נשיא ג'נרל מוטורס, דן עמאן, אמר היום הצהרה נועזת למדי: בעוד פחות משנתיים, שברולט בולט אוטונומי יסתובב ברחובות ערים סואנים.

"אם נמשיך בקצב השינוי הנוכחי שלנו, נהיה מוכנים לפרוס את הטכנולוגיה הזו בקנה מידה גדול בסביבות המורכבות ביותר ב-2019", אמר עמאן באירוע עיתונאי ומשקיעים בסן פרנסיסקו,דיווח עלסן פרנסיסקו כרוניקל.

כדי לסייע במימוש חלומותיה ללא נהג, ג'נרל מוטורס רכשה את חברת הנהיגה האוטונומית Cruise Automation ב-2016, וכיום עובדים בחטיבת הנהיגה העצמית של יצרנית הרכב כ-1,200 עובדי GM.

הטכנולוגיה האוטומטית הזו נבנית בתוך ה-Chevy Bolt, שהוא הרכב החשמלי הכל-חשמלי של החברה במחיר סביר (כ-30,000 דולר). עבור חודש אוקטובר, הבולט אפילו האפיל על טסלה דגם Sככלי הרכב החשמלי הנמכר ביותר בארה"ב (עם זאת, טסלה עדיין מובילה במכירות השנה).

על פי הסן פרנסיסקו כרוניקל,ישנם כ-100 בולטות מבחן (עם אדם בפנים) שכבר נוהגים באופן אוטונומי ברחבי סן פרנסיסקו הצפופה - סביבה מאתגרת בהתחשב ברחובות ההומים השופעים באופנוענים, עגלות ותנועה נלהבים.

"מוצר זה ישתפר ללא הרף מרגע השקתו. ככל שתשתמש בו יותר, כך הוא ישתפר", אמר עמאן באירוע.

GM הוא לא השחקן היחיד במשחק. לפורד יש תוכניות לייצר מכוניות מוכנות לכביש - ללא הגה או דוושות - עד שנת 2021. אולי התחרות הנוקשה ביותר של GM מגיעה מ-Waymo, שנמצאת בבעלות חברת האם של גוגל, אלפבית. בשבוע שעבר הודיעה Waymo שכןצבר 4 מיליון מיילים בנהיגה עצמית על הכביש.

אבל עד 2019 - אם GM תעמוד בלוח הזמנים השאפתני שלה - הברגים הכל-חשמליים שלה יהיו נטולי נהג, ואולי ייסעו ברחבי סן פרנסיסקו ההררית.