הסיבוב של הכוכב האדום מאיץ שערה מהר מספיק כדי לקצר את אורך יום מאדים בשבריר של אלפית שנייה בשנה.

נאס"אשלנחתת Mars Insightמת לפני כמה חודשים,כבר לא מסוגל לייצר חשמלמהפאנלים הסולאריים המכוסים באבק שלו, אבל מדענים ממשיכים ללמוד דברים חדשים על כוכב הלכת השכן לכדור הארץ מהנתונים שהוא אסף. אחד הגילויים האחרונים מהנחתת הוא על ה-jitterbug הייחודי של מאדים: כמה מהר כוכב הלכת מסתובב ומתנדנד.

חוקרים מדדו את סיבובו של מאדים במרחק של יותר מ-100 מיליון מיילים משםמֶרחָבבאמצעות אחד מהכלים של אינסייטשנקרא ניסוי הסיבוב והמבנה הפנימי - בקיצור RISE - הכולל משדר רדיו ואנטנות. הבנת ההפעולה הפנימית של מאדיםנותן למדענים רמזים חדשים לגבי האופן שבו כוכב הלכת נוצר והשתנה עם הזמן וכיצד התנאים הללו שיחקו ליכולת המגורים של הפלנטה.

"זה ממש מגניב להיות מסוגל לקבל את המדידה האחרונה הזו - ובדיוק כל כך", אמר ברוס באנרדט, החוקר הראשי של אינסייט שפרש מנאס"א ב-1 באוגוסט,בהצהרה. "הייתי מעורב במאמצים להעלות תחנה גיאופיזית כמו Insight למאדים במשך זמן רב, ותוצאות כאלה הופכות את כל העשורים האלה של עבודה לשווים את זה".

ייתכן שהציוץ נמחק

במשך ארבע שנים, אינסייט למדהלמעלה מ-1,000 רעידות מרסמפני השטח של הכוכב האדום ואסף דיווחי מזג אוויר יומיים. זה עזר למדענים למפות את הגיאולוגיה הפנימית של מאדים ולחבר את ההיסטוריה שלו.

הממצאים החדשים תורמים לעדויות המתגברות התומכות בקיומה של ליבת ברזל מותכת דביקה במרכז מאדים, מה שהופך אותה לדומה לכדור הארץ ולנוגה, ולא ליבת ברזל מקוררת ומוצקה לחלוטין. לכדור הארץ יש ליבה חיצונית של ברזל נוזלי וליבה פנימית מוצקה. המחקר חדשמופיע בטֶבַע.

זה בא בעקבות מאמר אחר שפורסם ב-הליכים של האקדמיה הלאומית למדעיםבאפריל, שהשתמשה בנתונים סיסמיים של Insight כדי למצוא תמיכה נוספתליבה נוזליתעם אחוזים גבוהים של גופרית וחמצן. האיפור הזה הרבה פחות צפוף מליבת כדור הארץ, לפי המחקר, המצביע על תנאי היווצרות שונים בשני כוכבי הלכת.

"אפשר לחשוב על זה כך; המאפיינים של הליבה של כוכב לכת יכולים לשמש סיכום על האופן שבו כוכב הלכת נוצר וכיצד הוא התפתח באופן דינמי לאורך זמן. התוצאה הסופית של תהליכי היווצרות והתפתחות יכולה להיות היווצרות או היעדר של תנאים מקיימים חיים", אמר ניקולס שמר, גיאולוג מאוניברסיטת מרילנד,בהצהרהלגבי המאמר הקודם. "הייחודיות של הליבה של כדור הארץ מאפשרת לה ליצור שדה מגנטי שמגן עלינו מפני רוחות שמש, ומאפשר לנו לשמור על מים. הליבה של מאדים אינה מייצרת את המגן המגן הזה, ולכן תנאי פני השטח של כוכב הלכת עוינים לחיים".

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

כדי לעקוב אחר קצב הסיבוב של מאדים, מדענים רתמו אתרשת החלל העמוק- מערכת צלחות הרדיו של נאס"א על ​​פני כדור הארץ נהגה לתקשר עם החללית הרחוקה ביותר שלה - כדי לשלוח אותות ל-Insight on Mars. מכשיר ה-RISE שלו יקפיץ את האות בחזרה. כאשר האות חזר, מדענים היו מחפשים שינויים זעירים בתדר שלו כדי לקבוע באיזו מהירות כוכב הלכת מסתובב. עם נתונים מ-900 ימי המאדים הראשונים של אינסייט, הם הצליחו לצפות בווריאציות הזעירות והעדינות הללו.

הצוות לא בטוח מדוע כדור הארץ מאיץ, אבל יש להם כמה רעיונות. התאוצה העדינה יכולה להיות מקרח המצטבר על מכפות הקוטב של כדור הארץ או "ריבאונד פוסט-קרחוני", שגורם למסות היבשה לעלות לאחר שהקרח קובר אותן.

"השינוי במסה של כוכב לכת יכול לגרום לו להאיץ קצת כמו מחליק על קרח מסתובב עם זרועותיו פרושות, ואז מושך את זרועותיו פנימה", לפי נאס"א.

החוקרים השתמשו גם בנתוני RISE כדי למדודהנדנוד של מאדים, הנגרמת על ידי רישול של נוזל בלב כדור הארץ. המדידה נותנת למדענים מושג לגבי גודל הליבה, שרדיוס שלה הוא 1,140 מיילים, כמחצית מגודל כוכב הלכת.

חקר הנדנוד של מאדים נתן לחוקרים גם אינדיקציה לכך שהמסות הקבורות עמוק בתוך מעטפת כוכב הלכת מעוותות את צורת הליבה. מחקר נוסף הנתמך ב-Insight עשוי להניב מידע נוסף על חריגות אלו בעתיד.