופונית במדפים או במגדלים. בזמן שאני כותב את זה, יש יותר מ-20 פעולות חוות אנכיות שנבנות ונבדקות ברחבי הארץ. הם משתמשים בכ-90 אחוז פחות מים מחוות אדמה רגילות, יכולים לגדל בערך פי 10 יותר מזון לדונם מאשר חוות אדמה רגילות, ובאמצעות תוכנה מדויקת הם יכולים לקצור את התוצרת שלהם ב-30 אחוז מהר יותר מאשר חוות אדמה רגילות.

בטח, הם מוציאים יותר על חשמל, אבל הם גם לא מוציאים כלום על חומרי הדברה. הכלכלה נראית שאי אפשר לעמוד בפניה.

בשנה שעברה, פחות מ-20 מיילים מהמקום שבו אני כותב את זה, בדרום סן פרנסיסקו העיור מאוד, חברה בשםהַרבֵּה(נפתח בלשונית חדשה)חשפה את מבצע הדגל שלה, חווה אנכית ענקית בשם Tigris. קנה המידה העצום שלו מזמין את השימוש הנכון במילה האהובה על קליפורניה, "מדהים". החידקל יכול לגדל מיליון צמחים בבת אחת, ולקטוף 200 מהם בכל דקה. עם מימון של 226 מיליון דולר, Plenty אומרת שהיא כבר חקלתה 700 סוגים של תוצרת. נכון לעכשיו, העלות לצרכנים דומה למוצרים שאינם הידרופוניים (אני יכול להשיג ארוגולה לתינוק שלהם ב-Safeway הקרובה אליי תמורת דולר לאונקיה); בטווח הארוך, זה אמור להיות זול יותר.

והם רחוקים מלהיות סיפור ההצלחה היחיד. סטארטאפ סיני,אלסקה חיים(נפתח בלשונית חדשה), הופכת מגרשי חניה לא בשימוש לחוות אנכיות וכן מוכרת חוות מכולות שילוח מסוג plug-and-play. חזרה בעמק הסיליקון, חברה בשם Iron Ox מפתחת זרועות רובוט לעבודות חקלאיות פנימיות. העתיד נראה ירוק, שופע, ובעיקר אוטומטי (וזו עוד סיבהאתה תצטרך הכנסה בסיסית אוניברסלית(נפתח בלשונית חדשה)).

מה שלא אומר שחקלאות חוצות הולכת ונעלמת לחלוטין; זה רק הולך להתכווץ לגודל של גינה קהילתית. זה הבסיס לפיתוחים עירוניים חדשים הנקראים "חקלאות", או קהילות מולטי-בית המרוכזות סביב חווה בניהול מקצועי; ספר שראה אור זה עתה בשםברוכים הבאים לחקלאות(נפתח בלשונית חדשה)מייצג את הספרייה הראשונה שלהם.

חוות אורגניות על הגג, קצבאות עירוניות: אלו מקומות שבהם תושבי הערים יכולים להתחבר לאדמה ולחוש את הסיפוק של טיפוח הזרעים שלהם מאפס. אולי אין צורך באדמה כדי להאכיל אותנו, אבל לפעמים טוב להרגיש את הלכלוך באצבעותיך. באופן דומה, לא סביר ששווקי האיכרים ייעלמו. בעולם שבו חנויות מכולת הופכות יותר ויותר למרכזי משלוחים של שירותים כמו Instacart, עדיין יהיה ערך במפגש ובקנייה ישירה ממגדלי תוצרת יוקרתית.

כשעסקים חקלאיים גדולים נכנסים לבית, כשהדירות שלנו מגדלות הרבה ממה שאנחנו צריכים וחוות אנכיות מספקות גיבוי בכל עיר, נוכל גם לתת לרוב השטחים החקלאיים של ימינו לצאת לאדמה. זה בפני עצמוצריך לדאוג לחלק משינויי האקלים(נפתח בלשונית חדשה), בהתחשב בכמות הצמחייה ספוגת פחמן שצומחת על אדמת בור. בשר שגדל במעבדה ותוצרת צמחים יסיר את הצורך באותם בתי מזון מוכי מחלות.אקוופוניקה(נפתח בלשונית חדשה), דיסציפלינה נוספת שבה המדע מתרחב בצעדי ענק, עשויה אפילו לאפשר לנו לגדל את הדגים שלנו למזון, ולהפחית את העומס על האוקיינוסים הדגים יתר על המידה שלנו.

אין ספק שהכל לא יהיה חלק. אין ספק שאנחנו, כבני אדם, ניתקל בדרכים טריות לקלקל את כדור הארץ ולהחמיר את החיים. אבל מהמקום בו אני יושב, מוקף בצנצנות נובטות ללא אדמה, העתיד נראה מאוד ירוק ומזין.

שלך בטוב עלים,

2020

• נכתב על ידי

  כריס טיילור

• איור מאת

  בוב אל-גרין

• נערך על ידי

  בריטני לוין בקמן