נחתת InSight של נאס"א מזנקת במערכת השמש כבר למעלה משבעה חודשים. עכשיו הגיע הזמן.

InSight אמור לנחות על מאדים.

InSight -- נשלח אללצפות ברעידות אדמה של מאדיםולחקור את פנים כוכב הלכת העתיק - צפוי לנחות במישור שטוח ועקר על מאדים ביום שני בסביבות השעה 15:00 ET.

צונח למטה למאדים הואתמיד מסוכן, אז בקרי המשימה של נאס"א - והציבור המעריץ של InSight - ימתינו בקוצר רוח לתוצאות הנחיתה בחזרה על כדור הארץ.

הבחירה של נאס"א באתר הנחיתה, הנקרא Elysium Planitia, תעניק לנחתת הנייחת מקום שטוח לפרוס את מדי הסיסמו שלה ולקדוח באדמה הקפואה.

ממוקמים כ-370 מייל מהמקום שבו נחת הרובר Curiosity לפני שש שנים, המישורים הללו שוכנים ליד קו המשווה, ומעניקים לבדיקה שפע של אור שמש וכוח.

בעקבות נחיתה מותחת

ביום הנחיתה, נאס"א תעשה זאתלספק הזנה חיהשל חדר בקרת המשימה שלו כאשר InSight נופל באווירת המאדים הדקה.

ניתן לצפות בפרשנות חיה החל מהשעה 14:00 ET. כשעתיים לאחר הנחיתה, בשעה 17:00, נאס"א תספק תחקיר נחיתה, אולי עם התמונות הראשונות של InSight. (תוכל לצפות בכל האקשן בשידור חי בחלון למטה.)

במשך שש דקות ארוכות, מהנדסי נאס"א יעקוב אחר InSight בזמן שהנחתת צוללת באווירת המאדים. מידע הנחיתה יועבר ממרחק מיליוני קילומטרים בחזרה לכדור הארץ על ידישני קוביות בגודל מזוודהו-Mars Reconnaissance Orbiter.

InSight יתחיל לצנוח באטמוספירה במהירות של 12,300 קמ"ש.

מגן חום עבה ישמור על הגשושית לא רק מפני טמפרטורות חריפות כאשר החיכוך נבנה על פני השטח, אלא מהפוטנציאל של "התזת חול" על ידי אבק וחול בשמי המאדים.

בזמן הנכון, הגשושית תעלה את מגן החום הכבד, תשחרר מצנח ותרחיב את שלוש רגליו, כהכנה לנחיתה.

כאשר הנחתת קרובה לקרקע, היא תיפרד מהמצנח ותפעיל 12 מנועים על הקרקע, מה שיאפשר נגיעה מבוקרת ועדינה על פני השטח.

בקיצור, לנאס"א יש ניסיון רב בהנחתת רובוטים על מאדים, אבל דברים רבים צריכים להתפתח כמעט בצורה מושלמת במהלך כשש דקות כדי להביא את InSight לקרקע החלודה בבטחה.

לאחרונה כמו 2016, בדיקה של סוכנות החלל האירופית -- מודול ExoMars Schiaparelli --נחבט באדמת המאדיםלאחר תקלה במחשב, פיזור המכונה היקרה על רצפת המדבר האדומה.

אם הכל ילך כמתוכנן עבור InSight, הנחתת תתייצב אחר הצהריים ביום שני, וזמן קצר לאחר מכן תתחיל לאסוף מידע על פעילות כוכב הלכת, הטמפרטורה הפנימית והעבר הקדום.