באמצע העמוק של האוקיינוס ​​הארקטי המרוחק, דברים לא בסדר.

עם חלוף הקיץ, הקרח --הצטמצם על ידי העונה החמה- צפוי לצמוח מחדש כאשר טמפרטורות קפואות עוטפות את הארקטי.

אבל השנה זה לא.

ספציפית, קרח הים באגן הקוטב הצפוני - אזור עצום באוקיינוס ​​בגודל של כ-4.5 מיליון קמ"ר - לא החל את ההתפשטות המהירה הרגילה שלו, והטמפרטורות החמות בצורה יוצאת דופן הן באוויר והן באוקיינוס ​​אשמים במידה רבה.

"לרוב, קרח הים הארקטי בדרך כלל מתחיל להקפיא מחדש במהירות בתקופה זו של השנה", זאק לאבה, מדען אקלים ודוקטורנט. מועמד באוניברסיטת קליפורניה אירווין, אמר במייל.

ייתכן שהציוץ נמחק

האוויר מעל הארקטי הגבוה הואחם בצורה חריגהבהשוואה לממוצע של עשרות שנים, אמר לארס קלשקה, מדען ארקטי במרכז לחקר מערכות כדור הארץ וקיימות באוניברסיטת המבורג, במייל. באמצע אוקטובר, הטמפרטורות כאן אמורות לצנוח. אבל הם עלו.

בעוד הטמפרטורות עדיין מרחפות קרוב לקפיא במחוזות הצפוניים הגבוהים הללו, הן נמצאות כיום בסביבות 18 מעלות פרנהייט (10 מעלות צלזיוס) מעל הממוצע של 1958 עד 2002 לתקופה זו של השנה.

מסה אדירה של לחץ אטמוספרי גבוה הנמתחת כל הדרך מאלסקה לקוטב הצפוני דחפה אוויר חם יחסית מצפון האוקיינוס ​​השקט לאזור הארקטי, ציין לייבה.

אבל כנראה שגם החום באוקיינוסים משחק תפקיד משמעותי.

"גם האוקיינוס ​​וגם האווירה חמים מהרגיל", אמר קלשקה.

עם זאת, קשה לדעת אם זה אוויר חם או מי אוקיינוס ​​שמשחקים תפקיד חזק יותר בדיכוי צמיחת הקרח בים הארקטי המרוחק הזה, אמר קלשקה.

עם זאת, האוקיינוסים יכולים לספוג הרבה יותר חום מהאוויר -- למעשה,מעל 90 אחוזמהחום המצטבר של כדור הארץ מההתחממות הגלובלית נכלא בים הסופג.

תהליך זה מואץ באוקיינוס ​​הארקטי, מקום שמתחמם בופי שניים עד שלושה מהשיעורשל שאר כדור הארץ.

"אני נוטה לחשוד שחום האוקיינוס ​​[מעכב] את צמיחת הקרח יותר מאשר האטמוספירה, אבל זה רק ניחוש", אמר קלשקה.

בימים אלה, המציאות שבה אירועים מוזרים מתרחשים באזור הארקטי לא צריכה להיות מפתיעה מדי.

ייתכן שהציוץ נמחק

"שינויי אקלים ארקטיים וקיצוניות מתרחשים כעת בכל עונות השנה", אמר לאבה.

"הסתיו האחרונים כללו כולם טמפרטורות גבוהות מהממוצע ורמות נמוכות של קרח ים ארקטי."

בנפרד מקלשקה, לאבה ערך ניתוח משלו של אזור הארקטי המרכזי וגם של חלקים של הים הסובבים, ומצא תוצאות בולטות דומות.

בעוד שאגן הארקטי המרכזי עשוי להיות הים האזורי הגדול ביותר באזור הארקטי הגדול, בחלקים אחרים של האוקיינוס ​​הצפוני הזה רואים את הצטברות המהירה הצפויה של קרח.

רוחות חזקותהם דוחפים גושי קרח גדולים עד לחוף גרינלנד, שםהצטברות קרח מצטברת כעתלאורך האי הקפוא. גם באזור הארקטי הקנדי רואים התרחבות מהירה של הקרח.

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל לעת עתה, נסיבות חריגות במרכז הארקטי יימשכו, למרות שזרימה של אוויר קריר יותר עשויה להחזיר את המצב לקדמותו.

"שינוי בתנאי מזג האוויר יכול בקלות לאפשר לקרח הים להתחיל לצמוח מהר יותר, אך לעת עתה, הטמפרטורות החמות בצורה יוצאת דופן (יחסית לממוצע) והקפאה האיטית של קרח הים יימשכו", אמר לאבה.

ביום שלישי, הקרח באגן הארקטי המרכזי היה השני הנמוך ביותר בהיסטוריה המתועדת באותו יום בשנה, ציין קאלשקה.

"רק בשנת 2007 היה פחות קרח באזור הארקטי המרכזי", אמר קלשקה.