אחד המאובנים הבולטים ביותר כיום הם השיניים והלסתות המשוחזרות שלמגלודון.

הלסתות של הכריש נכחדהם כל כך גדולים שאדם אחד או שניים יכולים לעמוד בתוכם. הם שרידים של טורף דומיננטי ששגשג לפני כ-20 מיליון עד 3.6 מיליון שנה, מין כריש שככל הנראה לועס לווייתנים ודגים גדולים. הם גדלו בסביבות 50 רגל, וזה גדול יותר מאוטובוס עירוני.

מה שגרם למותו של יצור מפקד כזה הוא חקירה מתמשכת, אבל מדענים גילו רמז משכנע. במחקר שפורסם לאחרונהבכתב העת המדעיתקשורת טבע,מדעני כדור הארץ וביולוגים מצאו עדויות כימיות שמורות (בשיניים מאובנות) לכך שמגלודוניםכרישים לבנים גדוליםהתקיימו יחד כטורפי פסגה לקראת סוף תקופת שלטונו של המגלודון, לפני כ-5.3 עד 3.6 מיליון שנים.

"נראה שהם אכן תפסו את אותו מיקום בשרשרת המזון", אמר ל-Mashable קנשו שימאדה, אחד ממחברי המחקר ופליוביולוג מאוניברסיטת דפול.

זה אומר שהם היו מתחרים על טרף.

מחקר קודם, כמו זה שפורסם על ידי הפלאונטולוג רוברט בוסנקר, הציע שתחרות כזו היא אהנהג של הכחדת המגלודון. מחקר חדש זה מצביע על כך ששני המינים התקיימו יחד ואכלו את אותו מזון באוקיינוסים בעולם במשך 1 עד 3 מיליון שנים, אמר Boessenecker, עמית מחקר במחלקה לגיאולוגיה ומדעי גיאו סביבתיים במכללת צ'רלסטון, ל-Mashable. Boessenecker לא היה מעורב במחקר האחרון הזה.

בסופו של דבר, המגאלודונים הועמדו בעמדת נחיתות מכיוון שסביר להניח שלקח להם יותר זמן לגדול כל כך ולהגיע לבגרות מינית, אמר. הלבנים הגדולים היו מתרבים מהר יותר ובכך היו מתחרים על המגלודון הגדול יותר, הדורש יותר אנרגיה. חשוב לציין, סיפורי הכחדה רבים אינם פשוטים. האקלים המשתנה יכול היה להיות גם גורם, שכן הטמפרטורות העולמיות התקררו במהלך אתקופה שנקראת פליוקן, לפני כ-5.3 עד 2.6 מיליון שנים. אולי אוקיינוסים קרירים יותר הפכו את החיים לקשים יותר למגלודונים. "כיוון שהכרישים הבוגרים היו תלויים במים טרופיים, הירידה בטמפרטורות האוקיינוס ​​גרמה ככל הנראה לאובדן משמעותי של בית גידול."מסביר מוזיאון הטבע בלונדון. "ייתכן שזה גם הביא לכך שהטרף של המגלודון נכחד או הסתגל למים הקרירים יותר ועבר למקום שבו הכרישים לא יכלו לעקוב".

יצורים ימיים רבים, כמו יונקים, צבים, כרישים ועופות ים,נכחד בתקופת הפליוקן. אולי, אם כן, כרישים לבנים גדולים, שיכולים להתקיים מפחות קלוריות, היו מתאימים יותר לשרוד כטורפים מובילים בעולם משתנה.

שיני המגלודון הענקיות

שיני מגלודון מאובנות, שיכולות להיות בגודל של יד אנושית, מפוזרות ברחבי כדור הארץ ונמצאות בדרך כלל. הסיבה לכך היא שהלסתות שלהם היו מרופדות ב-276 שיניים, וכרישים מאבדים (ומחליפים) אלפי ואלפי שיניים במהלך חייהם. חלק ניכר מהשיניים הקשות של המגלודון, אם כן, מאובנות בסופו של דבר.

כדי לקבוע מה גם הכרישים הלבנים והמגלודונים אכלו לפני מיליוני שנים, חוקרים ניתחו את היסוד אבץ (במיוחד איזוטופ אבץ, שהוא סוג של אטום אבץ) בשיניהם המאובנות. אבץ הוא אינדיקטור רב ערך מכיוון שהוא מרכיב חיוני לאורגניזמים, והסוגים השונים של איזוטופי אבץ בשיני בעלי חיים חושפים את מיקומם השונים של בעלי חיים בשרשרת המזון, הסביר Shimada מאוניברסיטת דפול. לדוגמה, לכרישים גדולים יותר הניזונים מיונקים ימיים יש הרכב אבץ שונה מכרישים קטנים יותר שאוכלים דגים או פלנקטון.

בסופו של דבר, מגלודונים וכרישים לבנים גדולים חלקו הרכבי אבץ דומים בתחילת הפליוקן (לפני כ-5 מיליון שנים), כלומר הם כנראה התחרו על אותו טרף.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed ​​של Mashableהַיוֹם.

סיפור מותו של המגלודון, לעומת זאת, לא כמעט נגמר. אבל כעת, לאחר שחוקרים הראו - לראשונה - שאיזוטופים של אבץ נשמרים בשיני כריש במשך מיליוני שנים, מדענים יכולים לחשוף הרבה יותר על התזונה והחיים של יצורים ששכנו בכַּדוּר הָאָרֶץהים העתיקים של.

"השימוש באיזוטופי אבץ למאובנים יכול מאוד לחולל מהפכה באופן שבו אנו חוקרים את מארגי המזון של חולייתנים ימיים שנכחדו, ואני מאוד נרגש לראות מה יבוא אחר כך", אמר בוסנקר.

הסיפור הזה עודכן במידע נוסף על המגלודון.