לפעמים, טעויות בתצפיות טלסקופיות יכולות להוביל לתגליות מקריות.

זה מה שקרה לאחרונה כאשר מדענים ניסו להשתמש בטלסקופ החלל החדש ג'יימס ווב - מצפה כוכבים המנוהל על ידינאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל הקנדית - להסתכל על ידועמֶרחָבסלע בחגורת האסטרואידים הראשית. במקום זאת, הם מצאו אסטרואיד חדש, שנחשב לעצם הקטן ביותר שבו זיהה עד כה.

"התוצאות שלנו מראות שאפילו תצפיות 'כושלות' של Webb יכולות להיות שימושיות מבחינה מדעית, אם יש לך את הלך הרוח הנכון וקצת מזל", אמר תומס מולר, אסטרונום במכון מקס פלנק לפיזיקה חוצנית בגרמניה.בהצהרה.

הממצא מדגים את הרגישות יוצאת הדופן של הטלסקופ לראות את הקוסמוסאורכי גל אינפרא אדום. החוקרים הצליחו לזהות את הפוטובומב הקטן בגודל 300 עד 650 רגל - בערך בגודל של מגרש כדורגל מעופף - ממרחק של יותר מ-72 מיליון מיילים. אם האסטרואיד יאושר, פירוש הדבר יכול להיות שמכשיר האינפרא אדום האמצעי של הטלסקופ יהיה כלי שימושי לאסטרונומים לצוד אסטרואידים קטנים אחרים בעתיד, משהו שהוא לא תוכנן במיוחד לעשות.

ייתכן שהציוץ נמחק

הפורסמו תוצאותביומןאסטרונומיה ואסטרופיזיקההשבוע, והם כנראה יובילו למחקרים ייעודיים עתידיים באמצעות הטלסקופ כדי לצפות באסטרואידים ברוחב של פחות מחצי מייל.

אבל כשנאס"א עזרה לפרסם את החדשות על התגלית ביום שני, כמה אנשים היו מבולבלים ומאוכזבים מכך שהסוכנות לא הציגה תמונה של האסטרואיד עצמו, ולא איור.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

ייתכן שהציוץ נמחק

"זה היה זיהוי בר מזל ובלתי צפוי של נקודת אור זעירה מאוד וחלשה מתמונות שתוכננו במקור למטרה אחרת",אמרה נאס"אבטוויטר. "היה קשה לגרום לנקודה הזו להיראות בבירור על רקע רעש הרקע הקיצוני של התמונות."

מיליוניסלעי חלללהקיף את השמש. רובם נמצאים בחגורת האסטרואידים הראשית, אזור בצורת סופגניה בין מאדים לצדק. מה שנקרא "אסטרואידים קטנים", עם זאת, בדומה לאסטרואידים הזה, לא נחקרו כל כך הרבה רק בגלל שקשה יותר לזהות אותם.

החגורה ראשיתיושב בערך על אותו מישור דמיוני כמו מסלול כדור הארץ סביב השמש. המדידות של הצוות היו מהראשונות ששימשו בטלסקופ המכוון לכךמטוס משותף. מדענים משערים שאפילו תצפיות קצרות של ווב הקרובות למישור הזה תמיד יכללו כמה אסטרואידים, שרובם יהיו עצמים לא ידועים בעבר.

אסטרונומים רוצים לחקור אסטרואידים בכל הגדלים כדי להבין טוב יותר כיצד נוצרה מערכת השמש לפני 4.6 מיליארד שנים. מדענים רבים ממקדים את מחקריהם בפיתוח מודלים ממוחשבים כדי לדמות כיצד נוצרה שכונת חלל זו. נתונים נוספים מאסטרואידים שהתגלו לאחרונה יכולים לשפר את המודלים שלהם ולעזור להבחין כיצד מערכת השמש התפתחה עם הזמן.

"חזרות על התצפיות הללו נמצאות בתהליך של תכנון", אמר בריאן הולר, מדען ווב במכון המדע של טלסקופ החלל בבולטימור,בהצהרה. "אנו מצפים לחלוטין למעורבים באסטרואידים חדשים בתמונות הללו".